Frisdrank en andere suikerhoudende dranken Volgens een nieuwe studie van de Harvard University kan het verband houden met een toename van het vroegtijdig overlijden. Onderzoekers verzameld voedingsinformatie van meer dan 100.000 gezondheidswerkers en ontdekte dat, hoe meer suikerhoudende dranken ze per week consumeerden, hoe groter de kans dat ze stierven tijdens de onderzoeksperiode.
"Deze bevindingen komen overeen met de bekende nadelige effecten van een hoge suikerinname op metabole risicofactoren en de sterke bewijs dat het drinken van met suiker gezoete dranken het risico op diabetes type 2 verhoogt, wat zelf een belangrijke risicofactor is voor prematuren dood," zei co-auteur van de studie Walter Willett in een verklaring, eraan toevoegend dat frisdrankbelastingen logisch zijn "omdat de huidige prijs van suikerhoudende dranken de hoge kosten voor het behandelen van de gevolgen niet omvat."
Willett heeft gelijk. Er is voldoende bewijs dat suikerhoudende dranken zoals frisdrank en sap een bedreiging vormen voor de volksgezondheid. Dit is niet eens de eerste studie om te ontdekken dat frisdrank in het algemeen verband houdt met sterfte -
Of suiker goed is voor jou, of voor je kinderen, is echt geen kwestie van wetenschappelijk debat. Het is slecht.
Deze nieuwe studie wierp het probleem in de schijnwerpers en ontdekte dat meer frisdrank tot meer problemen leidde. Het drinken van twee tot zes suikerhoudende dranken per week verhoogde het algehele risico op overlijden met zes procent. Eén drankje per dag verhoogde het risico met 14 procent; twee of meer met 21 procent. Regelmatige consumptie van light frisdrank bleek minder dodelijk te zijn - kunstmatig gezoete dranken waren gekoppeld aan slechts vier procent hogere sterfte.
Maar hoewel de Harvard-soda-studie goed ontworpen en robuust is, is het belangrijk op te merken dat het onderzoek niet helemaal de slam dunk is die het lijkt te zijn. Er zijn alle gebruikelijke voorbehouden: correlatie is geen oorzakelijk verband, het frisdrankverbruik was zelfgerapporteerd en dus niet per se betrouwbaar, vrijwel de gehele steekproef bestond uit homogene blanke, rijke, gezonde professionals. Maar dan is er ook nog de simpele reality check. Hoeveel precies is een toename van zes procent (of, wat dat betreft, 21 procent) van het risico op overlijden bij een gezonde bevolking?
Niet heel erg. Deze studie omvatte deelnemers tussen de 35 en 75 jaar, wanneer het risico op overlijden voor de algemene bevolking ongeveer is 1 op 358, of 0,28 procent (vrouwen hebben een veel lager sterftecijfer dan mannen, en degenen boven de 40 jaar vertekenen de gegevens, maar dit is het gemiddelde cijfer). Een zes procent verhoogd risico zou dat verhogen tot 0,29 procent, of ongeveer 1 op 340. Zelfs een verhoogd risico van 21 procent verandert het totale risico op overlijden slechts van 0,28 procent tot 0,34 procent, of ongeveer 1 op 300. Dus hoewel het waar is dat suikerhoudende dranken gecorreleerd lijken te zijn met een verhoogd risico op overlijden binnen een specifieke populatie, klinkt dat cijfer van 21 procent veel enger dan het in werkelijkheid is.
Dit alles wil niet zeggen dat we onze suikerinname niet moeten beperken. Ouders moeten minder suiker gebruiken en het waar mogelijk uit de voeding van hun kinderen schrappen. Maar af en toe doodt Coca Cola niemand, en je hoeft niet gealarmeerd te zijn door moorddadige frisdrank. In de regel is "21 procent verhoogde mortaliteit" zelden zo dodelijk als het klinkt. Deze studie is geen uitzondering. Dus, zoals vaak het geval is, sluit het wetenschappelijke advies aan bij het eenvoudige, logische advies:
Alles met mate.
