De bijna landelijke Lockdown van Covid-19 heeft gewroet of ogen open en dwong ons allemaal om een aantal grimmige waarheden onder ogen te zien. Over ongelijkheid, over de infrastructuur van ons land, over welk werk echt essentieel is, over hoe vanzelfsprekend we leraren vinden. Maar het heeft ook persoonlijke waarheden aan het licht gebracht. Nu we allemaal thuis zijn en veel meer tijd met ons gezin doorbrengen, beginnen ouders de realiteit onder ogen te zien die ze ooit over het hoofd konden zien, over zichzelf, hun werk, hun gezin, hun huwelijken, hun verschillende relaties. Benieuwd naar de harde waarheden die vaders in het hele land tijdens de lockdown leerden, vroegen we verschillende vaders om ons de hunne te vertellen. Sommigen spraken over hoe verouderd ze zich voelen in de nasleep van het coronavirus; anderen over hoe hun kinderen brats waren of hun huwelijk plat was. Allemaal leggen ze realiteiten bloot die pas gedurende een lange periode thuis duidelijk konden worden. Dit is wat ze ons vertelden.
Ik ben lui
“Ik zeg altijd dat ik de kelder zal opruimen als ik tijd heb. Ik regel de garage als ik tijd heb. Ik begin met het schrijven van een boek als ik tijd heb. Nou, raad eens? Negen weken lang heb ik de tijd gehad en dat heb ik niet gedaan. Ik schaam me. Ik ben echt. Omdat het een zware twee maanden was om te zien hoe lui ik ben geworden. Ik zou excuses kunnen maken, zoals 'Het was moeilijk om de dagen bij te houden'. Of: 'Ik wilde de tijd nemen om te ontspannen.' Maar het is allemaal bullshit. Ik ben gewoon lui en ongedisciplineerd, en dat is een harde pil om te slikken. Het is iets dat ik moet oplossen." – Rowan, 37, Pennsylvania
Ik heb het recht
"We hebben boodschappen gedaan en toen ik alles ging halen, vertelden ze me dat ze ongeveer de helft van de spullen die we hadden besteld op hadden. Ik zei niets, maar in mijn hoofd bleef ik denken: 'Ugh! Wat verdomme? Hoe moeilijk is het om Pop Tarts en bevroren kip te vinden? Dit is zo vervelend!' Dat soort dingen. Gelukkig kostte het me alleen de rit naar huis om te beseffen wat een rechttoe rechtaan klootzak ik was, en dat ik dankbaar zou moeten zijn dat we het voedsel konden krijgen dat we nodig hadden. Ik heb me gerealiseerd dat ik dat vaak doe - zeuren tegen mezelf als dingen niet gaan zoals ik wil. En ik denk dat het een gevoel van recht is waar ik me lange tijd niet helemaal bewust van was. Ik ben blij dat ik daar een beetje over heb kunnen nadenken en daar hopelijk mee kan stoppen. Maar het was zeker een harde wake-up call.” – Thomas, 35, Michigan
Dat mijn vrouw een "Karen" is
"We bestelden op een avond een afhaalmaaltijd voor het avondeten, en zowel mijn vrouw als ik gingen het ophalen. De server bracht het naar de auto en mijn vrouw controleerde de bestelling dubbel, wat niet klopte. Nu was het hele proces frustrerend. Het kostte ons ongeveer 10 minuten om aan de telefoon te komen om hen te laten weten dat we er waren. Maar mijn vrouw had het niet. Ze kreeg er genoeg van, begon te schreeuwen en vroeg om de manager te spreken. Ik weet niet zeker of ze dit regelmatig doet, en ik ben gewoon niet bij haar als het gebeurt, of dat dit een toevalstreffer was, maar ik schaamde me zo. Ze heeft in ieder geval het kapsel niet.” – Kevin, 34, Ohio
Ik lieg tegen mijn kinderen
