Het is goed gedocumenteerd dat betaald verlof beleid zijn gunstig voor baby's, ouders van beide geslachten en ook voor de bedrijven die deze ouders in dienst hebben. Maar de waarheid is dat ouderschapsverlof elk jaar slechts een klein deel van de beroepsbevolking treft. Een groter en groeiend deel van de bevolking ondervindt problemen met het evenwicht tussen werk en privéleven omdat ze voor een ouder wordende ouder moeten zorgen. En het kan maar beter snel gebeuren: het aantal 65-plussers zal de komende 15 jaar naar verwachting met meer dan 30 miljoen verdubbelen.
"We gaan kijken naar een zorgkloof naarmate de babyboomers ouder worden", zegt Amy Goyer, expert op het gebied van gezinszorg van AARP. Momenteel zijn er gemiddeld zeven mogelijke zorgverleners voor elke persoon die 80 jaar ouder is; tegen 2030 zal dat aantal zijn geslonken tot drie. Kleinere gezinnen, een toename van het aantal echtscheidingen en late huwelijken zijn allemaal factoren die hieraan bijdragen.
EEN nieuw rapport van The National Partnership for Women and Families bevestigt dat de golf van ouder wordende babyboomers waarschijnlijk een enorme last zal veroorzaken voor werkende mensen. Het voegt eraan toe dat
Maar terug naar het heden. Millennials nemen steeds vaker zorgtaken voor ouderen op zich: een op de vier oudere zorgverleners is nu tussen de 18 en 34 jaar. Tenminste een deel daarvan behoort tot een groep die sommigen de 'sandwichgeneratie' noemen - degenen die voor zowel jonge kinderen als bejaarde ouders zorgen. “Jongeren worden steeds meer mantelzorgers en begrijpen al snel dat het een enorme verantwoordelijkheid is. Het kan tot druk leiden”, zegt Goyer.
flickr / Melissa
Een deel van die druk is het behouden van een baan terwijl u zich bezighoudt met de dringende gezondheidskwesties van een geliefde. Hoewel, ja, de Family and Medical Leave Act van 1993 belooft de bescherming van de baan van een werknemer tijdens verlof om voor een zieke ouder te zorgen, maar dat verlof is onbetaald. Daarom is een bredere definitie van verlof zo belangrijk.
Dergelijke plannen gaan in verschillende mate door de financiële en gezondheidszorgsector, evenals door de academische wereld. Afgelopen najaar bijvoorbeeld accountantskantoor Deloitte haar beleid voor gezinsverlof gewijzigd om tot zestien betaalde weken per kalenderjaar betaald verlof op te nemen voor een aantal levensgebeurtenissen, waaronder ouderenzorg.
Jen Fisher, de Amerikaanse welzijnsleider voor Deloitte, zegt dat het beleid het resultaat is van een personeelsbestand dat nu vier generaties omvat. "Voor velen die in de sandwich-generatie vallen, zorgen ze misschien tegelijkertijd voor kinderen en ouders", zegt ze. "Elk gezin is uniek en we willen programma's maken die inclusief en flexibel zijn."
Techreuzen breiden ook gezinsverlof uit: in juni Microsoft heeft aangekondigd een beleid dat werknemers in staat stelt om maximaal vier weken betaald verlof per jaar op te nemen om te zorgen voor naaste familieleden met ernstige gezondheidsproblemen. En een recent Facebook-beleid staat maximaal zes weken betaald verlof toe om voor een ziek familielid te zorgen.
flickr / Melissa
Velen beweren dat een uitgebreid verlofbeleid niet alleen ten goede komt aan de werknemers, maar ook aan de bedrijfsresultaten.
"Als werkgevers niet reageren op de behoeften van een mantelzorger, is het resultaat voor beide niet geweldig", zegt Drew Holtzapfel, een Convener for ReACT, een coalitie van bedrijven die zich bezighouden met ouderenzorg op de werkplek. "Vader zijn is een risicofactor - als u voor iemand anders zorgt, is de kans kleiner dat u dat doet zorg goed voor jezelf, en sommige chronische aandoeningen, zoals hart- en vaatziekten, kunnen niet-geadresseerd. Voor een werkgever betekent dat wellicht hogere zorgkosten”, zegt Holtzapfel.
Maar voor werknemers is dit een kwestie die verder gaat dan dollars en centen. Goyer is een verzorger voor haar vader, die lijdt aan de ziekte van Alzheimer. "Mensen merken altijd op dat het zo'n intense ervaring is, wat het is", zegt ze. "Maar je krijgt deze flikkerende momenten van verbinding en realiseert je dat dit een van de meest lonende dingen is die je ooit zult doen."
