Kinderen worden niet snel gevaccineerd. Voor een, Covid-19-vaccins zijn alleen getest bij volwassenen. En kinderen in het algemeen niet ernstig ziek worden met het virus, dus ze zijn een groep met lage prioriteit voor vaccinatie. Maar het vaccin zal nog steeds ten goede komen aan kinderen. Wanneer volwassenen worden gevaccineerd, moet dit helpen om kinderen veilig te houden. Maar ze zullen nog steeds moeten maskeren.
Waarom? Pfizer en Moderna hebben niet onderzocht of hun vaccins de overdracht van het coronavirus verminderen, en het is wetenschappelijk mogelijk dat ze dat niet zullen doen. Gevaccineerde volwassenen moeten houden een masker dragen en sociale afstand om niet-gevaccineerde mensen veilig te houden - inclusief kinderen. Immers, meer dan 1,4 miljoen kinderen hebben COVID-19 gehad. Ook weten we niet of je COVID-19 kunt verspreiden na vaccinatie.
De Pfizer- en Moderna-vaccins zijn geweldig in het voorkomen dat mensen ziek worden met COVID-19 – ze zijn beide voor ongeveer 95 procent effectief. Maar de onderzoekers van het bedrijf hebben proefdeelnemers niet getest zonder symptomen, dus we hebben geen idee hoeveel mensen die het vaccin kregen uiteindelijk geïnfecteerd raakten en asymptomatisch waren. Dit betekent dat sommige mensen die het vaccin krijgen besmet kunnen raken en het virus op anderen kunnen overdragen. We weten alleen niet hoe vaak dit voorkomt.
"Het voorkomen van ernstige ziekten is het gemakkelijkst, het voorkomen van milde ziekten is moeilijker en het voorkomen van alle infecties is het moeilijkst," vertelde Deepta Bhattacharya, een immunoloog aan de Universiteit van Arizona, aan de New York Times. "Als het voor 95 procent effectief is in het voorkomen van symptomatische ziekten, zal het zeker iets minder zijn dan dat bij het voorkomen van alle infecties."
Wanneer een persoon wordt gevaccineerd, komt hun immuunsysteem op gang en produceert antistoffen. Als het coronavirus daarna in hun lichaam terechtkomt, kunnen de antilichamen het virus afweren, zodat de persoon niet ziek wordt. Sommige van die antilichamen zullen hun weg vinden naar de neus - de belangrijkste toegangspoort voor het virus. Het is echter mogelijk dat er niet genoeg antilichamen zijn om het virus te bestrijden, volgens de Keer. Het coronavirus kan zich in de neus vermenigvuldigen en wanneer die persoon ademt of niest, kan hij het virus de lucht in spuwen.
"Het is een race: het hangt ervan af of het virus zich sneller kan vermenigvuldigen, of dat het immuunsysteem het sneller kan beheersen", vertelde Marion Pepper, een immunoloog aan de Universiteit van Washington in Seattle, aan de Keer. "Het is een heel belangrijke vraag." Een vraag waar we nog geen antwoord op hebben.
Omdat we niet weten hoeveel gevaccineerde mensen asymptomatische verspreiding veroorzaken, is het het beste om voorzichtig te zijn totdat die gegevens beschikbaar zijn. "Uiteindelijk denk ik dat we dat niet zullen doen, maar ik denk dat totdat we weten dat dit vaccin werkt, we een masker zullen moeten dragen", zei Dyan Hes, een kinderarts in de privépraktijk, op CBSN.
Kinderen zullen waarschijnlijk niet in staat zijn om het vaccin gedurende vele maanden te krijgen. Ten eerste moeten proeven aantonen dat dezelfde vaccins die bij volwassenen werkten, ook veilig en effectief zijn bij kinderen. De bedrijven moeten mogelijk ook de dosis aanpassen. Pfizer is begin oktober begonnen met het testen van het vaccin op kinderen vanaf 12 jaar, en Moderna zal spoedig volgen. Zodra ze de resultaten voor deze leeftijdsgroep hebben ontvangen, kunnen de bedrijven proeven starten met jongere kinderen. Maar dat zal tijd kosten. Afhankelijk van wanneer de vaccins voor kinderen worden vrijgegeven, kunnen ze ze mogelijk nog steeds niet krijgen, omdat kinderen laag op de prioriteitenlijst staan. Door de begin volgend schooljaar in het najaar van 2021 hebben kinderen waarschijnlijk nog steeds geen toegang tot COVID-19-vaccins.
De meeste kinderen word niet erg ziek wanneer besmet met het coronavirus. Maar dat is geen garantie. Sommige kinderen zijn opgenomen in het ziekenhuis met multisysteem inflammatoir syndroom verband met COVID-19. Anderen zijn overleden aan complicaties in verband met het coronavirus. Zelfs asymptomatische kinderen worden getroffen door de mentale stress van isolatie thuis terwijl ze besmettelijk zijn. Kinderen zijn niet de belangrijkste slachtoffers van de ziekte, maar het is nog steeds noodzakelijk om ze veilig en COVID-vrij te houden.
En de veiligheid van kinderen hangt af van de vraag of gevaccineerde volwassenen verantwoord handelen. Als ze terug naar het normale leven gaan, zullen kinderen de gevolgen moeten dragen. Het kan maar een paar weken duren voordat onderzoekers erachter komen of de vaccins overdracht voorkomen, vertelde een vertegenwoordiger van Moderna aan de Keer. Daarna zullen we een duidelijker beeld hebben of maskers en sociale afstand nodig zijn na de vaccinatie.
Als u in de tussentijd in aanmerking komt voor de eerste vaccinatiegolven, blijf dan op uw hoede. Je kinderen zullen je er dankbaar voor zijn.
