Tully, de nieuwe Diablo Cody-film met Charlize Theron in de hoofdrol, is niet de eerste film om aan te pakken het onderwerp ouderschap. In feite is het niet eens de eerste opvoedingsfilm van 2018. Maar Tully voelt nieuw en anders. Het is een film die zich weet te onderscheiden van de Goedkoper per dozijns en Papa dagopvangvan de wereld door clichés te vermijden en te focussen op de kern van de opvoedingservaring. Tully speelt op slimme wijze in op de absurde verwachtingen die gepaard gaan met het opvoeden van een kind in 2018 zonder de personages in slachtoffers of Brooklyn-achtige tekenfilms te veranderen. Het is geen lieve of vriendelijke film en dat maakt het juist.
Tully vertelt het verhaal van Marlo (Theron), een moeder van drie kinderen die vastbesloten is de beste moeder te zijn die ze kan zijn, ook al worstelt ze om de dag door te komen zonder een meltdown te krijgen. Marlo's echtgenoot, Drew (Ron Livingston), is een goedbedoelende maar afstandelijke partner die graag zijn echtgenote de opvoeding laat nemen terwijl hij zich concentreert op werk en videogames. Net zoals het lijkt alsof Marlo op haar breekpunt is, presenteert haar broer Craig (Mark Duplass) haar een nachtoppas genaamd Tully, die precies de redder lijkt die Marlo niet zou toegeven dat ze nodig had.
De film behandelt een breed scala aan opvoedingsproblemen, waaronder: postnatale depressie, de kruising van de verwachtingen van klasse en kinderopvang, en de strijd om identiteit te behouden in het licht van verantwoordelijkheid. Maar wat maakt? Tully uitzonderlijk is niet dat het diep is; het is dat het meedogenloos is. Net als kinderen geeft de film niemand een pauze, hoe hard het ook nodig is. Er wacht altijd een ramp in de coulissen. Het is van nature een frustrerende en stressvolle kijkervaring. Men is niet alleen gemaakt om naar Marlo te kijken, maar ook om haar pijn te voelen als ze de baby voedt, de kinderen naar school brengt, luiers verschoont, opruimt en slaapt niet. Het is zwaar en herhaling drijft het naar huis, zelfs als het duidelijk wordt dat de film geen montage van jaren, maar weken laat zien.
Het ouderschap eist snel zijn tol van Marlo. En ja, dat gebeurt soms zelfs met vastberaden ouders.
Wat duidelijk wordt, is dat niemand in Marlo's wereld haar strijd ziet - alleen het publiek in het theater. Als nieuwe moeder die het grootste deel van de babylast op zich neemt, worstelt Marlo om de dag door te komen, terwijl haar man en kinderen nauwelijks beseffen dat er iets mis is. Zelfs als iemand af en toe erkent wat ze doormaakt, voelt het meer als lippendienst. Niemand is geïnteresseerd. Marlo weet dit. En ze weet dat ze niemand kan schelen en voelt zich in zekere zin niet gemachtigd om dat gesprek te voeren - zelfs niet met haar man (die, om eerlijk te zijn, een beetje een eikel is).
De dingen gaan vanaf daar en de film neemt een aantal onverwachte wendingen. Zonder in spoilers te vervallen, is het de moeite waard om te zeggen dat de film meer gemeen heeft met Rozemarijn baby dan het doet met Kijk wie er praat. Dat is natuurlijk een oprecht compliment, maar ook iets om rekening mee te houden bij het boeken van tickets. Tully is misschien wel de beste en slechtste daddy en mommy date night-film ooit gemaakt.
Niets van dit alles wil zeggen dat Tully is een volkomen cynische film. In feite geeft het een duidelijke en krachtige boodschap over de noodzaak van kwetsbaarheid en communicatie om de beste versie van jezelf te zijn. Elk van de personages zit vast op hun eigen eiland van hun eigen creatie, tot het punt waarop het idee om hulp te vragen een onmogelijke gedachte lijkt. Tully gaat in zekere zin over de behoefte aan gemeenschap. Maar het is niet predikend. Dat is niet de stijl van Diablo Cody. En Marlo is geen engel. Haar lot is grotendeels een gevolg van haar beslissingen. Haar verlangen om te doen alsof uiteindelijk draait rond op haar. Had ze dat kunnen zien aankomen? Misschien, maar ze had geen tijd om op te kijken.
