Kleine veranderingen kunnen een groot verschil maken, vooral in a huwelijk. Dit is geen nieuws of iets dergelijks, maar het is iets om te onthouden, omdat het gemakkelijk is om verstrikt te raken in het idee dat grote ingrijpende bewegingen het enige verschil maken. Hoewel, ja, soms moeten we onze khaki's wat strakker maken en echt grote problemen aanpakken, maar vaak zijn het de kleinere veranderingen — zoals samen tijd plannen of elkaars liefdestalen leren — die het meeste opleveren dividenden. Daartoe spraken we met elf vaders over de kleine verandering die ze hebben aangebracht, waardoor het niveau van communicatie en begrip en de algehele kwaliteit van hun huwelijk is verbeterd. Dit is wat ze deden om de zaken in de goede richting te duwen.
1. Ik begon tijd te plannen met mijn vrouw
“Niet per se tijd doorbrengen samen, maar zich bewust zijn van zowel haar dag als de mijne. Als ze een doktersafspraak heeft of met vrienden gaat lunchen, neem ik een notitie in mijn schema om de tijd te nemen om te bellen en te zien hoe het bezoek is verlopen. Ik heb zelfs wat tijd gereserveerd om mezelf eraan te herinneren haar te sms'en, gewoon om te zien hoe het met haar gaat. Mijn vrouw heeft wat problemen gehad en ik werk op een zeer hectische werkplek, maar als ik tijd voor haar vrijmaak, respecteert mijn personeel het feit dat die tijden voor mijn vrouw en ons huwelijk zijn. Die kleine tijdsblokken hebben niet alleen ons huwelijk geholpen - ze hebben me ook geholpen om me te aarden in tijden van stress. –
2. We begonnen "Ik hou van jou" te zeggen voordat we ophingen
“Mijn vrouw en ik hebben ongeveer een jaar geleden een moeilijke periode doorgemaakt waarin onze gesprekken erg kort en bondig waren. Het was alsof we zakenpartners waren die plannen en verantwoordelijkheden voor de dag doornamen, in plaats van met elkaar te praten. In het begin was het onwennig, maar ik begon ervoor te zorgen dat ik elk telefoongesprek beëindigde met 'Ik hou van jou'. Mijn vrouw verraste me, denk ik, maar ze zou reflexief reageren: 'Ik hou ook van jou.' En dat was een soort van startpunt om onze gesprekken minder formeel en persoonlijker te maken. Nu hangen we de telefoon niet op of verlaten we het huis niet zonder het te zeggen. Zelfs als het snel gaat, is het een gewoonte die we niet kunnen doorbreken, en het heeft ons geholpen om beetje bij beetje weer contact te maken.” – Michael, 41, Ierland
3. We bidden samen.
“Toen we God centraal stelden in ons huwelijk, nam ons huwelijk een hoge vlucht als nooit tevoren.
Ik heb het horen beschrijven als een driehoek, met God bovenaan, de man rechtsonder en de vrouw linksonder. Naarmate beide echtgenoten samen naar God toe bewegen, groeien ze ook dichter naar elkaar toe. Het leven zal dingen op je pad gooien waardoor jullie uit elkaar zullen drijven, en zonder iets om samen op te focussen, zal het gemakkelijk zijn om van elkaar weg te drijven. Door samen te bidden, werden we doelbewust in onze relatie met elkaar, waarbij we God centraal hielden en beiden samenwerkten om dichter bij elkaar te komen.” – Harland, 60, Pennsylvania
4. Ik begon vaker op te ruimen
“Tijdens de eerste lockdown van 2020 kwam mijn huwelijk zwaar onder druk te staan. Mijn vrouw en ik werken allebei fulltime online, wat een economische zegen was, maar een huwelijksvloek. Zonder onze oppas om voor onze 18 maanden oude zoon te zorgen, doken onze levens in een rommelige chaos, waarbij ik de luiaard was en mijn vrouw opereerde als de borderline OCS-clean-freak. Het probleem begon met een paar verwachte krijgshaftige klappen, maar na enkele maanden escaleerde het in de richting van vijandigheid.
