Marianne Williamson, de kristalminnende spirituele adviseur uit Californië proberen de Democratische nominatie te veroveren, heeft gesuggereerd dat de regering een kinderafdeling nodig heeft. En (ik kan niet geloven dat ik dit ga typen) Williamson heeft volkomen gelijk. Bovendien hoop ik dat haar idee enige discussie oproept tussen kandidaten tijdens het op televisie uitgezonden Democratische debat van vanavond. Het opzetten van een overheidsafdeling die zich toelegt op kinderen is op dit moment het beste idee in de politiek.
Laten we eerlijk zijn - de Verenigde Staten laten hun kinderen in de steek. En zonder een gerichte nationale strategie is er weinig om ervoor te zorgen dat kinderen opgroeien tot gezonde, productieve en economisch stabiele volwassenen die de Verenigde Staten naar de toekomst kunnen leiden.
Voor een natie die beweert zijn kinderen te koesteren, heeft de lappendeken van overheidsinstanties die bedoeld zijn om hun welzijn te waarborgen, zeker geen slecht werk gedaan. Bedenk hoe traag de Consumer Product Safety Commission was om een
Het is opmerkelijk dat veel landen over de hele wereld overheidsministeries op hoog niveau hebben die zich toeleggen op kinderen. Noorwegen heeft het Koninklijk Ministerie van Kinderen en Gezinszaken; Canada heeft het Ministerie van Kinderen, Gemeenschap en Sociale Diensten; en Williamson's geliefde Nieuw-Zeeland heeft het Ministerie van Kinderen. Maar in de Verenigde Staten zijn de meeste beleidsmaatregelen die van invloed zijn op kinderen verdeeld over instanties zoals de FDA, USDA, Department of Onderwijs, HHS en subbureaus zoals de Administration for Children and Families, die toezicht houdt op Head Start en de handhaving van kinderbijslag.
Hoewel het lijkt alsof er meer dan genoeg bureaucratisch toezicht is voor kinderen, is er een probleem in de patchwork-aanpak. Gedecentraliseerde zorg voor kinderen bij al deze instanties maakt het moeilijk voor een holistische benadering van het welzijn van een kind. Er is geen enkele stem die spreekt namens de belangen van kinderen. Er is geen ambtenaar op kabinetsniveau voor wie de belangen van kinderen de enige zorg zijn, en dat betekent dat kinderen een bijzaak worden in de macrowerking van de overheid.
Dat is een probleem. Whitney Houston had gelijk toen ze zong dat de kinderen onze toekomst zijn. Studie na studie toont aan dat hoe meer steun en zorg kinderen krijgen, hoe beter ze af zijn als volwassenen. Uit een recent onderzoek van Harvard bleek bijvoorbeeld dat de overheidsuitgaven vooral gericht waren op kinderen verarmde kinderen, betaalt zichzelf terug via betere resultaten op het gebied van onderwijs, gezondheid en uiteindelijk productiviteit. Deze uitkomsten hebben het potentieel om de last op het sociale vangnet van ongezonde, economisch achtergestelde volwassenen te verminderen.
Dit is waar Williamson's voorgestelde afdeling Kinderen en Jeugd binnenkomt. De kandidaat suggereert dat het nieuwe bureau een uitgebreid mandaat zou hebben als het gaat om het ondersteunen van kinderen. Williamson zegt dat haar nieuwe afdeling een infrastructuur voor de gezondheidszorg zou ontwikkelen en implementeren speciaal voor kinderen, samen met het aanpakken van voeding door middel van landbouwbeleid dat de nadruk legt op hele voedingsmiddelen en niet-verwerkt voedsel; een traumageïnformeerd en herstellend jeugdrechtsysteem ontwikkelen; en dakloosheid uit de kindertijd te elimineren. Dat alles zou in overeenstemming zijn met richtlijnen om toezicht te houden op programma's die gericht zijn op het aanpakken van geweld op school, armoede, kindersterfte en immigratie.
Is het idee te groot? Niet noodzakelijk. De overheid pakt deze problemen al aan bij verschillende instanties en departementen. Het creëren van een kinderafdeling zou meer herstructurering zijn dan wat dan ook. En het is logisch. Het vruchtbaarheidscijfer van Amerika daalt en het kindersterftecijfer is schrikbarend hoog voor een ontwikkeld land. Net als de percentages van honger in de kindertijd en geweld tegen kinderen. Als we willen gedijen, zien we kinderen als de hulpbron die ze zijn en doen we ons best om ondersteuning te bieden die een gezond welvarend leven aanmoedigt. Trouwens, als we een land zien dat bereid is om kinderen te ondersteunen, hebben ouders veel meer kans om ze te krijgen. En dat kan alleen maar goed zijn voor de natie.
