De VS lopen uit de pas met een groot deel van de wereld als het gaat om beleid voor betaald verlof. Van de 193 landen in de VN sluit de VS zich aan bij een klein aantal landen - zoals Suriname en Nieuw-Guinea - die geen wetten hebben die betaald ouderschapsverlof ondersteunen. De VS is het enige rijke land op die lijst van zeven. In zijn begrotingen drong president Obama ook aan op betaald gezinsverlof, maar werd gedwarsboomd door het Congres. De kwestie maakte geen deel uit van het Republikeinse platform van 2016, maar Ivanka Trump zou naar verluidt de huidige president over de kwestie hebben beïnvloed. In zijn begrotingsvoorstel 2018, Donald Trump nam een nieuw federaal beleid op voor betaald ouderschapsverlof — zes weken betaald, zes weken onbetaald.
“Hoewel dat van Trump een draconische begroting is, wordt het idee van betaald ouderschapsverlof, hoe schamelijk ook, in onze dialoog ingebed”, zegt Vicki Shabo, vice-president van de Nationaal partnerschap voor vrouwen en gezinnen. "Het suggereert dat betaald verlof niet zomaar een droom is - het is een idee dat serieus moet worden overwogen", zegt ze.
Voorstanders van het openbare beleid, zoals Shabo, zien liever een beleid dat het dubbele is van het voorstel van Trump: twaalf weken betaald. Het is een redelijk doel, stelt ze, en een hele maand minder dan het beleid dat de Europese Unie voor haar lidstaten aanbeveelt. Maar ze geeft toe dat het plan van Trump beter is dan niets.
flickr / RobertG NL
Interessanter dan de opname ervan is het feit dat je het begrotingsdocument van Trump kunt doorzoeken zonder een enkele verwijzing te vinden naar “zwangerschapsverlof," laat staan "vaderschapsverlof.” Zelfs de regering-Trump – niet bepaald een toonbeeld van progressieve politiek – verwijst naar hun voorgestelde beleid met de niet-geslachtelijke term “familie verlaat.” Dus wat is er geworden van de strijd om vaderschapsverlof? Kortom, het werd de strijd om gezinsverlof.
Hier zijn verschillende redenen voor. De eerste is dat dit een weerspiegeling is van het recente en progressieve idee dat zwangerschaps- en vaderschapsverlof zijn in wezen met elkaar verweven.
"De algemene trend is in de bindingsfase - de eerste vier tot zes maanden - vaders nemen een actievere rol op zich. Vrij nemen van het werk bevordert dat”, zegt Dr. Brad Harrington, uitvoerend directeur van de Boston College Centrum voor werk en gezin. "Als alleen vrouwen betaald verlof krijgen, hebben ze alle momentum in de zorg, en dat gaat zo door."
Afgezien van het wijzen op de langetermijnvoordelen van een actieve vader voor het leervermogen van zijn kind, Harrington heeft ontdekt dat een gelijke verdeling van het opvoedingswerk goed is voor het mentale van een vader Gezondheid. De vaders die Harrington 'egalitaire vaders' noemt - degenen die een verdeling van het opvoedingswerk 50-50 delen, zijn gelukkiger in beide werk en leven dan conflicterende - die vaders die vinden dat het werk in tweeën moet worden gedeeld, maar toegeven dat hun partner dat doet meer.
Onderzoek toont ook de voordelen van ouderschapsverlof aan, terwijl het tegelijkertijd de potentiële voordelen laat zien. Een recent rapport van The National Partnership for Women and Families laat zien dat, naast het helpen van nieuwe ouders, sterk betaald verlofbeleid aanzienlijke financiële en tijdslasten verlichten die worden ervaren door jongere generaties die voor familie zorgen leden van 65 jaar of ouder - een populatie die naar verwachting in de komende 15 jaar met meer dan 30 miljoen zal verdubbelen jaar. Het rapport onthult dat meer dan de helft van degenen die voor een oudere ouder zorgen, zegt dat dit een negatieve invloed heeft op hun baan. Hoewel dit misschien niet bijzonder nieuw lijkt, verandert het type en de hoeveelheid zorg die deze volwassenen bieden aanzienlijk, vooral als het gaat om oudere volwassenen.
Harrington begrijpt dit probleem. "Dezelfde mensen die voor betaald ouderschapsverlof pleiten, realiseren zich dat tijd voor ouderenzorg ook van cruciaal belang is", zegt hij.
Een ander voordeel van betaald verlof in gelijke mate voor zowel mama als papa: studies hebben aangetoond dat het toekomstige loon van een vrouw stijgt met elke maand dat haar partner ouderschapsverlof opneemt. Wanneer het grootste deel van de last van de kinderopvang op hun schouders valt, lopen moeders waarschijnlijk promoties en loonsverhogingen mis. Die mogelijke salarisverhogingen hebben natuurlijk invloed op het leven van een kind. "Alles, van de school waar ze naar toe kunnen gaan, tot het voedsel dat ze eten, tot de veiligheid van hun buurt, tot hun studiekeuze", zegt Shabo.
flickr / Pat Belanger
Het groeiende besef dat tijd doorbrengen met tienerkinderen bijna net zo belangrijk kan zijn als tijd doorbrengen met een nieuwe baby, vervaagt de grens tussen zorg en ouderlijk gedrag. Gary Barker, President en CEO van de NGO Promundo en de oprichter van MenCare, een campagne om de betrokkenheid van mannen als rechtvaardige verzorgers en ouders te bevorderen, wijst op de Scandinavische modellen. Verlofpolissen in landen als Zweden bieden elke ouder vier maanden betaald verlof plus vier maanden maanden gedeeld tussen hen, vanaf het moment van de geboorte van een kind om op elk moment te gebruiken voordat ze worden twaalf.
“Er is geen reden waarom dat niet zou kunnen zijn voordat ze zestien worden. Deze modellen evolueren naar flexibiliteit”, zegt Barker. "Op de lange termijn stelt gezinsverlof niet veel voor - bied een werknemer de flexibele vrije tijd die hij nodig heeft en hij kan vijf of tien jaar bij uw bedrijf blijven in plaats van anderhalf jaar."
Ten minste gedeeltelijk om deze reden, bedrijven in technologie en financiën - plaatsen zoals Facebook, Adobe, Ontdekking, Netflix, en Patagonië–vooruitgang hebben geboekt met progressieve verlofplannen. In oktober, financiële dienstverlener Deloitte introduceerde een uitgebreid plan dat 16 weken volledig betaald verlof biedt om werknemers te ondersteunen bij de zorg voor echtgenoten, kinderen of ouderen - en zes maanden betaald verlof voor nieuwe moeders. Dat is het soort verlof dat telt.
Toch is het onwaarschijnlijk dat een echt progressief federaal ouderschapsverlofbeleid morgen zal stollen. Het bescheiden plan van Trump is gebaseerd op een staatswerkloosheidsverzekering, die in veel gevallen ondergefinancierd is. Het kan meer een gespreksonderwerp blijken te zijn dan beleidsinspanningen.
Waar komt de publieke vooruitgang op korte termijn vandaan? Staten, steden en vooruitstrevende bedrijven. Californië, New Jersey en Rhode Island hebben momenteel gezinsverlofplannen; De staat New York komt online met één in 2018 en Washington D.C. in 2020.
"De agitatoren zullen lokaal zijn", zegt Barker. “Tot nu toe doen vooruitstrevende bedrijven, steden en staten veel meer dan de federale overheid. Persoonlijk denk ik dat dat is waar het naartoe gaat."
