Goede vader,
Alles is momenteel verstoord - er is geen school, geen winkels of hangen met mijn vrienden - en ik zie het als een kans op een beter leven. We wonen in een dichtbevolkte buurt die nooit meer hetzelfde zal zijn. Alle voordelen van onze gemeenschap komen van veel mensen op één plek en wat is het punt zonder dat? Ik wil dat we de droom waarmee we hebben gespeeld omarmen en verhuizen naar een hut. Ik wil de kinderen (4 en 8 jaar) thuisonderwijs geven en ik wil een meer landelijk leven leiden.
Mijn vrouw en ik hebben het er lang over gehad om dit met pensioen te doen, en we hebben zelfs gesproken over hoe de kinderen hiervan zouden profiteren. Maar nu krijgt ze koude voeten. Ze zegt dat het niet goed zal zijn voor de opvoeding en levenservaring van de kinderen. Maar het punt is, geen van ons beiden zal het prettig vinden om de kinderen in de herfst weer naar school te sturen. Hoe los ik het probleem op zonder in de problemen te komen - of mezelf gek te maken?
Las Vegas verlaten
Hoewel ik in de buitenwijken van Ohio woon, heb ik er ook van gedroomd om deze tijd te gebruiken om me af te melden voor de ratrace en terug te keren naar de wildernis. Het is een aantrekkelijk idee - mijn jongens laten leren door de wildernis om hen heen te verkennen, waardoor mijn familieruimte letterlijk kan ademen. Dus ik begrijp de impuls volledig, vooral wanneer de wereld even stil lijkt te staan. Vanwege dat alles is mijn eerste impuls om je te vertellen er gewoon voor te gaan, zodat ik de plaatsvervangende sensatie kan hebben dat je dat avontuur lanceert. Maar helaas, ik ben ook een redelijk persoon die vindt dat beslissingen die in de passie van het moment worden genomen niet altijd lonend zijn (tussen haakjes, dat soort dingen heeft waarschijnlijk veel ouders voortgebracht). Mijn advies is dan om voorzichtig te zijn.
Er is veel voor te zeggen om naar de buitenwijken te verhuizen. De grootste aantrekkingskracht is het simpele feit dat de natuur geweldig is voor kinderen. Kinderen die vaker buiten zijn, zijn zowel fysiek als psychisch gezonder. Buiten zijn verbetert het evenwicht en het gezichtsvermogen meetbaar. De natuur verbetert de geestelijke gezondheid en heeft merkbare therapeutische effecten voor aandoeningen zoals ADHD. En het buitenleven is het beste wetenschapslokaal dat een kind ooit zou kunnen hebben.
In termen van levenservaring, denk ik dat je kinderen het prima zouden vinden om naar een landelijke gemeenschap te verhuizen. Als je ze de kans zou geven om te verkennen en wat onafhankelijkheid zou aanmoedigen, zouden ze waarschijnlijk heel blij zijn met de verandering.
In termen van onderwijs, als je de tijd en de middelen hebt om thuis naar school te gaan, is er niets dat erop wijst dat je kinderen in het nadeel zouden zijn. Zolang je hun interesses volgde (terwijl je ook rekening houdt met de onderwijsvereisten van de staat), zou je ze waarschijnlijk alles kunnen leren wat ze moeten weten voordat ze naar de universiteit of een vak gaan. Dus ook daar geen echte zorgen.
Waarom voorzichtigheid dan? Want waar je ook heen gaat, je neemt de dynamiek en persoonlijkheden van je familie mee. Alle goede dingen over het leven op het platteland, de natuur en thuisonderwijs zijn goed voor je gemiddelde, gegeneraliseerde kind en hun gemiddelde gegeneraliseerde gezin. Maar alleen jij weet of je kinderen zouden gedijen met de verandering. En als je dat niet met een redelijke mate van zekerheid kunt zeggen dat dat het geval is, dan moet je jezelf een paar eerlijke vragen stellen.
Je moet er ook rekening mee houden dat er geen plaats is die "landelijk" wordt genoemd. Dat wil zeggen dat plattelandsgemeenschappen niet monolithisch zijn. Sommige zijn gebaseerd op toerisme en hebben waarden die in overeenstemming zijn met die sector. Sommige zijn gebouwd op veeteelt, landbouw, mijnbouw of fracking. De mensen die op het platteland wonen, hebben hun eigen verschillende culturen. Sommige van die culturen kunnen overeenkomen met uw idealen, andere niet. U moet ervoor zorgen dat u de cultuur begrijpt voordat u de overstap maakt. Als u dit niet doet, kan dit leiden tot onaangename verrassingen en conflicten. Dat gaat niemand helpen.
Voordat je protesteert en je zorgen maakt, heb ik het hele geïsoleerde hutgedeelte van dit scenario gemist, weet dat ik dat niet heb gedaan. Je zult toch ergens in de buurt een bevolkingscentrum nodig hebben. Tenzij je droom is om een zelfvoorzienend Earthship te bouwen in New Mexico, waar je van plan bent om buiten het elektriciteitsnet te wonen, heb je een plek nodig om essentiële goederen en diensten te krijgen. Dat betekent interactie met andere mensen. Minder mensen dan de stad, maar toch mensen.
Je moet er ook rekening mee houden dat je kinderen nog steeds vrienden nodig hebben. Dit is niet echt bespreekbaar. Kinderen leren van andere kinderen. Het is zelfs een van de belangrijkste manieren waarop ze leren omgaan met relaties. Die vrienden zullen gehecht zijn aan ouders. Die ouders zullen unieke waarden hebben waarmee je het goed moet vinden. Ik suggereer niet dat je een plek moet zoeken die perfect aansluit bij het wereldbeeld van je gezin - een kleine uitdaging helpt mensen immers om te groeien. Maar ik zeg dat je jezelf niet op een plek wilt plaatsen waar je isolement nog dieper wordt dan het nu is.
Ik weet wat ik spreek, vele jaren geleden verhuisden mijn vrouw en oudste zoon van Portland, Oregon, naar een stad met 500 zielen in de zuidwestelijke hoek van Colorado. Hoewel mijn moeder daar woonde en we veel mensen ontmoetten die we oprecht aardig vonden en oog in oog met elkaar zagen, was de eenzaamheid en het isolement verlammend. Het was een prachtige plek om te zijn en ik zal de bergpassen en de epische uitzichten vanaf mijn achterdeur voor altijd missen. Maar die dingen maken een gemeenschap niet tot een thuis. We hebben geprobeerd om het te laten werken. We hadden daar zelfs ons tweede kind, maar die als individuen waren niet compatibel met de plek waar we dachten dat we zouden gedijen. Het duurde iets meer dan een jaar voordat we onze perfecte plek hier in Ohio vonden.
En ondanks het feit dat we toen jong en capabel waren, waren die bewegingen ongelooflijk stressvol. Dus als je springt, verwacht dan dat de dingen in je familie een tijdje moeilijk kunnen worden als mensen zich aanpassen.
Neem de raad van uw gezin dus ter harte. Het klinkt alsof je vrouw zich zorgen maakt. Weet je precies welke dat zijn? Heb je met haar gepraat over je halverwege ontmoeten? Heb je andere oplossingen besproken?
Ik begrijp dat dit moment het perfecte moment is om de status-quo te doorbreken. En die driften zijn krachtig en bedwelmend. Maar misschien hoeft de status-quo niet zozeer volledig te worden vernietigd als wel te worden veranderd.
Denk er over na. En stuur me een kaartje als je naar die hut verhuist. Ik zal de plaatsvervangende sensatie nog steeds waarderen.
