Alcohol kan soms het hart beschermen. Studies over de voordelen van rode wijn de inbox van wetenschapsjournalisten verstoppen. Maar die voordelen zijn gebaseerd op een laag verbruik. Kom drinkseizoen, de periode die loopt van half november tot en met Kerstmis en het nieuwe jaar, veel mensen eindigen te veel drinken (medisch gezien waarschijnlijk te weinig persoonlijk) en alcohol wordt een cardiovasculair gezondheidsrisico. Overmatige toegeeflijkheid, seizoensgebonden aangeduid als "Holiday Heart Syndrome" kan door de ticker uit het ritme raken en volledige atriale fibrillatie veroorzaken of de bloedstroom remmen.
"Holiday Heart Syndrome is de ontwikkeling van atriale fibrillatie met zwaar drinken bij een persoon zonder een voorgeschiedenis van hartaandoeningen", Dr. Muhammad Afzal, een elektrofysioloog en assistent-professor interne geneeskunde aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University, legt uit:. "Er is een dosis-responsrelatie met de ontwikkeling van atriale fibrillatie bij alcoholgebruik."
De term Holiday Heart Syndrome was: bedacht in 1978 door cardioloog Philip Ettinger, die een overvloed aan patiënten documenteerde die waren opgenomen voor mogelijk beroerterisicoverhogende aritmieën na drankmisbruik op vakantiefeesten. Hoe meer mensen dronken, hoe erger hun symptomen waren. De meesten herstelden, maar Ettinger moest de nog wegnemen. Episodes van atriale fibrillatie door binge-drinken duren doorgaans tussen de 24 en 36 uur bij mensen zonder reeds bestaande hart- en vaatziekten. Maar in sommige gevallen onregelmatig hartslagen kan langer duren en resulteren in kortademigheid en vermoeidheid. Als atriale fibrillatie vaak genoeg voorkomt en niet wordt aangepakt, kan dit ernstige schade aanrichten.
"Aanhoudende atriale fibrillatie kan leiden tot verzwakking van de hartspier en leidt tot een aandoening die congestief hartfalen wordt genoemd", waarschuwt Afzal.
Hoewel iedereen die te veel drinkt op een kerstfeest, het vakantiehartsyndroom kan krijgen, leefstijlfactoren zoals obesitas, slaapapneu, sedentaire levensstijl en stress verhogen het risico en brengen de meeste kantoormedewerkers in gevaar. Wetenschappers weten niet helemaal zeker waarom zwaar drinken leidt tot atriale fibrillatie, maar sommigen vermoeden dat alcohol de activiteit van de nervus vagus verhoogt. De nervus vagus is een onderdeel van het parasympathische zenuwstelsel en regelt de hartfunctie. Knoeien ermee kan een onregelmatige hartslag verklaren. Uitdroging kan ook atriale fibrillatie veroorzaken en alcohol is een diureticum, dus dat helpt niet. Het is heel goed mogelijk dat Holiday Heart Syndrome het resultaat is van een beetje kolom A en een beetje kolom B.
Het goede nieuws is dat atriale fibrillatie van het vakantiehartsyndroom meestal verdwijnt zodra mensen stoppen met drinken. Het slechte nieuws is dat niet iedereen een onregelmatige hartslag opmerkt, vooral niet tijdens het drinken. Gehydrateerd blijven en kalium consumeren kan het risico op het vakantiehartsyndroom verminderen, dus het handhaven van een sterke verhouding tussen banaan en feest is van cruciaal belang. Toch is de beste preventie om minder of, minder realistisch, helemaal niet te drinken.
"Patiënten hebben geen hartkloppingen", zegt Afzal. "Studies hebben aangetoond dat geen enkele hoeveelheid alcohol veilig is voor patiënten met atriale fibrillatie."
Kortademig op een vakantiefeestje. Ga zitten, maar zet misschien eerst het glas neer. Er zijn ergere geschenken om te krijgen dan kolen.