“Mijn kinderen vragen me de hele tijd wat er gaat gebeuren als dit allemaal voorbij is. Dus natuurlijk zeg ik tegen ze: 'Alles komt goed. Alles wordt weer normaal.’ Maar wie ben ik om dat te beloven? De waarheid is dat ik geen idee heb wat er gaat gebeuren. En dat is net zo eng voor mij en mijn vrouw als voor hen. Het is nog niet eens voorbij, dus elke voorspelling die ik doe, is dat ik hoopvol ben, wat belangrijk is, maar ook dat ik schaamteloos lieg tegen mijn kinderen. Ik bedoel, ik snap het. Het is belangrijk om de zaken positief te houden, maar ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik me niet als een mislukkeling voel als beschermer en bron van veiligheid voor mijn kinderen.” – Matthew, 38, Noord-Carolina
Wij zijn Slobs
“Mijn vrouw en ik realiseerden ons allebei dat we veel grotere sloebers zijn dan we zouden willen toegeven. Het zijn kleine dingen, zoals overal de vuile vaat achterlaten, de was laten opstapelen of niet afstoffen. Maar als je acht weken in een huis vastzit, wordt dat allemaal zo groot dat het overduidelijk wordt. En wat walgelijk. Normaal zijn we allebei aan het werk en zijn de kinderen op school. Er is dus enige onwetendheid die gepaard gaat met de chaos van het dagelijks leven. Maar om er constant en consequent in te moeten leven, was een realiteitscheck die we waarschijnlijk allemaal nodig hadden. – Brian, 34, Florida
Ik ben verouderd
“Ik ben een reisagent. Nou, ik was een reisagent. Ik kreeg verlof toen de pandemie begon. Toen werd ik ontslagen. Gezien alles wat er is gebeurd, zie ik geen toekomst waarin mijn baan niet helemaal archaïsch is. Voor dit alles was het moeilijk, maar ik kan me niet voorstellen dat de reisindustrie ooit volledig zal herstellen. Misschien heb ik het mis, maar ik heb de afgelopen zes weken me gerealiseerd dat ik waarschijnlijk van carrière zal moeten veranderen. Dat is gewoon meer dan eng voor mij, want ik heb een gezin, de tijden zijn gek en ik heb absoluut geen idee waar ik zelfs maar zou beginnen. Het is gewoon een constante staat van zorgen en onzekerheid.” – Noach, 40, Indiana
Mijn Ongerustheid Is erger dan ik dacht
Voor de pandemie was mijn leven behoorlijk druk. Ik werkte volgens een vast schema. Mijn vrouw en ik gingen vrij regelmatig uit met vrienden. Ik hield mezelf altijd bezig. Nu, met niets anders te doen dan thuis te zitten, realiseer ik me dat mijn angst behoorlijk slecht is. Ik denk dat ik mezelf altijd voldoende heb laten afleiden om uit mijn eigen hoofd te blijven. Maar er zijn op dit moment maar zoveel afleidingen beschikbaar, en ik ben begonnen met overdenken en bijna alles catastroferen. Ik heb last van paniekaanvallen omdat het lijkt alsof ik alleen maar dezelfde gedachten steeds maar weer herhaal. Het is klote en ik kan niet wachten om weer te gaan doen in plaats van te denken. – John, 35, Zuid-Carolina
Mijn kinderen zijn brats
"Ik zeg het niet graag, maar mijn zonen zijn" eikels. In de afgelopen twee maanden heb ik een spoedcursus gekregen over hoe gemeen ze tegen elkaar zijn en hoe onbeleefd ze tegen andere mensen kunnen zijn. Ze zijn 10 en 12, en ik heb altijd geweten dat het geen engelen waren. Maar ik heb ze tijdens hun Zoom-lessen naar elkaar horen vloeken, vechten en acteren, en het is echt ontmoedigend. Ik denk niet dat ik me helemaal niet bewust ben van hoe ze handelen, maar dit was onaangenaam verrassend. Misschien komt het omdat we allemaal opgesloten zitten en de spanningen hoog kunnen oplopen. Misschien overdrijf ik. Maar ik heb de afgelopen acht weken veel van mijn opvoedingsvaardigheden in twijfel getrokken.” – Sam, 40, Californië
