Als u op zoek bent naar nominaal extreme, maar in werkelijkheid helaas nauwkeurige afbeeldingen van giftige mannelijkheid, kijk niet verder dan de afbeelding van zakenlieden in pak en stropdas in films en televisie. Van Amerikaanse psychopaat tot Gekke mannen tot De Wolf van Wall Street, Hollywood lijkt zowel het idee te veroordelen als vrolijk te versterken dat mannen succesvolle bedrijfsleiders worden door een pragmatische meedogenloosheid die overgaat in pesten en intimidatie. Helaas blijkt uit onderzoek dat dit misschien wel precies klopt.
Tenminste, dat stelde David Mayer, hoogleraar bedrijfskunde aan de Universiteit van Michigan, in zijn recente artikel "Hoe mannen bestraft worden voor het afwijken van mannelijke normen". "Onderzoek toont aan dat ook mannen weerstand ondervinden als ze zich niet houden aan mannelijke genderstereotypen", schreef Mayer. "Als ze kwetsbaarheid tonen, aardiger doen, empathie tonen, verdriet uiten, bescheidenheid tonen en zich feministisch noemen." Dit roept een ander op vraag: Als mannen worden gestraft voor het afwijken van geaccepteerde gendernormen, is dan hetzelfde en het tegenovergestelde waar in de andere belangrijke arena van hun leven: op huis?
Om de tweedeling die hier speelt te begrijpen, moet je eerst erkennen hoe diep dit probleem vooral in het bedrijfsleven gaat. "De manier waarop mannen worden gesocialiseerd om zich op het werk te gedragen, is vergelijkbaar, maar waarschijnlijk zelfs extremer, met hoe ze worden gesocialiseerd om in de wereld te bestaan", zegt Mayer. “Mannen worden verondersteld sterk, dominant, stoïcijns, agressief, competitief en ambitieus te zijn in een professionele omgeving. En misschien wel het allerbelangrijkste... ze worden verondersteld niet 'vrouwelijk' te zijn - wat het 'anti-vrouwelijkheidsmandaat' wordt genoemd.'
Mayer merkt op dat dit soort socialisatie heeft geleid tot een neiging tot 'suboptimaal' leiderschap binnen verschillende bedrijven. "Onderzoek naar het 'voordeel van vrouwelijke leiders' toont aan dat vrouwelijke leiders gemiddeld beter presteren", zegt Mayer. “De belangrijkste reden is dat ze simpelweg meer stereotypische vrouwelijke eigenschappen vertonen, zoals gevoelig, empathisch, goede luisteraars, relatiegericht, op anderen gericht en behulpzaam.” Dit creëert een vicieuze cirkel: mannen hebben minder vrouwelijke rolmodellen in machtsposities omdat mannelijke leiders over het algemeen minder geneigd zijn om gender te steunen gelijkheid op het werk.
Aan de andere kant is het gezinsleven van een man een veel kleiner ecosysteem dat ontdaan is van hetzelfde gevoel van concurrentie. Het naleven van conventionele genderrollen is daar even problematisch, maar de positieve effecten van het verwerpen van die rollen zijn onmiddellijk en bemoedigend duidelijk.
Een groot probleem met de aanwezigheid van genderrollen in het gezin is bijvoorbeeld dat het een eerlijke werkverdeling tussen echtgenoten in de weg staat. "Sommige onderzoeken suggereren dat de relatietevredenheid het grootst is wanneer er een gelijkmatige verdeling van de gezinsarbeid is", zegt Carrie Krawiec, een huwelijk en gezinstherapeut bij de Birmingham Maple Clinic. “Dit hoeft niet echt gelijk te zijn, maar waargenomen als gelijk door het paar.” Voor sommigen, merkt Krawiec op, kan dit betekenen dat de ene partner de binnenkant doet en de andere de buitenkant. Of het kan betekenen dat de een de afwas doet op dinsdag en donderdag en de ander op maandag en woensdag.”
Een manier om deze resultaten te versterken is om je bewust te zijn van de potentieel giftige aanwezigheid van genderrollen binnen een gezin, en gewoon te erkennen wanneer je het gevoel hebt dat je tegen de stroom in gaat.
"Als je niet degene bent die een of andere gendertypische, voorkeurs- of [gewoon] je eigen minst favoriete taak doet, zorg er dan voor dat je regelmatig dankbetuigingen aflegt", zegt Krawiec. "Als uw echtgenoot de rol van het beheren van de financiën op zich heeft genomen omdat zij er beter in is of zich meer bewust is van het inkomen, moet u deze rol regelmatig bedanken." Hetzelfde, Krawiec merkt op dat vrouwen dankbaar kunnen en moeten zijn wanneer hun partners huishoudelijke taken vervullen in plaats van hen te micromanagen omdat ze niet worden gedaan, een voorkeur manier.
Het zijn stappen als deze - erkennen wanneer verwachtingen van buitenaf je ervan weerhouden een echte behulpzaam lid van een team en dienovereenkomstig reageren - dat suggereert dat deze trend zal kunnen keren zelf.
“We zijn al begonnen met het socialiseren van meisjes dat het oké is, en zelfs goed, om ‘mannelijke’ kwaliteiten te hebben en interesses zoals stoer zijn, competitief zijn, sporten en geïnteresseerd zijn in STEM-gebieden”, zegt Mayer. "We zijn echter traag geweest met het aanmoedigen van jongens om gevoeliger te zijn, om hulp te vragen en om hulp te verlenen, zoals leraren en zorgverleners."
Werk kan een grotendeels competitieve sfeer zijn, waar er altijd een ladder is om te beklimmen en altijd iemand die voor je probeert te klimmen. Maar er zijn grote beloningen voor degenen die erkennen dat uw huis een fundamenteel andere omgeving is, waar een groot aantal andere kwaliteiten u in staat stellen te slagen.
"Ik heb vaak gedacht dat als leiders op dezelfde manier over hun werknemers zouden denken als over hun kinderen, ze productiever zouden handelen", zegt Mayer. "Taai zijn en onafhankelijkheid aanmoedigen, maar ook medeleven tonen en voor hun belangen zorgen."
De weg om het bedrijfsleven van deze tendensen te ontdoen begint thuis: goed kijken naar hoe je werk daar het beste, en draag die nieuwe definitie van kracht met je mee de deur uit na je ochtend koffie.