Uiteindelijk werd het fundamenteel duidelijk dat ik mijn reinheid als man, vader en echtgenoot drastisch moest verbeteren. Aan mijn dagen dat ik kleren op de grond gooide en de keuken in een slechte staat achterliet, kwam er abrupt een einde aan. In wezen ervoer ik de huwelijksreddingsmagie van opruimen. Behalve dat het mijn vrouw gelukkig heeft gemaakt, heeft het ook een verrassend krachtig effect gehad op mijn geestelijke gezondheid.” – Richard, 34, Connecticut
5. Ik begon eerder wakker te worden dan mijn vrouw
“Mijn vrouw is een thuisblijfmoeder. Ze verliet haar bloeiende carrière toen ze zwanger werd en besloot zich op onze kinderen te concentreren. Nadat ons tweede kind was geboren, had ze een postpartumdepressie. Ik had het gevoel dat ze van me wegglipte, dus besloot ik eerder wakker te worden dan zij om haar te helpen. Ik kookte ontbijt voor iedereen, zette koffie en gaf de planten water. In het begin hield ze vol dat het haar verantwoordelijkheid was, maar ik was koppig en ging gewoon door. Na een paar weken zag ik dat ze gelukkiger, rustiger leek en langzaam herstelde. Ze had meer tijd voor zichzelf en ik realiseerde me dat het niet alleen mijn verantwoordelijkheid was om voor mijn gezin te zorgen, maar ook om haar prioriteit te geven.” Scott, 41, Californië
6. Ik ben begonnen met dagelijkse dagboeken
“Vorig jaar, midden in de pandemie, gingen mijn vrouw en ik door de uitdagingen waarmee iedereen werd geconfronteerd: angst, isolatie en de hele tijd bij elkaar in de buurt zijn. Kortom, we werkten elkaar op de zenuwen. Begin mei 2020 begon ik dagelijks een dagboek bij te houden van alle redenen waarom ik van haar hield. Elke dag werd ik geïnspireerd om iets nieuws te schrijven. Het waren simpele dingen, zoals een wandeling maken of opmerken hoe haar haar op haar gezicht rustte. Wat het ook was, ik schreef het op en bewaarde de lijst in mijn telefoon. Dit was een uitdaging omdat we door de ups en downs gingen die alle relaties doormaken, maar ik zorgde ervoor dat ik nooit een dag miste. Ik heb een heel jaar een dagboek bijgehouden, nam toen alle uitspraken en voegde ze toe aan een aangepast boek dat ik maakte, genaamd 365 Ways I Love You. Ik voegde foto's toe die we het hele jaar door hadden gemaakt om overeen te komen met veel van de uitspraken. Ze was enorm ontroerd en sindsdien zijn we hechter dan ooit.” – Rick, 50, Texas
