Op 24 april 2019 waren er 667 bevestigde gevallen van mazelen in de Verenigde Staten. Dit maakt 2019 het slechtste jaar voor de ziekte sinds 1994. Mazelen werd in 2000 effectief uitgeroeid in de Verenigde Staten. Maar het is terug gestormd omdat onbeschermde internationale reizigers het virus verspreiden onder antivax ouders die een vaccin weigeren dat tientallen jaren van onderzoek veilig en effectief blijken te zijn. Hun acties tasten de niet-immunologische voordelen aan van een vaccin dat gemeenschapsimmuniteit biedt en mensen beschermt die te oud, te ziek of te jong zijn om te worden gevaccineerd.
Anti-vaxxer ouders zijn veel dingen: complottheoretici, koppig, gevaarlijk. Ze zijn ook vrienden en familieleden. En hun weigering om hun kinderen te vaccineren zet die relaties op gespannen voet. Veel pro-vaccin ouders die zijn - en hebben het volste recht om - bang te zijn door de mogelijkheid dat hun jonge kinderen en anderen in hun gemeenschap een dodelijke ziekte veroorzaakt door de opzettelijke nalatigheid van anderen, zijn gedwongen om de banden met vrienden en familieleden te verbreken die de anti-vaxxer-logica volgen en hun kinderen niet hebben ingeënt kinderen.
vaderlijk sprak met vijf mensen die relaties beëindigden met vrienden en familieleden die weigerden hun kinderen te vaccineren of simpelweg anti-vaxxer-retoriek predikten. Sommigen deden dat omdat ze zich zorgen maakten over de gezondheid van hun kinderen; anderen vonden hun manier van denken gewoon te onwetend en gevaarlijk. Dit is wat ze zeiden.
De vriend die te ver ging
Vorig jaar begonnen twee vrienden en ik een bedrijf op te bouwen dat zou uitgroeien tot de Van de Marty-app. We waren allemaal vrienden die elkaar kenden uit de San Francisco Startup-scene en we werkten allemaal samen op dezelfde co-workingplek aan onze eigen projecten. Oorlogsverhalen uitwisselen, over dit of dat zeuren, en elkaar helpen dingen te debuggen.
We werden in de loop der jaren hechte vrienden en besloten samen iets op te bouwen: een high-end discountwinkel die op je telefoon leeft en dagelijks gratis items weggeeft. We begonnen goede tractie te krijgen, en zelfs een aantal echte verkopen. Maar toen begon het een beetje raar te worden.
Dus deze vriend – laten we hem Brad noemen – begon te praten over autistische programmeurs en vaccins en dergelijke. Hier en daar wat hints laten vallen. Toen ontdekte hij dat een andere gemeenschappelijke vriend kinderen kreeg en dat hij het kind zou laten vaccineren. Hij werd woedend. Leuk vinden boos boos. Ik schreef het toe aan werkstress. Maar er bleven dingen over gebeuren. Tot ik hem moest vertellen: Anti-vaxx zijn is als pleiten voor rijden onder invloed in schoolzones. Het is een klootzakbeweging die onschuldige kinderen kan doden.
Het werd daar verwarmd, niet fysiek maar dichtbij. Hij nam ontslag via e-mail en ik heb hem sinds februari niet meer gezien. Andere vrienden zeggen dat hij nog steeds boos is. Ik mis de man. Hij was een solide vriend en een geweldige ingenieur. Maar hel man, je kunt die shit niet verdragen. — Armen, San Francisco
De vrienden die het begrepen
Als het gaat om vrienden zijn met anti-vaxxers, is het moeilijk. Ik doe mijn best om de vriendschap in stand te houden, maar het is moeilijk als er een uitbraak van mazelen is en ik ben proberen te voorkomen dat mijn kinderen in de buurt zijn van kinderen die niet zijn ingeënt en mogelijk kunnen overlijden het aan. Dit zet de vriendschap onder druk en uiteindelijk verlies je die vriend.
Ik verbreek niet opzettelijk de banden met anti-vaxxers. Ik laat mijn kinderen gewoon niet rondrennen met hun kinderen, wat de hoeveelheid tijd die ik kan besteden aan het onderhouden van die vriendschap beperkt. Als je een ouder bent, hebben je sociale leven en vriendschappen de neiging om in je ouderlijke rol te glijden.
Ik heb een paar goede vrienden verloren omdat in onze vriendschappen niet de tijd werd geïnvesteerd omdat ik de interacties van mijn kinderen beperkte. Ze hebben me ernaar gevraagd en ik was gewoon eerlijk tegen ze. Ik vertelde hen dat ik me zorgen maakte over het welzijn van mijn kinderen en dat ik het, hoewel ik het niet eens ben met hun beslissing om niet te vaccineren, zal respecteren. Ik denk dat het feit dat ik zo eerlijk tegen hen was, hen in staat stelde mijn beslissingen en acties met betrekking tot het beperken van interacties te respecteren. Hoewel het van invloed is op relaties, zijn mijn kinderen veilig en dat is wat belangrijk is voor mij als ouder. — Lucy H., New York. Oprichter van Hallo babybuil
De vader vriend die schoon kwam
Er was een jongen met wie ik bevriend raakte toen ik voor het eerst vader werd. We zagen elkaar in het park met onze kinderen regelmatig een gesprek op een dag. Gedeelde levensstijlen en zo. Af en toe hadden we tijd om samen een biertje of een diner te pakken. Ik had niet veel vrienden die in dezelfde levensfase zaten als ik, dus ja, het was heel fijn om iemand te hebben die begreep wat ik doormaakte.
