Het volgende is afkomstig van: LinkedIn voor Thet vaderlijke forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Onlangs is er een golf van belangrijke artikelen in de populaire pers verschenen over millennials die geen kinderen hebben en meer flexibiliteit nodig hebben om werk te integreren met de rest van het leven. Olga Khazan De Atlantische Oceaan schreef in "De kinderloze millennial” over gegevens van het Urban Institute die een daling van de vruchtbaarheid laten zien. Catherine Rampell in de Washington Post schreef "Slecht nieuws voor oudere mensen: millennials krijgen minder baby's”, waarbij ook de gegevens van The Urban Institute worden genoemd en economische factoren als de belangrijkste beperking worden vermeld. Nanette Fonda's Blog van Harvard Business Review citeerde de studie van EY in haar stuk “Millennials zeggen dat ze zullen verhuizen voor flexibiliteit tussen werk en privé.”
Het is waar. Millennials reageren anders op werk/levenseisen dan de generaties voor hen. Maar het is niet alleen dat ze geen kinderen willen. En het is niet alleen dat economische factoren een barrière vormen. Ik heb onlangs longitudinaal onderzoek gepubliceerd van de Wharton Work/Life-integratieproject, het vergelijken van Wharton's Classes van 1992 en 2012. Het aantal Wharton-afgestudeerden die van plan zijn kinderen te krijgen of te adopteren, is de afgelopen 20 jaar met ongeveer de helft gedaald. Maar toen we ons verdiepten in de redenen voor deze drastische verschuiving, ontdekten we dat het niet alleen om geld gaat.
Kortom, voor jonge mannen waren de financiën inderdaad een belangrijke factor bij het bepalen van hun plannen om kinderen te krijgen. Jonge mannen die bijvoorbeeld studieschulden droegen of zich een weg door school baanden, waren minder geneigd dan anderen om van plan te zijn om kinderen te krijgen in vergelijking met die jonge mannen. We zagen ook dat jonge mannen tegenwoordig meer conflicten verwachten tussen de verschillende aspecten van hun leven, en onthouden zich bijgevolg in grotere aantallen dan een generatie van ouderschap eerder. Millennial-mannen zijn ook minder geneigd dan hun eigen vaders om zichzelf te zien als kostwinners, met alle verplichtingen die kostwinner met zich meebrengt. Hun opvattingen over hun rollen veranderen. Met de veranderende houding van mannen neemt het egalitarisme toe. Jonge mannen accepteren vrouwen niet alleen als leeftijdsgenoten op de werkvloer, ze verwachten van vrouwen dat ze werken. Dit leidt ertoe dat velen zich afvragen hoe, met beide partners aan het werk, er genoeg tijd kan zijn om kinderen op te voeden.
De VS behoren tot de laagste in de ontwikkelde wereld wat betreft de opvang voor jonge kinderen die we bieden.
Voor jonge vrouwen was het een nog ingewikkelder beeld. Studieschuld speelde voor hen geen rol. Integendeel, de beslissing om kinderen te krijgen lijkt, misschien voor het eerst in de geschiedenis, meer een keuze te zijn - wat meer vrijheid betekent - voor vrouwen. Voor jonge vrouwen in onze studie, anderen helpen door missiegedreven carrières of vrijwilligersactiviteiten buiten werk lijkt te voldoen aan dezelfde pro-sociale behoeften die het moederschap had voorzien voor vorige generaties van Dames. Met andere woorden, jonge vrouwen hebben nu verschillende wegen om hun opvoeding of zorg te uiten. Het moederschap is niet de enige uitlaatklep voor hen; ze kunnen helpen de wereld te helen door werk met een positieve sociale impact. Ook viel voor de vrouwen in 2012 in vergelijking met het cohort van 1992 gezond zijn niet langer samen met het krijgen van kinderen. Terwijl twintig jaar geleden voor de ondervraagde vrouwen een 'gezonde vrouw' betekende dat ze kinderen kregen, stelden de jonge vrouwen die in 2012 werden ondervraagd het krijgen van een kind niet gelijk aan gezondheid; inderdaad, we zagen juist het tegenovergestelde. De jonge vrouwen van tegenwoordig zien het krijgen van kinderen als een gezondheidsrisico. Religie correleerde ook met vruchtbaarheidsplannen voor vrouwen, maar niet voor mannen. Voor vrouwen van tegenwoordig geldt dat hoe minder religie een deel van hun leven uitmaakt, hoe kleiner de kans dat ze van plan zijn om kinderen te krijgen; en er is een aanzienlijke stijging geweest in het aantal mensen, mannen en vrouwen, die zich als agnost of atheïst identificeren.
