Het is zeker de oudste en de grootste vorm van visueel entertainment die je vanaf onze planeet kunt zien: de nachtelijke hemel. De uurwerkbewegingen van de zon, de maan, de planeten en de sterren komen samen in een eeuwige lichtshow die miljarden jaren ouder is dan wat dan ook op aarde. Je kunt misschien niet de vele vele zien Aardachtige planeten astronomen geloven nu dat ze daarbuiten zijn, maar omhoog kijken doet nog beter: het wekt nieuwsgierigheid op, leidt tot grote vragen, wekt ontzag en creëert momenten voor familiebanden. Waar wacht je op? Welke astronomische gebeurtenissen in 2021 ga je zien?
Allereerst is er geen slechte nacht om naar de lucht te kijken - behalve een bewolkte. Op elke willekeurige nacht kun je enkele van de 88 sterrenbeelden verkennen, de maanfase documenteren, spot de zichtbare planeten in ons zonnestelsel, of zelfs zoeken naar suborbitale verschijnselen (waar is het ISS vanavond?). Toch zijn de beloningen tijdens zonsverduisteringen en meteorenregens nog groter.
Dus noteer in je agenda! Dit zijn de datums die u in uw gezin zou moeten plannen voor een reis naar de afgelegen buitenlucht vol wetenschap, verkenning en wonderen van astronomische proporties.
Astronomische gebeurtenissen van de zomer van 2021
17 juli - 24 augustus 2021: Perseïden Meteorenregen
- Wat: Terwijl de aarde door de puinwolk van komeet Swift-Tuttle raast, worden de Perseïden een van de meest verbluffende meteorenregens van het jaar: op het hoogtepunt zal de lucht oplichten met maximaal 70 meteoren per uur.
- Snel feit: Je kunt deze meteorenregen op het noordelijk halfrond vangen. Het hoogtepunt zal rond 12 augustus zijn.
Een meteorenregen bekijken
Meteorenregens treden op wanneer de aarde door puin gaat dat is achtergelaten door asteroïden of kometen. Dat puin stort neer in de atmosfeer van de aarde en verandert in flitsende sporen die door de lucht schieten voordat ze opbranden. Het kijken naar meteorenregens is een wachtspel, maar het is veel gemakkelijker als je van tevoren weet in welk stukje lucht je meteoren zult zien vormen. (Er zijn astronomie- en sterrenkijk-apps die hiervoor handig zijn, zoals Hemelzicht of LuchtSafari). Meteorenregens duren meestal enkele weken, met een piek in het midden. Als je de piek mist, maak je geen zorgen! De nachten eromheen zijn ook spectaculair.
8 augustus 2021: Nieuwe Maan
- Wat: Nieuwe manen kun je natuurlijk niet zien. Maar aangezien de schijf van de maan er niet is om veel van de andere bezienswaardigheden aan de hemel te verbergen, zijn de nachten rond nieuwe manen enkele van de beste tijden om naar de sterren te kijken.
- Snel feit: Pas op voor Jupiter! Slechts elf dagen na de nieuwe maan zal Jupiter in oppositie staan - aan de andere kant van de aarde vanaf de zon - en tot 70 procent groter aan de hemel dan normaal.
22 augustus 2021: Volle Maan
- Wat: Volle manen zijn onmiskenbaar en briljant. Als je een verrekijker of een telescoop hebt, is een volle maan een geweldige kans om die naar voren te brengen. Je kunt enkele landschappen van de maan van dichtbij bekijken.
- Snel feit: Er zouden 398.110 volle manen nodig zijn om de helderheid van de zon te evenaren.
6 september 2021: Nieuwe Maan
- Wat: Nieuwe manen kun je natuurlijk niet zien. Maar aangezien de schijf van de maan er niet is om veel van de andere bezienswaardigheden aan de hemel te verbergen, zijn de nachten rond nieuwe manen enkele van de beste tijden om naar de sterren te kijken.
- Snel feit: Nu de zomer op het noordelijk halfrond begint af te lopen, is dit een goed moment om te zoeken naar de drie heldere sterren van de 'zomerdriehoek': Vega, Deneb en Altair.
20 september 2021: Volle Maan
- Wat: Volle manen zijn onmiskenbaar en briljant. Als je een verrekijker of een telescoop hebt, is een volle maan een geweldige kans om die naar voren te brengen. Je kunt enkele landschappen van de maan van dichtbij bekijken.
- Snel feit: Verschillende culturen hebben volle manen gelabeld met verschillende namen op basis van de patronen van het weer, planten en dieren die zich in die maand voordoen.
Astronomische gebeurtenissen van herfst 2021
2 oktober - 7 november 2021: Orioniden Meteorenregen
- Wat: Met een piek van ongeveer 15 meteoren per uur, zijn de Orioniden niet de meest opzichtige meteorenregen. Maar ze zijn gekoppeld aan de beroemdste komeet van allemaal: komeet Halley. Deze meteorenregen piekt rond 21 oktober.