Mijn vrouw en ik hebben niets gemeen
“Dat doen we echt niet. We zijn het niet eens over iets. Van schoonmaakgewoonten tot hondentraining, we zijn gewoon complete tegenpolen. We zijn twee jaar getrouwd, dus ik weet niet hoe het zo lang heeft geduurd voordat we de omvang van onze verschillen beseften. Ik denk dat dat is wat quarantaine echter zal doen. In het begin was het echt schokkend. Het leek alsof de argumenten waren zo vaak, en zo dom. We zouden bijvoorbeeld ruzie maken over de meest alledaagse, belachelijke dingen. Bijna alsof ruzie maken iets was om de tijd te doden. Nu is het nog steeds irritant, maar het is bijna een bron van lichtzinnigheid geworden tijdens de lockdown. Ik hou er niet van, maar ik hoop dat het zal leiden tot wat positiever communicatie en groei als dit allemaal voorbij is.” – Reid, 32, New York
Ik waardeer mijn vrouw niet
"Ik dacht altijd dat ik het goed had gedaan om mijn vrouw te laten zien waardering. Maar dat doe ik niet. Zij is overdag thuis en ik ben aan het werk. En pas in quarantaine realiseerde ik me hoe ongelooflijk hectisch haar dagelijks leven is. Zij doet alles. We hebben drie kinderen en tot de lockdown waren alleen zij en onze twee dochters thuis. Nu is onze zoon ook thuis. Ik probeer zoveel mogelijk te helpen met plannen, school en dat soort dingen. Maar ik ben ver buiten mijn bereik. Mijn werk is een makkie in vergelijking met alle dingen die ze moet jongleren. Ze heeft nooit gezegd dat ze zich niet gewaardeerd voelt, maar ik heb me gerealiseerd dat ik niet volledig erken hoezeer ze de dingen bij elkaar houdt. Ik voelde me echt schuldig, eerlijk gezegd." – Adam, 41, Connecticut
Ik haat mijn baan
"Het moeten veinzen van rente over zeven of acht uur aan Zoomvergaderingen elke dag leerde me echt hoeveel ik mijn baan haat. Op kantoor kan ik mezelf vrij gemakkelijk afleiden. Ik heb een koptelefoon. Ik kan koffie gaan halen. Ik kan een korte wandeling maken. Maar tijdens een Zoom-vergadering moet je er letterlijk de hele tijd bij zijn. Dus het is gewoon een constante stroom van gebabbel en pontificering over nutteloze informatie die me, eerlijk gezegd, echt van streek heeft gemaakt. Ik heb me gerealiseerd hoe zinloos en onbelangrijk mijn dagen zijn, waardoor ik de laatste zes jaar van mijn leven, qua carrière, in twijfel heb getrokken. Misschien is het een midlifecrisis veroorzaakt door quarantaine. Maar, zoals, is dit waar ik voor heb gedaan? zes jaar? Het was gewoon heel ontmoedigend.” – Sean, 38, Ohio
Ik heb een humeur
"Ik heb me nooit gerealiseerd dat ik zo was" prikkelbaar totdat ik gedwongen werd acht weken in opsluiting met mijn familie door te brengen. Dat is vreselijk om te zeggen, maar het is waar. Ik schrijf zeker een deel van mijn lichtgeraaktheid toe aan de situatie. Maar ik begin ook terug te kijken op tijden van vóór de afsluiting toen ik waarschijnlijk overdreven reageerde op boos zijn, en niet de beste echtgenoot of vader was die ik had kunnen zijn. Ik ben tijdens deze hele zaak vaak kort geweest met mijn vrouw en onze kinderen, waar ik spijt van heb. We zitten allemaal samen in deze puinhoop en ik heb het gevoel dat er tijden zijn dat ik heb gehandeld alsof ik de enige ben die ooit hinder heeft ondervonden. Dat is niet eerlijk. En het is niet representatief voor wie ik wil zijn met mijn familie.” – Will, 37, Oregon