Een deel van het goede nieuws in ons longitudinaal onderzoek van 20 jaar is dat jonge mannen en vrouwen tegenwoordig meer kans hebben dan de vorige generatie om dezelfde waarden te delen over wat er nodig is om dual-careerrelaties aan te gaan werk. Een implicatie van deze bevinding is dat er meer solidariteit is tussen mannen en vrouwen en dus meer flexibiliteit over de rollen die zowel mannen als vrouwen legitiem kunnen innemen in de samenleving. Terwijl vrouwen vroeger aspiraties hadden voor hiërarchische vooruitgang die lager waren dan die van jonge mannen, zijn die aspiraties tegenwoordig hetzelfde voor mannen en vrouwen. En er is nu een groter gevoel van gedeelde verantwoordelijkheid voor het huiselijk leven. Jonge mannen beseffen dat ze thuis meer moeten doen dan hun vaders, en de jonge mannen van tegenwoordig willen dat ook.
Dit betekent dat de structuur van het werk en het tempo van de loopbaan zullen moeten veranderen. Houdingen veranderen. Ja, het blijft ongelooflijk moeilijk voor vrouwen om door te breken naar de toplagen, omdat het op de hoogste niveaus nog vooral een mannenwereld is en omdat er allerlei extra lasten zijn die vrouwen blijven dragen. En ja, het blijft voor mannen nog steeds moeilijk, hoewel in toenemende mate mogelijk, om te kiezen voor het niet-traditionele pad van thuisblijvende vader. Maar we zien meer uitgesproken vrijheid, meer realistische doelen en meer eenheid onder jonge mannen en vrouwen terwijl ze nieuwe manieren creëren om een leven na te streven dat past bij wie ze werkelijk willen zijn. En dat is een goede zaak.
Veel jonge mannen kunnen zich simpelweg geen toekomst voorstellen waarin ze het zich kunnen veroorloven om kinderen te onderhouden, omdat ze een hoge studieschuld hebben.
Ons huidige vermogen om de uitdagingen aan te gaan die jongeren verwachten bij het opvoeden van kinderen, is reden tot bezorgdheid. En er is niet één oplossing; deelantwoorden moeten uit verschillende hoeken komen. Hier zijn ideeën voor actie in sociaal en onderwijsbeleid, gebaseerd op mijn eigen onderzoek - beschreven in Babybuste: nieuwe keuzes voor mannen en vrouwen in werk en gezin - en wat anderen hebben geleerd:
Bied kinderopvang van wereldklasse
Kinderen hebben zorg nodig, maar de VS behoort tot de laagste in de ontwikkelde wereld wat betreft de opvang voor jonge kinderen die we bieden. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, in een studie uitgevoerd door het National Institute of Child Health en menselijke ontwikkeling, beoordeelde de meerderheid van de Amerikaanse kinderdagverblijven als redelijk of slecht en werd slechts 10% als hoog beoordeeld kwaliteit. Toch geven Amerikanen meer uit aan kinderopvang dan andere ontwikkelde landen, en veel van die landen kunnen uitstekende kinderopvang bieden. Bovendien zijn de kosten van zorg sinds de jaren tachtig verdubbeld, aldus het Census Bureau. Net zo slecht, zo niet erger, het K-12-onderwijs dat we aanbieden schiet veel te kort van onze ambities en van mondiale normen, en de resultaten zijn verontrustend. Een ingrijpende herziening zou kunnen beginnen met praktijken op het gebied van compensatie op de arbeidsmarkt. Volgens het Bureau of Labor Statistics, kinderopvangmedewerkers zelfs minder