We hebben vier kinderen. Alle goede voornemens en vertrouwen we hadden tijdens met onze eerste ging helemaal naar de kloten met de geboorte van nog drie. Het is moeilijk om te onthouden wat we met elk kind hebben gedaan, maar ik herinner me alle dingen waarvan we dachten dat ze bij ons eerste zouden werken, aangezien we gewapend waren met alle nieuwe opvoeding kennis. Sorry, ik had "kennis" tussen aanhalingstekens moeten zetten.
De meeste van deze 'kennis' was in ons geval afkomstig uit boeken en online forums die mijn vrouw graag las. Op haar werk stellen klanten haar veel vragen. Hoewel ze zeer deskundig is (let op geen offertes), zoekt ze vaak aanvullende informatie bij specialisten om beter op de vragen te kunnen reageren. Het zoeken naar antwoorden buiten haarzelf is gewoon een natuurlijke en nuttige strategie voor haar.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen uitgedrukt in het verhaal weerspiegelen niet de meningen van vaderlijk als publicatie. Het feit dat we het verhaal afdrukken, weerspiegelt echter de overtuiging dat het interessant en de moeite waard is om te lezen.
Als timmerman moet ik problemen meestal meteen oplossen. Ik kijk naar mijn eigen ervaringen uit het verleden voor inzicht en heb de neiging om dezelfde strategie te gebruiken in alle aspecten van mijn leven, inclusief het ouderschap. Ik ben nooit een groot voorstander geweest van de bestsellerauteur of a bekende psycholoog me vertellen hoe mijn kind op bepaalde dingen zal reageren, omdat ik het gevoel heb dat elke situatie zo drastisch anders is vanwege...de realiteit. Kinderen zijn anders, omstandigheden zijn anders, ouders zijn anders en geloofssystemen zijn anders.
Ik ben helemaal voor plannen en schetsen, maar ik weet uit uitgebreide persoonlijke ervaring dat het verwachte in een oogwenk in chaos en twijfel. Of een steen naar het hoofd gegooid. Of een kind dat naar het toilet gaat, nadat het volledig is geweest zindelijk voor een tijdje, in een hoek van haar slaapkamer in een van die stoffen opbergdozen die een paar maanden niet worden geopend. Over dat laatste heb ik in geen van die boeken zeker iets gehoord.
Een van mijn favoriete richtlijnen is dat we niet "als" en "dan" moeten zeggen als we proberen ons kind iets te laten doen. Deze specifieke woorden zijn bedreigend en dwingend en vormen in feite omkoping. Dit is allemaal waar, en??? Wat. Is dat verkeerd of iets om je voor te schamen? In het boek staat volgens mij dat je doet wat voor jou werkt, zolang het niet illegaal of schadelijk is. Wat je ook doet, het is sowieso allemaal omkoping. We kunnen er net zo goed eerlijk en eerlijk over zijn.
We hebben een tijdje geprobeerd om onze jongen te laten zien waarom hij bepaalde acties moest doen met niet-aflatende aanmoediging en subtiel beloningen. De waarheid is dat je die resultaten met de tijd kunt bereiken en door de taal die je gebruikt om gedrag te sturen te variëren. Het probleem is dat we als normale ouders onze kinderen niet opvoeden om een hypothese te bewijzen en we doen het niet in een proefomgeving. We werken. We werken hard. We hebben geen tijd voor experimenten en kleine overwinningen. Een stap vooruit en twee stappen terug staat niet in ons draaiboek. Zelfs twee stappen vooruit en één stap terug kost meer tijd dan we hebben.
En dus gebruiken we omkoping tot zijn uiterste dwingende kracht. We bungelen desserts en tv-tijd aan onze kinderen alsof we met een kat spelen. We bedreigen onze 3-jarige met een verbod op niet-bestaande of langverleden feesten om haar zover te krijgen dat ze ons opdraagt. We vertellen over grote beloningen binnen het bereik van onze kinderen, maar pas nadat hun periodes van contractuele dienstbaarheid zijn voltooid.
Gelukkig worden de regels van de normale, beschaafde samenleving opgeschort wanneer ouders met hun eigen kinderen te maken hebben: we kunnen ze tot onze dienst dwingen. We kunnen ze ontvoeren en vervoeren naar waar ze niet willen zijn. We kunnen ze met water martelen, hoewel mijn vrouw en ik ze douches noemen. We kunnen ze voor een schijntje laten werken. We kunnen ze verdomd zeker omkopen. Het is snel en effectief (behalve het verzwarende proces dat er meestal toe leidt).
Het maakt niet uit of we bepaalde woorden gebruiken of niet, het uitgangspunt achter alle verschillende strategieën is uiteindelijk hetzelfde: ze laten doen wat we willen, wanneer we willen. Of je nu de hoge, de middenweg of de lage weg kiest, zolang je van je kinderen houdt en voor ze zorgt, mijn enige advies: koop ze om. Het werkt. Het is pijnloos. Het is leven.
Garth Johnson is een vader en timmerman in Fairbanks, Alaska. Als hij zijn vier kinderen, allemaal jonger dan 9 jaar, niet omkoopt, houdt hij ervan om met ze te kietelen, te spelen en te worstelen.
