Zwarte gaten zijn niet langer alleen iets om over te lezen in een wetenschap leerboek. Bij de National Science Foundation op woensdagochtend, wetenschappers onthulde de allereerste echte foto van het mysterieuze hemellichaam.
"25 jaar lang was dit altijd een droom, een fictie, een verwachting", zegt Heino Falcke, een van de Nederlandse sterrenkundigen die meewerkte aan het onderzoek. vertelde NBC Nieuws. “Ik heb veel mooie, gedetailleerde beelden van zwarte gaten gezien, maar het waren allemaal slechts simulaties. Deze is zo kostbaar, zo mooi omdat hij echt is.”
Gevangen door de Event Horizon Telescope, de foto toont het zwarte gat als een donker centrum omgeven door een ring van oranje en geel gloeiend licht.
Zwarte gaten, die worden gevormd wanneer een massieve ster sterft in een supernova-explosie, zijn gebieden in de ruimte waar het zwaartekrachtveld zo sterk is dat niets (zelfs geen licht) kan ontsnappen. De gloed rond de rand wordt veroorzaakt door licht dat buigt rond de zwaartekracht van het zwarte gat. Er zijn naar schatting enkele 100 miljoen zwarte gaten in het universum.
Volgens een verklaring van de EU-commissie is dit specifieke zwarte gat, dat zich in de Messier 87 melkwegstelsel bijna 55 miljoen lichtjaar van de aarde, heeft een massa die 6,5 miljard keer zo groot is als de zon.
Om de foto te maken, gebruikte EHT een wereldwijd netwerk van acht telescopen om voldoende vergrotingsvermogen te creëren om te zien wat voorheen niet kon worden gezien. "[Het is een] opmerkelijke prestatie," Sheperd Doeleman, EHT-directeur vertelde Nieuwsweek, en voegde eraan toe: "We hebben nu een geheel nieuwe manier om de algemene relativiteitstheorie te bestuderen. Dit is slechts het begin."
Wetenschappers hebben de eerste afbeelding van een zwart gat verkregen met behulp van waarnemingen door de Event Horizon Telescope van het centrum van het sterrenstelsel M87. De afbeelding toont een heldere ring gevormd als licht buigt in de intense zwaartekracht rond een zwart gat dat 6,5 miljard keer massiever is dan de zon pic.twitter.com/AymXilKhKe
— Evenement Horizon 'Scope (@ehtelescope) 10 april 2019