verdienen dan thuiszorgmedewerkers. Een slimmere aanpak zou zijn om degenen die voor kinderen zorgen als professionals te behandelen en te investeren in de opleiding en licentievereisten die nodig zouden zijn om veel hogere lonen te rechtvaardigen voor degenen die voor onze jongste zorgen burgers. Hoogwaardige kinderopvang helpt niet alleen kinderen, maar stelt ook hun ouders, moeders in staat en vaders, om volledig aan het werk te gaan zonder onnodige afleiding en zorgen. Onze respondenten uit 2012 waren afgestemd op het feit dat kinderen een zorgzaam persoon nodig hebben die in hun ontwikkelingsbehoeften voorziet. Dit gold zowel voor mannen als voor vrouwen. Als millennials kinderen willen - en wijselijk beseffen dat er voor kinderen moet worden gezorgd en dat vaak beide ouders buitenshuis werken - dan moeten we opstaan, zoals andere landen hebben gedaan, en investeren in de opvoeding van onze kinderen.
Ondersteuning van draagbare gezondheidszorg
In ons onderzoek hadden de verwachte financiële kosten van opvoeding een negatieve invloed op de plannen van millennials om ouders te worden (dit gold vooral voor jonge mannen). Gezien de stijgende kosten van de gezondheidszorg, profiteren werkende ouders enorm van een gezondheidszorgbeleid dat hen niet straft voor het nemen van vrije tijd of het verhuizen. De Wet betaalbare zorg is een stap in die richting. Het helpt gezinnen om zorg te krijgen terwijl ze verlammende schulden vermijden, aangezien beide ouders nu misschien een loopbaan moeten doorlopen waarin ze van baan naar baan veranderen. En preventieve zorg vermindert de behoefte aan vrije tijd als gevolg van gezondheidsproblemen waarmee werknemers en hun kinderen te kampen hebben. Dit is nog een andere manier waarop we de last kunnen verlichten voor die jonge stellen die kinderen en twee carrières willen hebben.
Een vergrijzende bevolking met minder werknemers zou kunnen betekenen dat het moeilijk is om programma's voor sociale zekerheid in stand te houden, militaire macht uit te stralen en een hoge mate van innovatie te handhaven.
Verlos studenten van zware schulden
Veel jonge mannen kunnen zich simpelweg geen toekomst voorstellen waarin ze het zich kunnen veroorloven om kinderen te onderhouden, omdat ze een hoge studieschuld hebben. De torenhoge rentetarieven op studieleningen en de stijgende kosten van het hoger onderwijs leiden tot te hoge schulden. Chris Christopher, senior econoom bij IHS Global Insight, noemt studieschuld "een echte aapsleutel in" het werk van onze gezinnen en onze economie”, eraan toevoegend dat als de schoolkosten en de studieschuld blijven stijgen, het lage geboortecijfer van de natie kan het 'nieuwe normaal' worden.Nobelprijswinnaar econoom Joseph E. Stiglitz is het daarmee eens. "Degenen met enorme schulden zullen waarschijnlijk voorzichtig zijn voordat ze de extra lasten van een gezin op zich nemen", schrijft Stiglitz. Wat nationaal geldt, geldt ook voor de Wharton-mannen die we in 2012 hebben ondervraagd. Die mannen die ons vertelden dat ze hun niet-gegradueerde opleidingen hadden gefinancierd door middel van werk tijdens school, onderhandse leningen, staatsleningen en beurzen en beurzen waren significant minder geneigd om te plannen kinderen.
