Ik kan dat doen. Dat dacht ik toen ik het vakje naast de verklaring aanvinkte "Ik ben bereid om te helpen met die van mijn zoon" basketbal team” op de stad van het vijfde en zesde leerjaar recreatieve competitie registratieformulier. Snacks meenemen. Assisteren bij vervoer. Basketbal opblazen. Ik kan dat doen.
Het aanvinken van dat vakje heeft mijn leven veranderd.
Drie dagen voor de competitiewedstrijd werd ik gebeld: een van de... hoofd coaches had een persoonlijk probleem en stopte plotseling. Als ik dat niet deed? trainer, zou mijn zoon geen team hebben om in te spelen. Ondanks mijn tegenzin werkte het aandringen van mijn zoon en ik stemde ermee in om te coachen. Mijn jeugd atletische ervaring bestond uit als laatste gekozen worden in pick-up games en laatste speler van de bank in georganiseerde sporten. Ik was gewoon ongecoördineerd en mijn zoon erfde het. Ik had ook nog nooit gecoacht iets voordat.
Dit verhaal is ingezonden door a vaderlijk lezer. Meningen die in het verhaal worden geuit, weerspiegelen niet noodzakelijk de meningen van
Bij de draft kreeg ik twee zesdeklassers en mijn zoon uit de vijfde klas toegewezen, maar ik moest nog zes spelers selecteren. Ik had geen idee wie goed was, dus koos ik vooral de vrienden van mijn zoon. Net zoals elke conceptexpert zou hebben gedaan.
In mijn eerste seizoen als basketbalcoach van de recreatiecompetitie won het team één wedstrijd, op een gelukkig laatste tweede schot. Mijn zoon scoorde het hele seizoen niet. Het beste moment was 'The Jordan Shot'. Jordan was een lange zesdeklasser die... autisme. Ik zette een toneelstuk op waarin hij de bal kreeg en de andere spelers vormden een cirkel om hem heen zodat hij onbetwist kon schieten. Hij heeft het gemaakt. Het team en de ouders gingen uit hun dak alsof we het kampioenschap hadden gewonnen. Het was het enige succesvolle toneelstuk dat ik ooit heb opgezet.
Ik ging ervan uit dat mijn onvrijwillige coaching-ervaring na één seizoen zou eindigen. Maar er gebeurde iets onverwachts: de vijfdeklassers vroegen of ik ze volgend seizoen zou coachen. Ik was verrast. Ik was gevleid. En ik had nog meer bewijs dat de geest van adolescenten geen zin heeft.
Voorafgaand aan de draft van volgend seizoen organiseerde ik een "wie moet ik kiezen?" feest. Er was eten en een lijst met spelers beschikbaar die de kinderen voor mij hadden gerangschikt. Mijn zoon praat nog steeds over dat feest en hoe leuk het was. Ik heb de lijst bij het ontwerp gebruikt. Als gevolg hiervan werden Shivar, Dawson, Nathan en hun families een deel van mijn leven, zowel op als buiten de rechtbank.
De vader van Shivar bood aan om mijn assistent-coach te worden. Mijn vrouw moest me ervan weerhouden hem bloemen te sturen. Hij was een basketballer en noemde ons later 'Fire and Ice'. Blijkbaar was ik ijs. Dat seizoen wonnen we meer dan de helft van onze wedstrijden, maar verloren we in de play-offs. Mijn zoon scoorde meerdere keren. Belangrijker nog, teamgenoten werden vrienden.
Dat seizoen had ook mijn eerste coachingdrama. Tegen het einde van een zeer close game, ging de beste speler van het andere team uit. Ik reageerde overdreven door met mijn vuist te pompen. Een moeder die steunde voor het andere team reageerde overdreven door me uit te schelden. Het escaleerde tussen ouders op de parkeerplaats en vervolgens naar sociale media, de scheidsrechter van slecht gedrag. Uiteindelijk werden we naar het kantoor van de directeur geroepen waar excuses werden aangeboden. De les was dat jeugdatletiek het slechtste in mensen naar boven haalt, maar meestal volwassenen - inclusief ikzelf.
