Kinderen met ADHD kan afgeleid en hyperactief zijn. Autistische kinderen worden vaker gezien als sociaal onhandig. Maar ondanks hun verschillen zijn ADHD en autisme eigenlijk twee kanten van dezelfde medaille. De aandoeningen hebben veel overlappende symptomen, die: kan het een uitdaging maken om te ontcijferen of een kind een of beide heeft. En het blijkt dat veel kinderen met de ene aandoening de andere hebben. Maar hoe vergelijkbaar zijn ADHD en autisme? ls ADHD op de autisme spectrum?
Officieel nee. “Momenteel zijn het afzonderlijke voorwaarden met elkaar kruisende kenmerken”, zegt Dena Gassner, een professor aan de Towson University, Ph.D. kandidaat aan de Adelphi University en co-voorzitter van de autistische onderzoekerscommissie van de International Society for Autism Research. Persoonlijk is ze het ermee eens dat ADHD niet in het autismespectrum zit. Maar niet alle experts zijn zo zeker.
Aangezien beide aandoeningen vaak symptomen delen of samen voorkomen, denken sommige onderzoekers dat autisme en ADHD in hetzelfde spectrum zouden kunnen thuishoren. "Kijken we naar één voorwaarde die zich op een continuüm bevindt, of twee verschillende voorwaarden? Ik denk dat we het antwoord op die vraag niet weten, "vertelde Geraldine Dawson, directeur van het Duke Center for Autism and Brain Development.
Er is zoveel dat experts nog steeds niet weten neurodiversiteit, en hoe ADHD en autisme gerelateerd zijn, is een goed voorbeeld. Maar hoe meer we weten (experts en ouders), hoe beter we plannen kunnen bedenken om kinderen te helpen het beste uit zichzelf te halen.
Meer dan de helft van de autistische mensen met een officiële diagnose vertoont ook tekenen van ADHD, de meest voorkomende kinderziekte die samen met autisme voorkomt, volgens Kinderen en volwassenen met aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitsstoornis (CHADD). Bovendien heeft een op de vier kinderen met ADHD "tekenen op laag niveau" dat ze in het autismespectrum zitten.
De twee aandoeningen worden door sommige experts gezien als onderdeel van een Venn-diagram, met ADHD in de ene cirkel en autisme in een andere. "In het midden van het Venn-diagram zul je zien dat de uitvoerende functie een functie zal zijn die in beide gevallen [moeilijkheden] oplevert", zegt Gassner. Harvard University's Center on the Developing Child vergelijkt executief functioneren en zelfregulering aan de luchtverkeersleiding op een drukke luchthaven, met de opmerking dat deze “de mentale processen die ons in staat stellen om te plannen, de aandacht te vestigen, instructies te onthouden en met succes met meerdere taken te jongleren.”
Maar, merkt Gassner op, de effecten op het executieve functioneren - dat is: kritisch aan de capaciteiten van kinderen (en volwassenen) om met uitdagende situaties om te gaan die het leven op hun pad brengt — can manifesteren zich anders, afhankelijk van of iemand autistisch is, ADHD heeft of neurodivers is in beide manieren.
Gassner zegt bijvoorbeeld dat ze haar dag prioriteit geeft door te focussen op aanstaande deadlines. Haar autistische zoon daarentegen gedijt goed door extreme organisatie te handhaven. De overeenkomst tussen hem en haar? "Er is geen significant saldo", zegt ze.
Zowel autisme als ADHD beïnvloeden ook de ontwikkeling. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) beschrijft: autisme spectrum stoornis (ASS) zoals "een ontwikkelingsstoornis die aanzienlijke sociale, communicatieve en gedragsproblemen kunnen veroorzaken.” Aan de andere kant, de CDC classificeert ADHD als een "neuro-ontwikkelingsstoornis" die kan leiden tot moeite met opletten, moeite met het beheersen van impulsief gedrag en overactiviteit. Voor beide aandoeningen is het vaststellen van de onderliggende redenen waarom een kind worstelt met bijvoorbeeld aandacht schenken of op de juiste manier contact maken met hun leeftijdsgenoten, een belangrijk onderdeel om hen te helpen slagen.
Onderzoekers onderzoeken nog steeds de oorzaken van autisme en ADHD. Genetica speelt in veel gevallen van beide aandoeningen een rol, en sommige onderzoeken suggereren zelfs dat: bepaalde genen overlappen elkaar tussen de twee. En voor beide aandoeningen hebben jongens meer kans om een diagnose te krijgen, maar sommige experts zeggen dat dit te wijten is aan: autisme en ADHD bij meisjes die onvoldoende worden herkend.
Geëvalueerd worden voor ADHD en autisme
Als Gassner "de koningin van alles" zou zijn, zegt ze dat ze de ontwikkeling van elk kind professioneel zou willen evalueren. Naast het geven van inzicht in of uw kind autistisch is, ADHD heeft of neurodiversiteit in beide opzichten kunnen deze beoordelingen artsen helpen om details op te graven, zoals of uw kind een leerstoornis of is "begaafd", merkt ze op. Deze informatie kan vervolgens worden gebruikt om te beslissen van welke aanvullende ondersteuning, aanpassingen of behandelingen uw kind eventueel baat kan hebben. Maar Gassner raadt vooral aan om de ontwikkeling van uw kind te laten beoordelen door een gespecialiseerde kinderarts als u tekenen van bepaalde verschillen ziet.
Dergelijke evaluaties kunnen ook worden gedaan via openbare schoolsystemen, maar die zijn soms beperkter, zegt Gassner. Als u er echter voor kiest om de eerste evaluatie via de school te doen, kunt u daarna een privéevaluatie aanvragen als u denkt dat de eerste evaluatie onvoldoende was. "Zelfs als je het niet kunt betalen, moet de school ervoor zorgen", zegt ze. Als uw kind 3 jaar of jonger is, kunt u nog steeds hulp krijgen via het openbare schoolsysteem of de volksgezondheidsafdeling.
"Als je twijfelt, bekijk het dan", zegt ze. "Je hebt niets te verliezen en alles te winnen."
Dan, zodra de toestand van uw kind - indien aanwezig - correct is geïdentificeerd, kunnen u en de andere volwassenen in hun leven een spelplan vinden om hen te blijven helpen gedijen.