Toon een verscheidenheid aan rolmodellen en carrièrepaden
In onze steekproef ontdekten we dat loopbaantrajecten smaller zijn geworden omdat studenten vinden dat ze snel geld moeten verdienen en dat slechts enkele opties dit bieden. Een man uit de klas van 2012 zei: "Carrièrepaden lijken studenten tegenwoordig te snel opgedrongen te worden, of studenten bevinden zich op paden die ze niet het gevoel hebben dat ze hun ware zelf uitdrukken, maar om financiële redenen ‘vastzitten’.” Hoe meer jongeren verhalen horen over het brede aanbod van nobele en economisch levensvatbare rollen die ze in de samenleving kunnen spelen, hoe gemakkelijker het voor hen zal zijn om de rollen te kiezen die passen bij hun talenten en belangen. Jonge volwassenen zouden baat hebben bij het onderzoeken van een zo breed mogelijk scala aan loopbaanalternatieven, inclusief en vooral degenen die: hen in staat te stellen het soort autonomie en flexibiliteit te hebben dat nodig is om zowel in hun loopbaan als in hun rol als ouders betrokken te zijn.
Openbare dienst vereisen
Uit ons onderzoek bleek dat jonge mensen, vooral vrouwen, werk willen doen dat anderen helpt, ondanks hun verwachting dat ze er niet goed voor zullen worden gecompenseerd. En jonge vrouwen die verwachtten dat hun baan in de toekomst de kans zou bieden om anderen te dienen, waren significant minder geneigd om moeder te worden. Jongeren verlangen ernaar om werk te doen dat anderen ten goede komt. Onze samenleving zou dat enthousiasme en idealisme kunnen kanaliseren door een jaar openbare dienst te eisen voor postsecundair schooljongeren, wat niet alleen ons personeelsbestand zou verbeteren, maar ons allemaal zou helpen opnieuw te kalibreren wat echt is belangrijk. En het zou die jonge vrouwen kunnen helpen die, zoals we zagen, nu een afweging zien tussen sociale impact via iemands carrière en moederschap, om stellen zich in plaats daarvan een leven voor waarin ze zowel het gezin van de mensheid als een gezin met eigen kinderen kunnen dienen in het kader van hun levens.
We weten dat gezinnen met een alleenverdienende vader niet langer de norm zijn. En toch zijn onze huidige instellingen nog steeds gebaseerd op dit verouderde model.
Natuurlijk zijn er veel onbekenden over wat ons huidige geboortecijfer betekent voor onze collectieve toekomst. Sommigen beweren dat er in onze neokapitalistische samenleving, die gebaseerd is op informatie en financiën, behoefte is aan een kleinere maar productievere beroepsbevolking. Gezinnen hebben hun kinderen niet langer nodig voor boerenknechten en dus heeft de samenleving, en onze steeds meer geautomatiseerde productiesector, niet langer dezelfde vraag naar arbeid. Aan de andere kant zou een vergrijzende bevolking met minder werknemers kunnen betekenen dat het moeilijk is om programma's voor sociale zekerheid in stand te houden, militaire macht uit te stralen en een hoge mate van innovatie te handhaven. Dus het lijkt erop dat we ons nog steeds moeten voortplanten, althans voorlopig.
We weten dat gezinnen met een alleenverdienende vader niet langer de norm zijn. En toch zijn onze huidige instellingen nog steeds gebaseerd op dit verouderde model. Wij, als natie, moeten ons concentreren op wat kinderen in onze samenleving nodig hebben - verzorging. Hoe kunnen ze het krijgen als we niet de essentiële sociale, politieke, culturele en educatieve ondersteuning bieden die werkende ouders nodig hebben?
Stoofpot Friedman is de Practice Professor of Management aan de Wharton School, oprichter van de Wharton Work/Life-integratieproject, en de auteur van de internationale bestseller, Totaal leiderschap, en, meest recentelijk, de bestseller van The Wall Street Journal, Het leven leiden dat u wilt: vaardigheden om werk en leven te integreren.Stem af op zijn radioshow, Werk en leven, op Sirius XM 111, Business Radio Powered by Wharton. Vind hem op Twitter @StewFriedman. En meld je aan voor zijn nieuwsbrief.
