Toen ik opgroeide, realiseerde ik me al vroeg dat er een stereotype was dat sterke mannen niet huilen of emotie tonen. Een zin die ik me duidelijk herinner uit mijn jeugd was "stijve bovenlip". Dit betekende hoe dan ook een dapper gezicht, want anders doen toonde een teken van zwakte. Het was een misvatting waar ik jarenlang in geloofde, totdat ik me realiseerde hoeveel tol het eiste van mijn mentale welzijn.
Ik was 15 jaar oud toen mijn moeder stierf na een lange, harde strijd tegen kanker. Bij haar begrafenis kreeg ik een golf van emoties, maar ik voelde dat ik het moest inhouden uit angst dat mijn vrienden zouden denken dat ik zwak was. Ik wilde laten zien dat ik stoer en sterk was, maar van binnen voelde ik me geïsoleerd en alleen. Ik heb er nog steeds spijt van dat ik niet heb gehuild op de begrafenis van mijn moeder. Mijn verdriet bleef jarenlang opgekropt en zou later in verschillende vormen en gedaanten terugkomen.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van
Pas vier jaar na de dood van mijn moeder kon ik echt van de pijn afkomen. Ik ontmoette mijn beste vriend en toekomstige vrouw op de universiteit en onze relatie creëerde een veilige ruimte waar ik me eindelijk goed voelde om het allemaal uit te laten zonder angst voor oordeel. Ik zal nooit vergeten hoe bevrijdend het voelde om mijn gevoelens te delen. Ik had emotionele bagage met me meegedragen en besefte het niet eens. Het was alsof ik voor het eerst een kraan opendraaide. Er was een straaltje en toen een explosie van vertraagde emoties.
Ik ben een van de gelukkigen. Voor sommigen is er geen bevrijding en deze emoties kunnen zich in plaats daarvan negatief manifesteren. Deze opgekropte emoties kunnen leiden tot geestelijke gezondheidsproblemen, zelfbeschadiging, onverklaarbare woede of woede, alcoholmisbruik of drugsverslaving. Het is als een fles die je maar zo veel kunt vullen voordat de dop eraf barst. Ik werk voor een verslavingszorgaanbieder en ik hoor maar al te vaak over deze verhalen als deze mannen worstelen om een manier te vinden om met de emoties om te gaan die ze nooit hebben geleerd om als jong te uiten of te verwerken jongens. Onderzoek heeft uitgewezen dat geestverruimende stoffen een copingmechanisme kunnen worden voor stress en moeilijke emoties, waardoor ze een tijdelijke onderbreking van de realiteit en het dagelijks leven kunnen bieden.
Als vader van twee jonge jongens heb ik het tot een persoonlijke noodzaak gemaakt om hen te laten zien dat emotionele eerlijkheid een teken van kracht is, en ik moedig andere vaders aan hetzelfde te doen.
1. Geef het goede voorbeeld
In de afgelopen jaren ben ik aangemoedigd door het aantal mannen aan de macht dat openlijk emoties toont, waaronder president Joe Biden die bij een aantal gelegenhedenheeft tranen gelaten. Wat een krachtige boodschap stuurt dit naar onze jongens. Als de man met de hoogste titel van het land kan huilen, kunnen wij dat ook. Zelfs in onze huizen moeten we onze kwetsbaarheid tonen. Ik heb in het bijzijn van mijn jongens gehuild om de dood van een geliefde, en ik heb er bewust voor gekozen om mijn tranen niet voor hen te verbergen. Ik denk dat mijn vader in deze emotionele tijden zou zijn weggelopen om niemand hem te laten zien, wat gebruikelijk is voor mannen van zijn generatie. Ik werk er bewust aan om daar verandering in te brengen.
