Het duurt niet lang voordat Keely Burks besluit wat te dragen elke ochtend naar school. Dat komt omdat op de Charter Day School in Leland, N.C., waar Burks een achtste-klasser is, meisjes maar zeer beperkte opties hebben als het gaat om hun dagelijks uniform: een jurk of rok. Ja, het is vrouwelijke studenten verboden om broek aan naar school- en nu klagen ze daarom de openbare school in Brunswick County aan.
Drie ouders hebben aangifte gedaan rechtszaak tegen Charter Day School, bewerend dat de verouderde kledingvoorschriften seksuele discriminatie zijn onder titel IX. Momenteel schrijft het schoolhandboek voor dat meisjes rokken, skorts of truien moeten dragen die minstens knielang zijn.
Veel ouders beweren dat het niet alleen een kwestie van principe is, maar ook van praktische aard. "Er zijn veel situaties - of het nu buiten spelen, op de grond zitten of proberen warm te blijven in de koud – waar het dragen van een rok mijn dochter ongemakkelijk maakt en haar afleidt van het leren,” betoogde moeder Bonnie Peltier.
Erika Booth, wiens dochter ook naar de Charter Day School gaat, is het daarmee eens en zegt: "Ik denk dat het meisjes leert dat ze tweederangsburgers zijn. Ze worden tweede voor de jongens. En het klopt niet."
Tot nu toe vertoont de school echter geen tekenen van terugtrekking, zelfs twee jaar later (de rechtszaak begon in 2016). In een brief aan de ACLU schreef de advocaat van de school, George Fletcher: "Het uniforme beleid is grondwettelijk en wettelijk toegestaan en schendt op geen enkele manier de rechten van CDS-studenten."
Maar de studenten - samen met hun verontwaardigde ouders - zullen niet zonder slag of stoot ten onder gaan. “Ik denk niet dat iemand een probleem zou moeten hebben met jonge vrouwen die broeken dragen. Er zijn zoveel professionele vrouwen – zakenvrouwen, artsen en wereldleiders – die elke dag een broek dragen,” Burke schreef. “Ik hoop dat ik door het beleid van mijn school aan te vechten, andere meisjes kan helpen die naar school willen gaan zonder stereotiep te zijn of die gewoon buiten willen spelen of in de klas willen zitten zonder gevoel ongemakkelijk."
