In 2016 ontwikkelden mijn vrouw en ik een Thanksgiving codewoord:, een zin die ons in staat zou stellen te ontsnappen als een van onze familieleden over politiek begint te praten. We waren dankbaar dat we het nooit hoefden te gebruiken. De maanden gingen voorbij en we brachten Kerstmis, Pasen en een langere vakantie door met onze familieleden. Toch, om de een of andere reden, ondanks het verslechterende politieke klimaat, hadden we tijdens die bijeenkomsten niet het gevoel dat we het codewoord nodig hadden. Thanksgiving doemt echter weer op met een voelbare angst. Want in tegenstelling tot alle andere familieaangelegenheden, is Thanksgiving de feestdag waar shit echt wordt. En daar is een goede reden voor.
De idyllische Norman Rockwell Thanksgiving afgebeeld in zijn schilderij "Freedom from Want" uit 1943 bestaat sinds de jaren zestig niet meer. In het midden van dat politiek tumultueuze decennium en de jaren '70 die daarop volgden, werden gezinnen naar huis geroepen aan lange tafels uit radicaal verschillende gemeenschappen. Ze brachten hun ideologieën en passies mee. Het zou logisch zijn dat een politieke wrijving tussen rechts en links stof zou veroorzaken terwijl de jus werd doorgegeven. Immers, de
Voor bewijs van deze connectie hoeft u niet verder te zoeken dan Arlo Guthrie's grote protestverhaal-lied "Alice's Restaurant Massacre", een episch verhaal dat zich afspeelt rond de gevolgen van een Thanksgiving-maaltijd. Sinds ik een kind was, heb ik elk jaar geluisterd en meegezongen met het hilarische nummer van 18 minuten en 30 seconden tegen autoriteit en oorlog, en doe dat nog steeds met mijn eigen kinderen.
In tegenstelling tot alle andere familieaangelegenheden, is Thanksgiving de feestdag waar de shit echt wordt.
Het was ook in de jaren '60 dat de American Indian Movement op stoom kwam. De culturele sluier over de historische mishandeling van de indianen werd niet zozeer opgetild als wel aan stukken gescheurd. Terwijl Amerikanen de medewerking van de inboorlingen en kolonisten vierden, werd het moeilijker om niet te erkennen dat we onze gulle buren sinds 1621 goed hadden belazerd. Voor velen begonnen de pelgrimshoeden en hoorn des overvloeds van bouwpapier hun glans te verliezen. Voor veel meer sloeg het cynisme toe.
Je kunt dit allemaal niet bekijken en het er niet mee eens zijn dat Thanksgiving bij uitstek geschikt is voor conflicten. En het zijn de activiteiten van de dag of het gebrek daaraan, die de spanningen kunnen wegnemen.
In tegenstelling tot de meeste andere gezinsvakanties, mist Thanksgiving een centraal ritueel dat de aandacht afleidt van conflicten. Natuurlijk, er is de maaltijd, maar dat zet de spanningen alleen maar van elleboog tot elleboog en gooit wijn over de remmingen. Buiten dat, is er ronddolen, meer drinken, voetbal kijken en voldoende tijd voor gebabbel dat verder gaat dan vriendelijke anekdotes.
En wat is er om over te praten? Aangezien Thanksgiving slechts enkele weken na het tellen van de verkiezingsresultaten komt, zijn politieke wonden en triomfen uniek vers. Dat maakt het heel gemakkelijk om te vervallen in een "ik kan niet geloven dat mensen hebben gestemd voor ..." tirade, die nooit goed afloopt.
Voeg daarbij dat er geen religieuze ceremonies zijn over opoffering en goede wil. Er zijn geen afleidende geschenken, eieren zoeken of vuurwerk. Het is gewoon een stel gesmeerde mensen, opeengepakt in een huis, die iets leuks bedenken om te zeggen.
En dat houdt zelfs geen rekening met de stress van wat Thanksgiving voorspelt: een maand vakantieconsumptie die de psyche zal rekken en de bankrekeningen van de familie zal uitputten. Wie zou er niet huilen als tante Mary de Pecantaart laat vallen?
Dus mijn vrouw en ik brengen het codewoord terug. We brengen ook het dessert en daarmee het begrip dat Thanksgiving meer inspanning vereist voor beleefdheid. Begrijp me niet verkeerd, we brengen ook een diepe bron van dankbaarheid mee dat we genoeg van onze familie houden om bij hen te zijn op de gunstige dag van dank. En als we van de stoep van mijn schoonzus waggelen, een beetje zoemend, beladen met restjes, en ons codewoord al weer een jaar niet hebben uitgesproken, zullen we ook met veel dankbaarheid naar huis terugkeren.