Naast het tonen van verdriet, is het belangrijk om onze kinderen een scala aan emoties te laten zien. Ik herinner me dat ik terugkwam van een lange zakenreis naar China en ik besloot mijn oudste zoon op zijn school te verrassen. Het was een reis van 10 dagen en de langste die ik ooit van hem weg was geweest. Net toen ik hem weer zag, werd ik erg emotioneel en mijn opgetogenheid manifesteerde zich in tranen. Als we het goede voorbeeld geven, zullen onze jongens dit voorbeeld volgen en zullen ze zich niet schamen om uit te drukken hoe ze zich voelen, omdat we de norm hebben bepaald.
2. Creëer een veilige ruimte om te delen
We moeten een open dialoog met onze jongens aanmoedigen door ze een luisterend oor te bieden en begrip en empathie te bieden. Ik maak er een punt van om mijn jongens vragen te stellen, zodat ze de kans krijgen om te vertellen hoe ze zich voelen. Ik moedig ze aan om zichzelf te uiten en laat ze weten dat het oké is om te huilen. Ik zal ze zeggen: "Ik weet dat je een zware dag hebt, of ik weet dat dit heel moeilijk voor je is en Ik ben hier voor jou." Het is belangrijk om uw kinderen te helpen dieper te graven om tot de kern van hun gevoelens. Ik wil niet dat mijn jongens op een dag zeggen: "Mijn vader luistert altijd naar me en hij steunt me, maar ik kan hem niet vertellen wat er echt aan de hand is." Indien je kunt ze helpen met het identificeren van wat ze voelen en waarom, ze kunnen leren hun emoties te verwerken in plaats van ze toe te staan etteren.
Je wilt ook een beoordelingsvrije zone creëren, zodat ze je zien als een veilige ruimte om te delen. Laat je jongens weten dat ze over alles met je kunnen praten. Opgekropte emoties als kind kunnen als volwassene leiden tot ongezonde coping-mechanismen. Onderzoekers hebben gevonden de onopgeloste negatieve ervaringen uit de kindertijd kunnen het risico op verslaving beïnvloeden.
3. Let op je taal
Vermijd zinnen, zoals "stop met huilen!" Ik weet dat dit heel moeilijk kan zijn, vooral als ze al een tijdje huilen en je je gefrustreerd voelt. Houd er echter rekening mee dat uw taalgebruik onbedoeld een negatief signaal naar uw kind kan sturen dat het verkeerd is om te huilen of dat het belachelijk is om zoveel te huilen. U moet aandacht besteden aan hoe uw woorden kunnen worden geïnterpreteerd en hun impact. Dit kan oefening vergen. Ik moet mezelf soms zelfs betrappen. Als u zich echter realiseert dat de stroomafwaartse impact van de dingen die u zegt, en hoe ze uw kind de komende jaren kunnen beïnvloeden, een wake-up call zou moeten zijn.
Een van mijn grootste hoop is dat als mijn jongens overgaan in hun tienerjaren en volwassenheid, ze zich op hun gemak voelen bij het tonen van emoties en als gevolg daarvan geen onderdrukte emoties hebben. Die vrijheid vond ik pas toen ik volwassen was. Al op de leeftijd van vier en zeven voelen mijn jongens zich erg op hun gemak bij het uiten van hun emoties en het delen van hun gevoelens. Soms brengen we een hele autorit door met praten over wat er in hun leven gebeurt. Ik daag ons allemaal uit om na te denken over de erfenis die we willen achterlaten voor onze jongens. Het omarmen van emotionele eerlijkheid is een van de geschenken die we ze kunnen geven en die een leven lang meegaan.
Stephen Ebbett is vader van twee jongens. Hij heeft meer dan 20 jaar ervaring in het leiden van digitale marketinginitiatieven in een aantal verticale markten. Als Chief Digital and Marketing Officer van Amerikaanse verslavingscentra, hij houdt toezicht op de traditionele en digitale marketinginspanningen van het bedrijf om de telling te stimuleren en de positie van AAC als leider in de branche te helpen versterken.
