Elk jaar in februari wachten Amerikanen in het hele land op het nieuws van een groundhog die zal voorspellen hoe lang nog de winter zal duren - en of het binnenkort lente wordt.
Meer specifiek, of we nog zes weken winter mogen verwachten, of dat de lente voor de deur staat. Afgezien van wetenschappelijke onnauwkeurigheden (Punxsutawney Phil is notoir geen nauwkeurige bron voor weersvoorspellingen), de dag heeft in veel culturen veel meer betekenis dan alleen een dag dat een knaagdier uit de grond komt.
Groundhog Day is interessanter dan het lijkt - de dag is gebaseerd op astronomie en heeft zelfs links naar christelijke en heidense feestdagen. Met andere woorden, Groundhog Day is veel cooler dan de dang groundhog.
Wat is Groundhog-dag?
Sinds 1887 markeert 2 februari de dag dat een groundhog genaamd Punxsutawney Phil een weersvoorspelling doet in Pennsylvania. Als hij zijn schaduw ziet en het is zonnig, dan wordt er nog zes weken winter voorspeld. Als hij zijn schaduw niet ziet en het is bewolkt, dan komt de lente vroeg. De meesten van ons zijn opgegroeid met het kennen van deze weersvoorspeller, maar de praktijk om het weer te gebruiken om seizoenen te voorspellen, bestaat altijd al.
Het blijkt dat "Groundhog Day een astronomische feestdag is - een dag die een kwartaal overstijgt - die ongeveer halverwege tussen de zonnewende van december en de equinox van maart valt", EarthSky zegt. Maar wat betekent dat allemaal?
Wat is een cross-kwart dag?
We weten allemaal dat het kalenderjaar is opgedeeld in vier seizoenen. Een deel van die vier seizoenen zijn ook kwartdagen. Deze dwarskwartalen zijn een verzameling datums die halverwege de equinoxen en zonnewendes landen - ook wel lente, zomer, herfst en winter genoemd.
"De indeling van het jaar in segmenten is een veelvoorkomend thema in menselijke culturen," EarthSky rapporten. "Het is logisch omdat onze voorouders zich meer bewust waren van de veranderende beweging van de zon langs de hemel. Dat moest wel, want hun aanplant en oogst hing ervan af.”
Er zijn vier cross-kwart dagen, waaronder 2 februari, genaamd Lichtmis; 1 mei genaamd May Day; 1 augustus genaamd Lammas; en 31 oktober / 1 november genaamd All Hallows, die we vieren als Halloween.
Veel culturen, zowel historisch als tegenwoordig, vieren feest tijdens deze cross-quarter dagen. Voor ons betekent dat de Groundhog. Voor
Wat heeft Groundhog Day te maken met een cross-quarter day?
De eerste cross-quarter dag van het jaar valt op 2 februari - ook wel Groundhog Day genoemd. Het middelpunt tussen winter en lente, wanneer de seizoenen beginnen te veranderen, is een veel voorkomende feestdag die door veel culturen wordt gevierd, zowel historisch als nu.
2 februari markeert bijvoorbeeld ook het feest van de presentatie van Jezus Christus - een christelijke feestdag of Imbolc – een heidense feestdag. Verschillende landen over de hele wereld vieren op verschillende manieren feest, allemaal geworteld in hoe de zon en de aarde om elkaar heen bewegen.
Cool toch?