Na dat seizoen, toen mijn zoon naar de competitie van de zevende tot de negende klas verhuisde, besloot ik te stoppen met coachen. Ik had een teamfeest waar mijn zoon me een T-shirt overhandigde met teamfoto's op de voorkant en de handtekening van elke speler op de achterkant. Ik heb en koester het nog steeds.
Elk spel in de nieuwe competitie bestond uit acht segmenten van vier minuten. De regel was dat iedereen hetzelfde aantal segmenten speelde. Veel coaches hielden niet van de segmentregel. Sommige coaches zeiden tegen de kinderen dat ze een fout moesten maken, zodat de betere spelers meer konden spelen. Sommigen wilden een uitzondering om iedereen te spelen die ze in het laatste kwartaal kozen. Ik vond de regel leuk omdat het mijn onatletische zoon gelijke speelkansen bood.
Ik heb mijn zoon twee jaar lang zien spelen. Zijn coaches zetten hem vroeg in om zijn segmenten uit de weg te ruimen. Hij speelde zelden in het vierde kwart en speelde een keer niet eens in de tweede helft.
Ik moest weer naar binnen: ik besloot om in zijn negende-klasseizoen te coachen en beloofde mezelf dat iedereen op het team zou krijgen om ten minste één segment in het laatste kwartaal te spelen. Dankzij de competitie kon ik een aantal spelers kiezen die ik eerder heb gecoacht. Er kwamen twee nieuwe spelers bij ons team die erg goed bleken te zijn. We wonnen het kampioenschap van de zevende tot de negende klas. Mijn zoon scoorde in de kampioenswedstrijd en was niet langer de slechtste speler.
Ik coachte het volgende seizoen met mijn zoon als officiële assistent-coach. We waren weer kampioen. De spelers gaven me 'The Gatorade Bath'. Zowel mijn zoon als ik ontvingen trofeeën en kampioenschappen van de burgemeester, maar dat is niet het resultaat van mijn coaching.
Een paar dingen die ik heb geleerd:
Ouders kunnen verschrikkelijk zijn. Zelfs op recreatief niveau kunnen ze luidruchtig, irritant en beschamend competitief zijn.
Maar niet zo erg als grootouders.
Scheidsrechters hebben het het slechtst. In een recreatiecompetitie zijn zij de enigen op het veld die betaald worden. Met goede reden. Ze worden mishandeld door coaches, spelers en ouders. Ze hebben een onmogelijke baan.
Zesde-klassers kunnen worden behandeld. Een effectieve manier om het respect te krijgen van een irritante zesdeklasser die tegen je vloekt, is hem een klootzak in zijn gezicht te noemen. Individuele resultaten kunnen variëren.
De beste manier om basketbal te leren is door te basketballen. De beste oefening voor een recreatiecompetitie is basketbal spelen. Ik verdeelde de kinderen in teams en speelde basketbal. Soms speelde ik ook. Daar hebben de kinderen voor getekend: basketballen.
Spelers laten coaches er goed uitzien. Niet andersom.
Sommige dingen zijn belangrijker dan winnen. Winnen is leuker dan verliezen. Maar echt succes is vriendschappen opbouwen. In mijn geval werden ouders, coaches en spelers vrienden buiten het veld.
"Je was niet de beste basketbalcoach, maar je was geen eikel, waardoor je beter was dan de meeste andere coaches." Die woorden van mijn zoon zijn waardevoller dan alle trofeeën. Hoewel de gecertificeerde proclamaties met gouden zegels ook best cool waren.
Ik ben nu een gepensioneerde coach. En mijn zoon kan me verslaan in basketbal. Maar hij is nog steeds niet erg goed.
Ik ben blij dat ik dat vakje heb aangevinkt.
Mark Miller is een getrouwde vader van twee kinderen en statisticus die in Cleveland, Ohio woont. Hij houdt van wandelen met zijn zoon van schoolgaande leeftijd en het kijken naar horrorfilms met deze 18-jarige dochter.
