De slechtste leeftijd voor echtscheiding voor kinderen is in wezen elke leeftijd vóór de volwassenheid. Soms worden relaties echter zo verbroken dat, kind of niet, er geen andere keuze is dan ermee op te houden. Deze situatie zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor het kind, maar de hoeveelheid reacties van kinderen op echtscheiding naar leeftijd is zeer variabel. Dat gezegd hebbende, wijzen experts erop dat de slechtste tijd voor een kind om te scheiden lijkt te zijn wanneer ze ver op de basisschool zitten.
Wees de eerste om te krijgen Vaderschap - onze uitgebreide gids voor geboorte, budgetteren en een gelukkige ouder worden - nu beschikbaar voor pre-order!
Volgens kinderpsycholoog Dr. Scott CarrollAls een echtscheiding plaatsvindt terwijl een kind een baby is, is het waarschijnlijk dat het echtscheidingstrauma dat het kind ervaart nominaal zal zijn. "Waarschijnlijk is de enige leeftijd waarop je zou zeggen dat het geen betekenisvolle impact heeft, jonger dan twee jaar", legt hij uit. Dat hangt grotendeels samen met de cognitieve vaardigheden van een kind vóór de leeftijd van 3 jaar. "Zelfs 2-jarigen hebben een geheugen, dus ze zijn zich bewust van de verandering op een emotioneel niveau in plaats van op cognitief niveau. Het is gewoon dat er geen gehechtheidsfiguur is, "zegt Carroll.
Op welke leeftijd komt emotioneel trauma van echtscheiding naar voren?
Na 3 jaar lijkt het potentieel voor emotioneel trauma te pieken rond de leeftijd van 11 jaar. Op dit moment hebben kinderen een half dozijn jaar het belang van de relatie van hun ouders begrepen. Ze hebben een diepe gehechtheid ontwikkeld aan zowel de ouders als het gezin als een eenheid. Tegelijkertijd missen ze onafhankelijkheid en zijn ze diep egocentrisch, waardoor ze het uiteenvallen van het gezin internaliseren.
"De scheiding zelf is niet het moeilijkste deel", legt Carroll uit. "Het moeilijkste is het conflict."
Dat conflict wordt bijzonder schadelijk als het gebeurt in het bijzijn van kinderen. Erger nog is wanneer ouders communiceren via het kind of hun ex-partner afbreken. In de meest extreme omstandigheden, zegt Carroll, kan een echtscheiding zelfs gunstig zijn. "Als er veel conflicten waren, is de scheiding soms als een opluchting."
Hoe echtscheiding oudere kinderen beïnvloedt
Voorafgaand aan de puberteit kan een echtscheidingstrauma ook verergeren door een ouder die gewoon stopt met ouder zijn. Een scheiding die leidt tot een gebrek aan contact, of inconsistent bezoek, kan ervoor zorgen dat een kind het gevoel krijgt dat hij een deel van zichzelf mist. "Het ergste voor een kind is als, na een scheiding, een ouder er gewoon niet bij betrokken is", zegt Carroll. "Als je een depressief kind wilt zien, kijk dan wat er gebeurt als een ouder niet komt opdagen" nadat een scheiding heeft plaatsgevonden. Nogmaals, legt hij uit, dit hangt grotendeels samen met hun egocentrische neigingen. Het is normaal dat een kind met een afwezige ouder zich afvraagt: "Wat is er mis met me dat je niet van me houdt?"
"Als een kind eenmaal door de puberteit gaat, is er meer potentieel om de echtscheiding van een ouder te accepteren en te begrijpen", legt Carroll uit. “Ik heb tieners gehad die pleitten voor de echtscheiding van hun ouders. Soms zijn ze de slimste in de kamer.”
Veerkracht bij een scheiding
Belangrijk is dat Carroll benadrukt dat kinderen behoorlijk veerkrachtig zijn, vooral als ze psychisch gezond waren vóór de scheiding. Het kan een jaar of zo duren om te rouwen en zich aan te passen, maar de meeste kinderen passen zich inderdaad aan hun nieuwe realiteit aan.
Het helpt als ouders hun best doen om hun conflicten rondom co-ouderschap uit het zicht van hun kind te houden. Het kan moeilijk zijn, en om succesvol te zijn, kan echtscheidingsbegeleiding nodig zijn. Maar ouders moeten begrijpen hoe beter ze met elkaar kunnen communiceren, hoe beter hun kind zal zijn.
“Leer samen te werken. Omdat jullie ouders zijn. Je moet samenwerken', zegt Carroll.