7. Ik ben begonnen met tekenen.
“Ik ben een man met veel stress. Het is gewoon wie ik ben. Ongeveer zes jaar geleden werd formeel de diagnose angst gesteld, en ik heb allerlei soorten therapie ondergaan, medicijnen geprobeerd en er alles aan gedaan om te proberen het op een gezondere manier te beheersen. Mijn angst kan een enorme belasting zijn voor mijn familie - vooral mijn vrouw, en ik haatte dat. Op een dag op het werk merkte ik dat ik tijdens een vergadering aan het tekenen was. Het was waarschijnlijk niet het beste voor mijn werkprestaties, maar iets eraan maakte me echt chill. Dus besloot ik een goedkoop schetsboek en een zwarte stift te kopen om overdag bij me te houden. Als ik me angstig voel, teken ik. Soms is het op het werk. Soms is het thuis. Soms is het voor een paar minuten. Soms is het voor een uur. Het is heel therapeutisch en het helpt me te ontrafelen wat er in mijn brein zit en het te begrijpen. Die techniek is ongelooflijk nuttig geweest voor mijn huwelijk, niet alleen omdat het me helpt te ontspannen, maar mijn vrouw geniet er echt van als ik mijn kunst met haar deel.” – Jordan, 41, New York
8. We hebben snacktijd in onze dagen ingebouwd
"We realiseerden ons allebei dat we de neiging hebben om hangry te krijgen, dus begonnen we snacktijd in onze dagen in te bouwen. Het is bijna alsof we weer kinderen zijn - we hebben allemaal een snack voor ons klaar als we thuiskomen van het werk, die ons helpt te herstellen van stressvolle dagen, een beetje afleiding biedt en ons overeind houdt totdat diner. Totdat we hiermee begonnen, denk ik niet dat we ons realiseerden hoeveel honger we kregen. En het is zo'n stom, klein ding. Soms laat ik de snack van mijn vrouw in de koelkast voor haar, en soms laat ze de mijne. Dat zijn de beste dagen - we hebben allemaal een aangename, smakelijke verrassing te komen naar huis, en een kleine, leuke verrassing om 's ochtends voor elkaar te vertrekken. – Ron, 38, Toronto
8. We leerden elkaars liefdestalen
“Ik had gehoord over ‘Liefde Talen' een miljoen keer, maar gaf er nooit echt genoeg om om te leren wat ze waren. Mijn vrouw en ik maakten een periode van miscommunicatie door en voelden ons echt neerslachtig over ons huwelijk. Dus een vriend stelde voor om een quiz te doen om erachter te komen wat onze liefdestalen waren. En ja hoor, we hadden met elkaar gecommuniceerd op bijna precies de tegenovergestelde manieren waarop we bedoeld waren. My Love Language is 'woorden van bevestiging', terwijl die van haar 'quality time' is. De quiz zelf nam 10 minuten in beslag, maar het heeft ons geholpen ons huwelijk opnieuw te kalibreren, zodat we ons effectiever tegenover elkaar konden uiten.” – Erick, 37, Noorwegen
10. Ik begon te zeggen: "Dank u"
“Zelfs voor de triviale, ogenschijnlijk kleine taken. Het is belangrijk om te laten zien dankbaarheid, en ik denk dat huwelijken soms in de val lopen door te denken dat het geïmpliceerd is. Dus als mijn vrouw iets zou doen - of het nu een routine, dagelijkse taak of iets meer ongewoons was - zou ik me niet bewust zijn van het tonen van dankbaarheid. Toen begon ik te zeggen: 'Bedankt' voor alles. Bijna tot het punt waarop het meer vervelend dan vertederend werd. Maar ik kon een balans bereiken waardoor ik mijn oprechte waardering op een meer expliciete manier kon laten zien, en ze kon mijn dankbaarheid horen en zien. Het maakte ons allebei veel blijer om te helpen en om geholpen te worden.” – Aron, 38, VK
11. We zijn begonnen met het 'Viskomspel'.
Een kleine manier waarop ik mijn huwelijk heb verbeterd, is door een langlopend vissenkomspel te beginnen. Het idee is om een schaal te vullen met veel verschillende vragen voor elkaar. Het kunnen grote vragen zijn over langetermijndoelen, of simpele vragen over wat onze volgende date night zou moeten zijn. In feite zijn er tal van websites die prompt aanbieden vragen om fysieke intimiteit aan te wakkeren of begin gewoon een goed gesprek om jullie samen te brengen. Omdat onze schema's hectisch zijn tussen werk en gezin, hadden we moeite om een paar uur te vinden om alle vragen door te nemen, dus in plaats daarvan gingen we elke vrijdagavond zitten en beantwoordden we er elk een of twee. Gedurende de week voegen we meer vragen toe als we eraan denken. We kijken elke week uit naar onze vrijdagavonden.” – Adam, 30, Maleisië
