Pat opent voor Sebastian Maniscalco in Carnegie Hall, en Chip neemt zijn tweede album op in wat zeker een uitverkochte zaal zal zijn. Terwijl ik door mijn. blader Facebook feed, het lijkt erop dat alle nieuwe strips die ik ontmoette toen ik voor het eerst met stand-up comedy begon, het niet alleen nog steeds doen, maar er ook echt succes mee hebben. Er zijn berichten over het landen van Comedy Central-optredens, Conan en Fallon-clips, en zelfs een foto van een klootzak-strip die poseert met Dave Chappelle en een bijschrift dat luidt: "altijd geweldig om het podium te delen met een van de groten #comedygrind #cantstopwontstop."
Voor mij? Ik zit op ooghoogte met het toilet op de koude tegelvloer van mijn badkamer en wacht op mijn 2-jarige dochter, Emma, om te gaan "plassen". Ze zwoer dat ze "echt, echt moest gaan", maar dat was een volle 15 minuten geleden. Op dit moment lijkt ze tevreden om daar gewoon te zitten, met haar benen te zwaaien en de vier woorden die ze kent uit "True Colors" keer op keer te zingen. Het maakt allemaal deel uit van Emma's nieuwe assortiment tactieken en trucs om haar normale bedtijd (20:00 uur) steeds verder terug te dringen totdat we naar 21:30 of 10 uur kijken voordat ze daadwerkelijk slaapt.
Tegen de tijd dat ik haar heb geregeld, is Pat waarschijnlijk al klaar met zijn set en gluurt hij naar buiten vanaf een uitkijkpunt achter de schermen, drankje in de hand, denkend: "Jezus, kijk naar al die mensen daarbuiten."
Ik ben niet jaloers op deze strips die ik al jaren ken. Ik bedoel, ik ben. Maar niet op de manier waarop je zou denken. Het is niet alsof ik op een futon slaap in het appartement van een vriend in New York City en denk: "Dat zou ik moeten zijn. Waarom krijgen deze klootzakken deze optredens en ik niet? Wanneer ben ik aan de beurt?”
Ik heb er bewust voor gekozen om dat leven niet na te jagen. Natuurlijk, op dit moment, starend naar een toilet, lijkt het alsof het veel leuker zou zijn om voor op te treden duizenden mensen in een historisch theater dan wachten op een koude badkamervloer op een peuter urineren. Maar ik probeer het niet te zweten. Ik weet dat ik hier met een reden ben en ik ben blij dat ik die reden heb. Maar dan log ik in op Facebook en komen de gedachten terug.
Sociale media hebben dat effect op mensen. Soms denk ik dat het belangrijkste doel is om je vrienden, familie en voormalige geliefden te overtuigen dat je leven zoveel beter is dan dat van hen.
Er was een tijd dat ik er serieus over nadacht om naar LA of New York te verhuizen en een comedycarrière te proberen. Maar alle gedachten die ik had om "proberen het te maken" als komiek stopte kort nadat ik mijn vrouw ontmoette. Ik bracht veel tijd door met worstelende fulltime comedians, ik zag hoe de dagelijkse gang van zaken eruit zag en ik wist dat mijn relatie die rit gewoon niet zou overleven. Het zou gewoon niet.
Ondanks het opgeven van latente dromen, heb ik het op een dag niet opgegeven om de kost te verdienen met komedie. In plaats van het voertuig van opstaan, kies ik echter voor de iets - heel, heel weinig - meer praktische schrijfmotor. Ik kan tenslotte vanuit het comfort van mijn eigen huis schrijven. Ik kan fysiek zijn huidige echtgenoot en vader, en jaag nog steeds achter mijn pot met goud aan, die tegenwoordig lijkt alsof ik nooit meer weg hoef zielverpletterende kantoorbaan, en om volgens mijn eigen schema te werken, te doen waar ik van hou - terwijl ook een goede vader zijn. Het heeft even geduurd voordat ik op dit punt kwam. Toen mijn kinderen kwamen, dacht ik aan deze levenslange obsessie met het maken van grappige verhalen en essays en grap-e-mails (Ik heb ooit contact opgenomen met de mensen van de Westboro Baptist Church over protest tegen de begrafenis van mijn homohamster) zou geleidelijk vervagen weg.
Het heeft niet. Hoewel, het heeft me gedwongen mijn prioriteiten te heroverwegen.
Een geweldige vader zijn is de moeilijkste en belangrijkste baan in mijn leven - en dat zal het altijd blijven. Ik neem de verantwoordelijkheid zeer serieus. Ik wil nooit de vader zijn die zijn kinderen wegduwt omdat hij het te druk heeft met zijn eigen shit, omdat ik weet dat ik een zeer beperkte hoeveelheid tijd heb waarin ik de hele wereld van mijn kinderen ben. Daarom besteed ik de tijd dat ik mijn slaap zou moeten inhalen, schrijven over ouderschap, over komedie, over mijn grappige leven, vaak tot ver na middernacht.
Met twee kinderen, een full-time job, een ambitieuze achterstand van freelance verplichtingen, en af en toe een stand-up optreden, voel ik me als een ober die te veel borden draagt door een lang, donker, krap restaurant. Kan zijn, kan zijn, Ik zal ongedeerd mijn bestemming bereiken, maar het is net zo waarschijnlijk dat ik mijn evenwicht en de hele ding zal naar beneden vallen en een puinhoop creëren die ik moet opruimen voordat ik vooruit ga opnieuw.
Welke keuze heb ik? Als ik deze vreemde kracht negeer die me sinds mijn tienerjaren drijft, weet ik dat ik uiteindelijk in de greep van een gênante midlifecrisis zal komen. Daarom probeer ik te profiteren van elk klein beetje persoonlijke tijd dat ik heb. Als ik genoeg van die kleine tijdvensters aan elkaar kan rijgen waar ik aan de slag kan met het schrijven van mijn komische meesterwerk, misschien, heel misschien, zal ik iets creëren dat succesvol genoeg is om de 9-tot-5-plotseling van zakelijk gezwoeg achter te laten achter.
Maar dit is niet het moment om te dagdromen. Nu beide kinderen eindelijk slapen, moet ik dit venster gebruiken om een humoristisch, introspectief stuk over de balans tussen vader en leven af te ronden voor de deadline van morgen - en hopelijk meer dan vijf uur slaap te krijgen.
