Pandemie of niet, we zijn een angstige soort. "Mensen zijn gewoon niet gemaakt om de hele dag stil te zitten en alleen ons hoofd te gebruiken", zegt Katherine Isbister, Ph.D., onderzoeksdirecteur van het Social Emotional Technology Lab aan de Universiteit van Californië, Santa Cruz. Maar zitten we moeten - in de klas, op het werk, terwijl we wachten op onze latte in de ochtend. En terwijl we dat doen, zoeken onze handen instinctief naar iets om te doen. Van gebedskralen tot stressballen, spinnerringen om het te laten knappen, een fidgethulpmiddel hebben, - iets om reflexief te draaien, knijpen en duwen - is alleen maar natuurlijk. Maar waarom? En, belangrijker nog, is hier een voordeel aan? Verlichten deze objecten echt stress, kalmeer de geest, en ons ontspannen? Of is dit allemaal gewoon uitknijpbare slangenolie?
Volgens Isbister, een echte expert op dit gebied (ja, we hebben er een gevonden!), is friemelen iets dat mensen eeuwenlang hebben gedaan om zichzelf te kalmeren of zich te concentreren. Denk aan gebedskralen of meditatiekralen, die mensen in hun handen strelen of draaien. "Ik zie dat als oude friemelende technologieën", zegt
Isbister denkt dat er een evolutionaire component is waarom we in de eerste plaats friemelen. "Onze voorouders liepen altijd rond, gebruikten hun handen en veranderden van houding", zegt Isbister. "Ik denk dat friemelen een aanpassing is aan het onnatuurlijke niveau van stilzitten dat we voor werk of school moeten doen."
Natuurlijk, maar doet al dit geflikker iets voor ons, of is het gewoon een nutteloze evolutionaire overblijfsel - zoals onze appendix of woede op de weg? Met andere woorden, kan een object? eigenlijk werk om stress te onderdrukken? "Dat is de vraag van $ 20 miljoen", zegt Isbister. "Als we mensen zover krijgen dat ze zichzelf rapporteren, zullen ze vaak zeggen dat friemelen met verschillende objecten iets is waarvan ze denken dat het hen helpt om te kalmeren of zich te concentreren. Dus op basis daarvan is het korte antwoord ja - als mensen het gevoel hebben dat ze gekalmeerd worden door met een ring te spelen, dan werken spinnerringen waarschijnlijk wel.”
Het lange antwoord is echter dat er gewoon niet genoeg harde gegevens zijn om het zeker te weten. Om te bewijzen dat spinner ringen en andere friemelende apparaten daadwerkelijk tegen angst werkt (of dat ze dat niet doen), zegt Isbister dat we diepgaande neuroimaging-onderzoeken nodig hebben om te zien wat er in de hersenen gebeurt. Gelukkig heeft ze net subsidie gekregen om dergelijk onderzoek te doen, dus misschien hebben we deze antwoorden in de nabije toekomst.
"Als je denkt dat een spinnerring op korte termijn stress helpt verminderen, zodat je kunt volhouden met wat je ook doet, geweldig. Maar dan is het altijd de moeite waard om dieper te graven om de oorzaak van je angst te ontrafelen.”
Voor nu komt het beste bewijs echter uit onderzoeken die deelnemers vragen om hun spanning niveaus voor en na het friemelen, wat Isbister heeft gedaan. "Door met mensen te praten, hebben we een paar patronen opgemerkt", zegt ze. "Ze zeggen dat repetitieve bewegingen, zoals iets ronddraaien, rustgevend zijn. Ook voelt een object dat glad is, zoals een ring, goed in de hand en goed om te bewegen. Mensen beschrijven het als iets om hun aandacht op te vestigen dat hen in het huidige moment en uit hun hoofd brengt.” Dit lijkt erg op ademhalingsoefeningen gedaan voor angst, voegt ze eraan toe, omdat je jezelf in je lichaam en in het huidige moment brengt.
Er zit ook een afleidingselement in friemelen, in die zin dat het je gedachten gewoon afleidt van iets meer stressvols. Maar het is meer dan alleen dat. "Je zou jezelf met zo ongeveer alles kunnen afleiden... [zoals] door je zorgen te maken over iets anders", zegt Isbister. "Dus, ja, fidgetringen passen in die grote emmer met afleiding, maar ze kalmeren je ook fysiologisch."
Dit alles in overweging nemend, gelooft Isbister dat spinnerringen over het algemeen een gezond middel zijn om angst te verminderen. Bovendien zien ze er vaak uit als gewone ringen. De actie kan subtiel zijn - en stil, in tegenstelling tot koortsachtig klikken op een pen, waardoor iedereen om je heen gek wordt.
Maar hoewel een spinnerring kan helpen, zal het nooit een wondermiddel zijn. "Het zou onverstandig zijn om na gebruik een monumentale verandering te verwachten", zegt Isbister. “Emoties zoals angst geven ons een signaal dat er iets niet in de haak is waar we op moeten letten. Als je denkt dat een spinnerring op korte termijn stress helpt verminderen, zodat je kunt volhouden met wat je ook doet, prima. Maar dan is het altijd de moeite waard om dieper te graven om de oorzaak van je angst te ontrafelen.”
