De Britse atleet Max Whitlock keerde terug naar het Verenigd Koninkrijk na het winnen van de derde gouden medaille van zijn opmerkelijke carrière, en de turnster kreeg een hartverwarmend welkom als held, terwijl zijn vrouw Leah en dochter Willow hem verrasten met de luchthaven.
Een video die Whitlock heeft gedeeld op Twitter laat hem zien terwijl hij net na de landing door Heathrow Airport loopt, wanneer Willow naar hem toe rent om hem een gouden medaille omhelzing te geven. Het is een absoluut schattige reünie en de video ging snel viraal, aangezien het bijna twee miljoen keer is bekeken sinds het woensdag werd geüpload.
"Wat een geweldige verrassing, mijn familie hield het geheim, dus ik dacht niet dat ze me op het vliegveld zouden ontmoeten!" Whitlock schreef als bijschrift voor de clip. “Wauw, het voelt goed om thuis te zijn.”
Wat een geweldige verrassing, mijn familie hield het geheim, dus ik dacht niet dat ze me op het vliegveld zouden ontmoeten!
Wauw, het voelt goed om thuis te zijn pic.twitter.com/bdEWqbUbGz
— Max Whitlock MBE (@maxwhitlock1) 3 augustus 2021
Een van de moeilijkste onderdelen van deze specifieke Olympische Spelen voor veel atleten was dat ze hun gezin niet mee konden nemen vanwege de aanhoudende COVID-pandemie. Hoewel er bepaalde uitzonderingen werden gemaakt voor: ouders die borstvoeding geven en hun kinderen, voor het grootste deel werden ouders gedwongen hun echtgenoten en kinderen achter te laten terwijl ze deelnamen aan Tokio. Dit soort reünie zal de komende weken waarschijnlijk over de hele wereld plaatsvinden, wanneer atleten terugkeren naar hun families.
Tokio was de derde Olympische Spelen in de carrière van Whitlock en hij won de gouden medaille voor het paard met bogen met een score van 15.583, waarmee hij zijn titel uit 2016 verdedigde. Hij koos ervoor om niet mee te doen aan de vloeroefening, waar hij in 2016 ook goud won, of de allround, waar hij in 2012 en 2016 brons won, om zich te focussen op het paard met bogen.
De 28-jarige vader heeft nu zes Olympische medailles behaald in de loop van zijn indrukwekkende carrière als Brit turnster, samen met het winnen van de gouden medaille voor het paard met bogen bij de wereldkampioenen in zowel 2015 als 2019.