De Transportation Security Administration (TSA) heeft deze week aangekondigd dat het de masker mandaat voor het openbaar vervoer. Volgens de TSA wordt het mandaat, dat op 18 maart zou aflopen, nu met een maand verlengd tot 18 april.
De uitbreiding, die niet alleen het openbaar vervoer omvat, maar ook vervoersknooppunten zoals luchthavens, treinstations en busstations kwamen op aanbeveling van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). In een verklaring over de extensie, verklaarde de TSA dat de CDC zal blijven werken aan een “herzien beleidskader voor wanneer en onder welke omstandigheden maskers moeten worden vereist in de openbaarvervoerscorridor”, eraan toevoegend dat het “herziene kader gebaseerd zal zijn op de COVID-19-gemeenschapsniveaus, het risico van nieuwe varianten, nationale gegevens en de nieuwste wetenschap.”
Deze aankondiging komt twee weken nadat de CDC heeft aangekondigd, geüpdatet, meer ontspannen openbaar masker begeleiding voor openbare binnenruimtes gebaseerd op nieuwe statistieken voor het bepalen van de overdracht van COVID-19 door de gemeenschap.
De medische gemeenschap prijst de uitbreiding. "We zijn verheugd dat de regering de vereiste voor het gebruik van maskers in het openbaar vervoer en voor vervoersknooppunten met nog een maand heeft verlengd", zegt Gerald E. Harmon, M.D., voorzitter van de American Medical Association, in een verklaring. “We weten dat het dragen van een goed passend masker van medische kwaliteit een effectieve maatregel voor de volksgezondheid is die de verspreiding van SARS-CoV-2 helpt beperken en helpt beschermen degenen die kwetsbaar blijven voor COVID-19, met name mensen die immuungecompromitteerd zijn en kinderen jonger dan vijf jaar die nog niet in aanmerking komen voor de vaccin. We kijken uit naar het herzien van het herziene kader van de CDC voor wanneer maskers verplicht moeten zijn in het openbaar vervoer wanneer dit beschikbaar is.
Hoewel de medische gemeenschap verheugd is, hoopten grote spelers in de reisindustrie dat het mandaat deze maand zou aflopen. Vertegenwoordigers van Airlines for America, de American Hotel & Lodging Association, de Amerikaanse Kamer van Koophandel en de U.S. Travel Association vroegen: in een brief van februari aan Jeffrey Ziets, de coronavirusresponscoördinator van de Biden-regering, dat mandaten worden ingetrokken.
“Met dalende ziekenhuisopnames, verhoogde immuniteit, algemeen beschikbare vaccins en geavanceerde behandelingen in het verschiet, Amerika bereikt een keerpunt waar op endemisch gericht beleid de door pandemieën veroorzaakte beperkingen kan vervangen”, aldus de brief. “Als toonaangevende Amerikaanse reis- en bedrijfsorganisaties dringen we er bij de regering met respect op aan om een duidelijke koers uit te stippelen voor het vervangen van het pandemietijdperk reisadviezen, vereisten en beperkingen met endemisch gericht beleid van een 'nieuw normaal' waardoor reizen volledig, vrij en veilig."
