COVID-19-gevallen in de VS braken records met een een dag high op donderdag van 39.972 nieuwe gevallen. Maar zelfs met tweeëndertig staten een toename van gevallen zien en hotspots zoals Arizona en Texas die extreme pieken ervaren, zit er nog een verborgen waarheid in deze alarmerende cijfers. Over het algemeen is het aantal sterfgevallen op het moment van schrijven gedaald.
Van alle sterfgevallen in de VS was slechts 7,1% te wijten aan COVID-19, griep en longontsteking in de week die eindigde op 13 juni. Dat is een daling van 11,4% ten opzichte van de vorige week, volgens de Centra voor ziektebestrijding. Het totale aantal doden neemt ook toe. Twee weken geleden was het aantal COVID-19-sterfgevallen in het hele land gedaald tot ongeveer 680 per dag vergeleken met 980 per dag vergeleken met twee weken eerder, volgens een analyse van de Associated Press. Dus waarom neemt het aantal sterfgevallen af?
Het aantal doden is gedaald. Maar misschien alleen voor nu.
Een belangrijk punt om in gedachten te houden is dat het tijd kost voordat mensen die besmet zijn met het coronavirus ziek genoeg worden om te overlijden. "De sterfgevallen blijven altijd aanzienlijk achter bij de gevallen", zei Anthony Fauci, de beste specialist in infectieziekten van het land, vorige week tijdens een hoorzitting van het congres. Een maand geleden waren er minder COVID-19-gevallen per dag, dus de sterftecijfers kunnen die cijfers nu weerspiegelen. Sommige deskundigen verwachten dat de sterftecijfers de komende maand zullen stijgen als gevolg van de huidige toename van het aantal gevallen, volgens de
Maar er zijn andere verklaringen voor het lage aantal sterfgevallen. Een van de grootste redenen is dat veel mensen die nu ziek worden jong zijn - en ja, volgens deze definitie telt u waarschijnlijk als jong. Meer mensen in de twintig, dertig en veertig blazen de richtlijnen voor sociale afstand af, omdat ze nu weten dat ze minder snel ernstig ziek worden van de ziekte. In Florida is de mediane leeftijd van COVID-19-patiënten bijvoorbeeld 35, volgens de New York Times. In maart was dat 65.
Steeds meer jongeren testen positief.
Wanneer jongeren COVID-19 oplopen, gaan de gevallen omhoog, maar het aantal doden niet. "Ze zullen eerder herstellen", zegt Parameswaran Hari, hoogleraar hematologie aan het Medical College of Wisconsin. "In landen als Brazilië, waar de bevolking aanzienlijk jonger is dan de onze, is hun sterfte weliswaar relatief laag, hoewel ze een groot aantal gevallen hebben", zegt Hari. In de VS zal dit misschien niet voor altijd zo blijven. Jongeren leven niet in een vacuüm. Ze zullen uiteindelijk oudere mensen besmetten en het sterftecijfer zal weer stijgen.
Artsen zijn ook beter geworden in het omgaan met de ziekte. Hoewel ze geen vaccin of wondermiddelen hebben ontwikkeld, weten ze wel beter hoe ze ernstig zieke COVID-19-patiënten moeten behandelen. Het medicijn bijvoorbeeld remdesivir kan de symptomen verminderen en de tijd dat iemand ziek is met COVID-19 verminderen. Onderzoekers hebben onlangs aangekondigd dat het veelgebruikte medicijn dexamethason de sterfgevallen door COVID-19 vermindert, hoewel volledige gegevens nog niet zijn gepubliceerd. Artsen kunnen patiënten bloedtransfusies geven van mensen met antilichamen om hen te helpen herstellen. Ze hebben ook niet-invasieve manieren ontdekt om patiënten te helpen, waaronder door ze in een buikligging te plaatsen om hen te helpen ademen wanneer ze niet aan de beademing liggen.
Ziekenhuizen zijn ook leger en beter uitgerust om de pandemie het hoofd te bieden. In het begin liepen velen over van de patiënten. En hoewel ICU's lopen vol in sommige delen van Texas en Mississippi hebben veel meer ruimte om de ernstig zieken op te vangen. "Ziekenhuizen worden niet overweldigd zoals in het begin", zegt Hari. Er kunnen meer mensen vol raken naarmate de gevallen blijven stijgen.
De toekomst gebeurt nog steeds.
Dus vier het dalende sterftecijfer nog niet. De enige manier om te weten of het aantal doden laag blijft of dat ze een piek zullen bereiken, is door te wachten. Ondertussen is het dragen van een masker en social distancing de beste manier om dat aantal laag te houden.
