Als kersverse vader gaat je lichaam een ritje in de achtbaan van fluctuerende chemicaliën, veranderende emoties en spontane nieuwe vaardigheden. Hoewel je lichaam niet bijna dezelfde belasting verdraagt als dat van je vrouw of partner, het eerste jaar van het vaderschap is evenzeer een fysieke uitdaging als een emotionele. Voor sommige mannen resulteerde de overgang naar vaderschap in een beetje meer wegent en een beetje minder haar; voor anderen betekende het dat ze veel beter voor zichzelf moesten zorgen. In ieder geval brengt het vaderschap een aantal belangrijke veranderingen met zich mee. Hier vertellen 13 mannen hoe hun lichaam veranderde.
Ik werd extreem gevoelig.
“Telkens wanneer ik een ‘pauze’ kreeg van het zorgen voor mijn zoon – zoals wanneer mijn vrouw in een andere kamer met hem zou zijn, of wanneer ze buiten zou zijn terwijl ik binnen was – was ik volledig afgestemd op zijn stem. Het was alsof ik een babyfoon in mijn hersenen had. Ik zou door het huis rennen omdat ik hem zou 'horen' jammeren, terwijl ik hem op geen enkele manier had kunnen horen. Het moet een 'zesde zintuig'-ding zijn geweest. Ik kon slechts het flauwste gegiechel horen en de andere kamer binnenstormen, zoals: 'Wat heb ik gemist?!'" -
Ik ben dommer. Ernstig.
“Ik voelde dat ik bijna elk uur hersencellen verloor dat ik wakker was met een huilende baby. Ik zou de volgende dag aan het werk gaan, en het zou me ongeveer drie uur kosten om mijn hersenen te 'opstarten'. Gelukkig merkte niemand het (lacht), maar ik was oprecht bezorgd. Ik voelde me een van die slimme kinderen van de middelbare school die naar de universiteit gaat, te hard feesten en er dommer uit komt dan toen hij naar binnen ging. Toen de baby eenmaal in zijn routine begon te komen, kon ik wat van die verloren denkkracht terugwinnen, maar het was een echte strijd voor een lange tijd. – Mark, 34, Florida
Ik verloor onmiddellijk mijn haar.
“Ik begon vrij jong mijn haar te verliezen, maar na mijn eerste jaar als vader was ik helemaal kaal. Misschien was het gewoon toeval? Ik denk het echter niet. Ons eerste jaar was echt, echt stressvol. Onze dochter was ziek van astma en allergiecomplicaties, dus we hadden veel slapeloze nachten, ziekenhuisopnames en doktersbezoeken. Emotionele en fysieke stress kan haaruitval veroorzaken - tenminste, dat is wat mijn dokter me vertelde - dus daar schrijf ik het op. Maar de moeite waard, want ik hou van mijn dochter en ik zie er beter uit met hoeden." – Neil, 38, Californië
Ik kreeg veel gewicht.
“Ik kwam 37 pond aan in het jaar nadat mijn dochter was geboren. Het was een combinatie van alles - gebrek aan slaap, niet sporten, veel slecht eten. Het enige dat ik niet veel deed, vreemd genoeg, was drinken. Ik had gewoon geen tijd. Ik denk dat het wel logisch is. Ik was zo bezorgd over de gezondheid van mijn dochter – en die van mijn vrouw ook – dat ik mezelf gewoon deprioriseerde. Dat was echter een vergissing. Naarmate ik ongezonder werd, kon ik minder bijdragen in het huishouden. Ik werd sneller moe, kon me niet concentreren en werd eigenlijk gewoon een verspilling van ruimte. Het kostte me twee keer zo lang om het gewicht verliezen, ook, omdat ik het probeerde te doen terwijl ik een nu-een-jarige opvoedde.” – Jason, 38, Ohio
Ik kreeg een betere vorm.
“Ik nam de geboorte van mijn zoon als een schop onder mijn kont. Ik moest in een betere conditie komen, zodat ik er voor mijn gezin kon zijn. Ik begon te sporten terwijl mijn vrouw zwanger was, gewoon zodat ik een routine klaar had om te gaan als ze hem had. Het werkte ook. Ik was gezonder - mentaal en fysiek - dan ik in lange tijd was geweest. En het hielp! Het was niet gemakkelijk om voor onze baby te zorgen, en ik zou het zeker moeilijk hebben gehad als ik niet in goede vorm was.” – Rick, 32, Californië
Ik begon veel meer om mijn eigen gezondheid te geven.
“Ik wilde gewoon niet het risico lopen om ziek te worden omwille van mijn familie, of ze ook ziek zouden worden, of gewoon arbeidsongeschikt zijn. Dus ging ik voor controles zoals elke zes weken. ‘Weet je zeker dat alles in orde is, dokter? Zou mijn keel zo moeten voelen? Is deze kramp normaal?' Terugkijkend heb ik waarschijnlijk meer tijd verspild aan zorgen maken over ziek zijn dan echt ziek zijn. Maar als je verantwoordelijk wordt voor een nieuwe baby, ga je nadenken over de tijd die je nog hebt en hoe je gezond wilt blijven voor je gezin. – Aaron, 39, Illinois
Ik had de hele tijd onverklaarbare pijn
“Mijn lichaam heeft me totaal verraden toen ik vader werd. Ik werd 's ochtends wakker en had overal pijn. Zonder reden! Ik droeg onze baby, wiegde hem in slaap en al die dingen, maar dat kon niet de reden zijn. Rechts? Ik sportte op de middelbare school en op de universiteit, en ik zweer dat het me deed denken aan dagen na wedstrijden of zware oefeningen. Ik zou 's ochtends wakker worden en rare kraken en knallen in mijn gewrichten horen, en dat soort dingen. Het voelde alsof ik uit elkaar viel!” – Sam, 37, Maryland
Mijn tolerantie voor alcohol ging naar beneden.