Ongeveer een jaar na onze vriendschap begon de berichtgeving over de uitbraak van mazelen op het nieuws te verschijnen. Ik uitte mijn frustratie en woede over de hele zaak tegen hem. Hoe deze ouders andere mensen in gevaar brengen, hoe het gebaseerd is op stapelwetten en zo. Ik zat gewoon te zeuren. Maar hij zei dat ik gek was om zo te denken en hoe kon ik mijn kinderen in gevaar brengen door ze te laten vaccineren? Het heeft me echt overrompeld. Na dat gesprek was er een glasbrekend moment: ken ik deze man echt? We spraken er nooit meer over, maar we zagen elkaar ook maar kort daarna. Hij was een fatsoenlijke kerel en ik mis het om met hem om te gaan. Misschien was ik er gewoon een beetje te boos over. Maar dat soort denken is zo gevaarlijk. Ik denk gewoon dat het deze grens tussen ons trok en we wisten het allebei. — Chris K.*, Oakland, CA
De vriend die geen borstvoeding kon geven
Mijn vriend, die we Michelle zullen noemen, en ik werden ongeveer tegelijkertijd zwanger. Onze zwangerschappen verliepen soepel en raakten geen medische kuil. We waren allebei in verwachting van jongens, en we zouden een maand uit elkaar zijn. Samen dronken we af en toe een glas wijn (don't @ me, haters). We hebben gedebatteerd over de voordelen van co-sleepers versus wiegjes, en andere sprankelende onderwerpen die alleen aanstaande ouders intrigerend vinden.
Haar zoon arriveerde als eerste en werd zonder drugs geboren in een bevallingsbad, een onderscheiding die ze aantrok als de crij van Daenerys Stormborn. Ze ging naar huis binnen 24 uur nadat ze haar baby eruit had geduwd, en veranderde vervolgens in een vreemde stedelijke godin van vruchtbaarheid en moederschap. Het enige probleem was dat ze geen melk produceerde, dus haar kind kon verhongeren of, in haar gedachten, de slechtste optie, flesvoeding opslokken.
Ik veronderstel dat iedereen een breekpunt heeft, en dit was van haar. Als haar kind moest worden opgevoed met schimmige chemicaliën geproduceerd door gezichtsloze, verachtelijke bedrijven, dan zou ze hem op zijn minst beschermen tegen het kwaad van de moderne geneeskunde. Hij kwam neer met een hoestbui? Ze liet hem stoom inademen in plaats van hem naar een legitieme dokter te brengen. Bezoek aan de kinderarts? Ze koos in plaats daarvan voor een lokale homeopaat. Wat betreft vaccinaties, je had haar net zo goed kunnen zeggen hem heroïne te injecteren. In feite zou dat, gezien haar cola-snuivende geschiedenis, smakelijker zijn geweest.
Ondertussen arriveerde onze zoon, weken na zijn uitgerekende datum. We hebben volgens schema gevaccineerd, soms de injecties uit elkaar gehaald omdat hij zo fragiel en klein leek, zelfs met negen pond. Maar toch werd hij gestoken. Alles zou snel zijn gegaan in onze parallelle maar enorm verschillende levens als we niet hadden besloten elkaar te ontmoeten voor het avondeten. Mijn man, woedend dat ze ons kind in gevaar bracht door haar niet-gevaccineerde zoon over te brengen, noemde haar een onwetende moordenaar en schopte haar het huis uit. Zoals je zou kunnen raden, hebben we sindsdien niet veel meer gesproken. Het is nu jaren geleden. Mijn kind bloeit en eet een soms klote, maar meestal uitgebalanceerde voeding van Z-repen en fruit, kip en gummyberen. Het dieet van haar kind is als iets van een GOOP-reiniging: alles glutenvrij, geen koolhydraten, geen suikers, geen zuivel, niets leuks of kinderachtigs of op afstand smakelijk, vooral omdat er medisch niets aan de hand is met hem. Vreemd genoeg raakt ze me nog steeds voor de willekeurige speeldatum. Je kunt mijn reactie wel raden. — Theresa M.*, New York, NY
De schoonzus met een diploma van Google
“Mijn schoonzus is een anti-vaxxer. Ik heb onlangs eindelijk de banden met haar verbroken, omdat ze aanstoot nam toen ik opmerkte dat ze haar medische graad had behaald aan de Universiteit van Google. Ze praatte eerlijk alsof ze gekwalificeerd was in de medische wereld en wil naar niemand luisteren. Ik kon er niet meer tegen, dus ik heb me afgemeld. We spreken niet meer.” — Natalie Harrington, Londen, VK
* sommige namen zijn veranderd.
