Welkom bij "Geweldige momenten in het ouderschap”, een nieuwe serie waarin vaders praten over momenten waarop ze op een unieke manier een opvoedingshindernis hebben overwonnen of gewoon een gelegenheid van inzicht hadden die hen aan het denken zette: "Hé, het gaat goed met dit hele vaderschap." Hier, Richard, 45, uit New York, legt uit hoe hij, nadat hij zag hoe zijn 17-jarige zoon een buur in nood hielp, zich realiseerde dat alle lessen die hij hem in de loop der jaren leerde, niet aan dovemansoren gericht waren.
Een paar weken geleden kwamen onze buren in paniek naar ons huis omdat hun hond los was gelopen in de buurt. Het was donker en de hond was al ongeveer een uur vermist, dus ze waren erg van streek. Natuurlijk boden mijn familie en ik aan om hen te helpen het gebied te zoeken en te doorzoeken totdat we iets vonden - ik, mijn vrouw en mijn 17-jarige zoon.
We hebben ongeveer 45 minuten gezocht totdat de hond uiteindelijk niet ver van het centrum van de buurt opdook. De familie was zo opgewonden - in tranen eigenlijk - dat we hun geliefde huisdier hadden gevonden.
Nadat iedereen was gaan zitten en we de hond weer thuis hadden, kwam mijn buurman terug en klopte op onze deur. Hij wilde mijn zoon wat 'beloningsgeld' aanbieden voor het helpen vinden van de hond die avond. Zonder een slag over te slaan, keek mijn zoon de man recht in de ogen en zei: 'Nee, dank je. Ik kan dat niet accepteren. Het is wat buren doen - ze helpen elkaar." ik denk dat mijn buurman was verrast, terwijl ik gewoon straalde van trots. We zeiden welterusten, en dat was dat.
Ik vroeg mijn zoon wat hem inspireerde om het beloningsgeld af te wijzen en te zeggen wat hij zei. Hij antwoordde: 'Dat heb je me lang geleden geleerd, pap. Buren helpen elkaar.”
Mijn zoon staat op het punt 18 te worden en naar de universiteit te vertrekken, en op dat moment had ik zoiets van: "Wauw, deze jongen is komt wel goed." Hoewel ik het niet wist, en soms gewoon twijfelde, realiseerde ik me dat alles van de lessen die ik hem had geleerd of liet hem zien dat hij er als kind echt in was gezonken. Hij wasluisteren.
Ik voelde me zo goed als vader, omdat het me liet zien dat ik hem de juiste dingen had verteld toen hij opgroeide. Hoe mensen te behandelen. Hoe jezelf te behandelen. Maar belangrijker nog, het voelde als de zekerheid dat ik hem door al die jaren een goed voorbeeld had gegeven om na te volgen. Zijn reactie op het geschenk van mijn buurman was zo... automatisch... dat ik kon zien dat hij het niet alleen deed om indruk op me te maken. Hij deed het omdat hij geloofde dat het echt het juiste was om te doen.
Ik heb nog een jongere zoon, die de hele tijd op basketbaltraining was. Toen we hem vertelden wat er met de hond was gebeurd, leek hij oprecht teleurgesteld dat hij er niet was om te helpen. Voor de grap vroeg ik hem wat hij zou hebben gedaan als de buurman hem dezelfde beloning had aangeboden. Hij zei dat hij het niet zou hebben aangenomen. En nogmaals, het was niet zo dat hij dat zei omdat hij wist dat dit het "juiste antwoord" was - hij wist dat het het juiste was om te doen. Mijn beide zonen maakten me zo trots in die situatie. En we hebben de hond terug.