“Toen de baby kwam, stopte ik met drinken. Het was geen moreel iets, echt, het was gewoon een kwestie van tijd. Voor de baby kon ik mezelf staande houden. Ik ging altijd uit drinken met mijn vrienden, en we gingen uit met andere stellen. Maar na een jaar niet gedronken te hebben, kreeg ik het nooit meer terug. We gingen een keer uit en ik had zo'n twee rum en cola, kreeg een buzz en had de volgende ochtend een kater. Het was alsof mijn tolerantie zichzelf terugstelde naar de fabrieksinstellingen.” – Chris, 35, Indiana
Ik ontwikkelde belachelijke papa-reflexen
"Ik kon dingen vangen zonder te kijken, en dacht altijd een stap voor op mijn baby. In dat eerste jaar heb ik ervoor gezorgd dat mijn baby minstens drie keer van de bank rolde, ongeveer drie keer betrapt dozijn kommen babyvoeding die van de kinderstoel vielen en heel goed werden in het opmerken van dingen die waren wat betreft vallen. Ik kon een kamer binnenlopen en meteen voelen dat er iets niet klopte. Het zou zoiets zijn als een vaas die te dicht bij de rand van de mantel staat, of een glas waar nog water in staat dat wankelt op een tafel. Mijn Spidey-gevoel tintelde wanneer dat soort potentiële gevaren in de buurt waren. – Jeff, 32, Noord-Carolina
Ik kon functioneren op weinig tot geen slaap
"Ik zou zeggen dat mijn vrouw en ik elk gemiddeld ongeveer vijf uur slaap per nacht na onze nieuwe baby. Dus toen ik naar mijn werk ging, moest ik het gewoon opzuigen. Ik weet zeker dat het niet gezond was, maar ik had niet veel keus. Het kostte me ongeveer zes maanden om te wennen aan ons nieuwe schema, maar het is gelukt. Vertel het mijn baas niet, maar ik deed eigenlijk altijd mini-powernaps op het toilet. Ik weet zeker dat er een betere manier was om met mijn slaapgebrek om te gaan, maar we hebben allebei – mijn vrouw en ik – gedaan wat we moesten doen om elke dag een voor een door te komen.”
Ik verloor bijna mijn propreflex.
“Met een nieuwe baby komt een stortvloed van lichaamsvloeistoffen en alleen deze aanval van vreselijke geuren. Er is geen tijd voor watjes. Je moet gewoon de eerste maand of zo doorkomen, en dan kan niets je afschrikken. Het kwam op het punt dat ik een verse plasvlek op mijn shirt zou hebben, of geen kak op mijn handen zou opmerken. Het was walgelijk. Maar ik had geen idee wat ik aan het doen was. Uiteindelijk hebben we het allebei onder de knie en, zoals ik al zei, nu kan niets ons meer van streek maken.” – Joseph, 33, West Virginia
Ik werd een professional bij Tip Toeing
“Een slapende baby wakker maken is praktisch een strafbaar feit in een vreedzaam huishouden. Ik ben een grote vent, dus ik was niet altijd zo goed in rondsluipen midden in de nacht. Maar met een nieuwe baby in huis moest ik het leren. Ik begon op de bal van mijn voeten te lopen, wat ik nog nooit eerder had gedaan, en hield eigenlijk mijn adem in wanneer ik langs de babykamer moest lopen. Ik was een ninja. Ik wist waar de krakende delen van de vloer waren en welke deurscharnieren piepten bij het openen of sluiten - Ik gebruikte mijn hele lichaam om ervoor te zorgen dat de slaap van de nieuwe baby geen minuut werd onderbroken.” – Leo, 38, Oregon
Ik was onhandig om elke baby vast te houden, behalve die van mezelf
"Baby's vasthouden is niet iets universeels. Ik wist dat niet totdat ik vader werd, en elke andere baby voelde raar in mijn armen. Met mijn zoon kon ik hem gewoon meenemen, en hij zou natuurlijk precies passen in elke positie waarin ik me bevond. Zitten, staan, lopen... het maakte niet uit. Het was gewoon een natuurlijke zaak. Elke andere baby voelde zich echter super ongemakkelijk, hoe ik hem ook vasthield. Het was geen slecht gevoel, alleen een 'niet zo goed' gevoel vergeleken met het vasthouden van mijn eigen zoon. Niemand merkte het, maar ik voelde het. Mijn lichaam reageerde gewoon anders toen het wist dat ik mijn eigen baby vasthield.” – Kurt, 33, Arizona