- Snel feit: The Orionids is een jaarlijkse teaser voor de volgende verschijning van komeet Halley, die in de jaren 2060 zal verschijnen.
6 oktober 2021: Nieuwe Maan
- Wat: Je kunt natuurlijk geen nieuwe manen zien. Maar aangezien de schijf van de maan er niet is om veel van de andere bezienswaardigheden aan de hemel te verbergen, zijn de nachten rond nieuwe manen enkele van de beste tijden om naar de sterren te kijken.
- Snel feit: Dit is een fantastische tijd om naar het sterrenbeeld Pegasus te kijken. In zijn richting ligt 51 Pegasi, de eerste ster waarrond astronomen exoplaneten vonden.
20 oktober 2021: Volle Maan
- Wat: Volle manen zijn onmiskenbaar en briljant. Als je een verrekijker of een telescoop hebt, is een volle maan een geweldige kans om die naar voren te brengen. Je kunt enkele landschappen van de maan van dichtbij bekijken.
- Snel feit: De maan van de aarde is de vijfde grootste maan in het zonnestelsel.
4 november 2021: Nieuwe Maan
- Wat: Nieuwe manen kun je natuurlijk niet zien. Maar aangezien de schijf van de maan er niet is om veel van de andere bezienswaardigheden aan de hemel te verbergen, zijn de nachten rond nieuwe manen enkele van de beste tijden om naar de sterren te kijken.
- Snel feit: Vooral rond deze tijd van het jaar zijn de sterrenbeelden Vissen en Cassiopeia prominent aanwezig.
19 november 2021: Gedeeltelijke Maansverduistering
- Wat: Deze maansverduistering is niet totaal, aangezien de maan niet volledig in de schaduw van de aarde zal vallen. Maar het is nog steeds spectaculair om te zien hoe de schaduw van de aarde eruitziet alsof hij de volle maan opeet.
- Snel feit: Je ziet het in de vroege ochtend, overal in Noord-Amerika. Dit zal de laatste gedeeltelijke maansverduistering zijn tot 28 oktober 2023.
Een maansverduistering bekijken
Je hebt geen speciale apparatuur nodig om een maansverduistering te zien. Zoek gewoon een donkere plek, waar je zicht niet wordt belemmerd door dingen zoals bomen of gebouwen. Houd er rekening mee dat als je een maansverduistering van buitenaf bekijkt, je misschien een tijdje in de elementen bent. Zorg ervoor dat je hebt wat je nodig hebt om warm te blijven.
4 december 2021: Nieuwe Maan
- Wat: Nieuwe manen kun je natuurlijk niet zien. Maar aangezien de schijf van de maan er niet is om veel van de andere bezienswaardigheden aan de hemel te verbergen, zijn de nachten rond nieuwe manen enkele van de beste tijden om naar de sterren te kijken.
- Snel feit: Nu de winter binnenkomt, is dit een geschikt moment om naar enkele van de sterrenbeelden te kijken die de winterhemel van het noordelijk halfrond sieren, zoals Orion.
4 december - 17 december 2021: Meteorenregen Geminiden
- Wat: Deze meteorenregen is de afgelopen jaren helderder geworden en eind 2021 kun je je verheugen op een piek van meer dan 100 meteoren per uur.
- Snel feit: De Geminiden Meteorenregen zal overal zichtbaar zijn en het sterkst op het noordelijk halfrond. Op 14 december is het hoogtepunt.
12 december 2021: Komeet Leonard
- Wat: Eerst ontdekt in januari van dit jaar zal komeet Leonard het jaar helderder worden naarmate hij de zon nadert. Maar in tegenstelling tot kometen zoals die van Halley, is Leonard een komeet met een lange periode, afkomstig uit de diepste uithoeken van het zonnestelsel en zal daar zeker terugkeren.
- Snel feit: Deze astronomische gebeurtenis zal niet erg zichtbaar zijn voor het blote oog, dus dit zou een goed moment zijn om de verrekijker of de telescoop tevoorschijn te halen.
18 december 2021: Volle Maan
- Wat: Volle manen zijn onmiskenbaar en briljant. Als je een verrekijker of een telescoop hebt, is een volle maan een geweldige kans om die naar voren te brengen. Je kunt enkele landschappen van de maan van dichtbij bekijken.
- Snel feit: De maan is de enige maan waarvan mensen wisten totdat Galileo Galilei in 1610 vier manen in een baan om Jupiter zag.
Een zonsverduistering bekijken
Recht in de zon kijken is, zoals u ongetwijfeld al eerder is verteld, erg slecht voor uw ogen. Een gewone zonnebril zal het hier niet redden. Je hebt een speciale bril nodig die de schadelijke ultraviolette stralen van de zon blokkeert. Gelukkig, wanneer er een zonsverduistering in het verschiet ligt, heeft elk bedrijf onder de zon een paar voor u om te kopen. Vergeet niet dat je uren buiten kunt zitten, dus neem zonnebrandcrème en voldoende water mee. De volgende zonsverduistering die vanuit de VS zichtbaar zal zijn, is op 8 april 2024.
