Spaanse baby's en andere minderheidskinderen krijgen mogelijk inferieure zorg op neonatale intensive care-afdelingen, suggereert een nieuwe studie. De onderzoekers ontdekten dat Latijns-Amerikaanse, Amerikaanse Indianen, Alaskan Native en andere minderheidsbaby's lagere 'kwaliteit van zorg'-scores hadden dan blanke, zwarte en Aziatische baby's in Californische NICU's. De resultaten suggereren ook dat verbeterde communicatie tussen ouders en zorgverleners zou kunnen helpen deze hiaten te dichten en de gevolgen van onbewuste vooroordelen te beteugelen.
"We waren geïnteresseerd in de gebieden met betrekking tot ongelijkheid en gezondheidszorg die we direct konden beïnvloeden," studie co-auteur Jochen Profit, neonatoloog en hoogleraar kindergeneeskunde aan de Stanford University, vertelde: vaderlijk. Voorafgaand werk aan ongelijkheden in de gezondheidszorg in NICU's was grotendeels gericht op factoren die artsen niet kunnen voorkomen, zoals sociaaleconomische status (gebieden met hoge armoede- en misdaadcijfers zijn altijd onderbemand). "Als neonatologen... wilden we een licht werpen op waar er verschillen waren nadat baby's waren geboren, en of we dit als een beroep kunnen aanpakken."
Wat raciale vooroordelen betreft, hebben voorlopige studies aangetoond dat: Afro-Amerikaans en Spaanse zuigelingen hebben meer kans op zorg van slechte kwaliteit op NICU's. Studies hebben schreef dit toe aan gebrek aan toegang, vaak als gevolg van armoede, maar meer up-to-date Onderzoek suggereert dat zelfs als ze eenmaal in het ziekenhuis zijn, minderheidskinderen anders worden behandeld. Studies suggereren dat zwarte en Spaanse premature baby's die op de NICU worden opgenomen, minder krijgen prenatale steroïden in het ziekenhuis en minder moedermelk bij ontslag. Maar dit is de eerste studie om de algehele kwaliteit van zorg te onderzoeken.
Voor deze studie - een retrospectieve analyse op basis van een populatie van 18.616 baby's in 134 ziekenhuizen in Californië - beoordeelden Profit en zijn team de kwaliteit van de zorg voor elke baby met behulp van een schaal van negen items, die onder andere chronische longziekte, groeisnelheid, alle toediening van steroïden en mortaliteit meet factoren. Onderzoekers controleerden voor specifieke ziekenhuizen die over het algemeen slechte NICU-resultaten hadden, de duur van de zwangerschap van de moeder en andere risicofactoren om te proberen ervoor te zorgen dat alle geanalyseerde kinderen ongeveer even ziek. "We hebben geprobeerd appels met appels te vergelijken", zegt Profit.
De onderzoekers ontdekten dat Latijns-Amerikaanse, Indiaanse en inheemse baby's uit Alaska lagere scores hadden op de niet-itemschaal dan blanke, Afro-Amerikaanse en Aziatisch-Amerikaanse baby's. Dat verraste Profit, maar lang niet zo veel als de grote variatie in kwaliteit van zorg die hij aantrof in alle NICU's - wat impliceert dat vooringenomenheid slechts één van de vele problemen is. "Ras en etniciteit lijken een van de factoren te zijn die bijdragen aan die variatie, maar het is echt niet uniform", zegt hij.
De studie heeft verschillende kanttekeningen: het is retrospectief, het controleren van zo'n onderzoek is moeilijk, en de analyse hield zelfs geen rekening met armoede hoewel het een substantiële risicofactor is voor negatieve uitkomsten - dus Profit benadrukt dat we geen conclusies kunnen trekken over de werkelijke vooroordelen van de gezondheidszorg aanbieders. En hij vermoedt dat, als er onbewuste vooroordelen in het spel zijn, de meeste artsen zelfbewust genoeg zijn om het probleem te identificeren en op te lossen, als het eenmaal is opgemerkt.
"Ik denk niet dat beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg gaan werken en besluiten minder zorg te geven aan zieke baby's op basis van vooroordelen", zegt Profit.
