Kinderen maken verontschuldigen voor elkaar is een bekend schrift voor elke ouder: "Zeg tegen Billy dat het je speet dat je hem sloeg!" Maar iedereen die getuige is geweest van de gedwongen verontschuldiging van een kind, zou het moeilijk vinden om het zinvol te vinden. Kinderen leren wat het eigenlijk betekent om iemand te vergeven - en om oprechte excuses aan te bieden en zelf vergeving te zoeken - is een cruciale vaardigheid in het leven, zelfs als het moeilijk is om langs te komen. "Als we het hebben over het willen leren van kinderen om te vergeven, gaat het erom dat we willen dat ze in staat zijn om succesvol sociaal met anderen om te gaan en relaties te herstellen", zegt Kelly Lynn Mulvey, Ph.D., een professor psychologie aan de North Carolina State University.
Gelukkig zijn er manieren waarop volwassenen vergeving kunnen vergemakkelijken, namelijk door kinderen te helpen een theory of mind ontwikkelen en vervolgens leren hoe deze te gebruiken. Gaandeweg leren ze ook de sleutel tot het maken van hun eigen oprechte excuses, want je kunt geen goede verontschuldiging aanbieden zonder vergeving te begrijpen.
Theory of Mind en de sleutel tot vergeving
Voordat kinderen kunnen leer vergeving, ze moeten in staat zijn omintrospectief nadenken over hun eigen mentale toestand en in staat zijn om rekening te houden met de mentale toestand van anderen. Gecombineerd worden deze vaardigheden genoemd theorie van de geest. Een voorbeeld van het gebruik van theory of mind zou zijn te begrijpen dat mensen verschillende opvattingen over dezelfde situatie kunnen hebben; Jessie is misschien blij dat het tijd is om te knutselen, zelfs als je niet van tekenen houdt. Een ontwikkelde theory of mind stelt mensen in staat om af te leiden wat iemand anders denkt op basis van wat ze zeggen en hoe ze handelen.
In een nieuwe studie, ontdekten de onderzoekers dat een ontwikkelde theory of mind is gekoppeld aan het niveau van gedragsvergeving van een kind, of handelen alsof ze iemand vergeven, in plaats van alleen maar te zeggen dat ze dat doen. "Je zou kunnen zeggen dat je iemand gaat vergeven, maar als je ze dan niet behandelt op een manier die die vergeving uitdrukt, dan is het niet authentiek", zegt Mulvey.
De onderzoekers evalueerden deze concepten door kinderen eerst te vragen of ze zouden vergeven hypothetische overtreder en gevolgd door te vragen of de kinderen dan bereid zouden zijn om mee te spelen die persoon. Toen kinderen werden ondervraagd over hun redenering, waren degenen die meer intuïtief konden afleiden wat de persoon die hen onrecht had aangedaan, dacht of voelde, meer kans om vergeving te tonen.
Theory of mind is essentieel naast kinderen leren vergeven. De vaardigheden zijn van fundamenteel belang om volwassenen te helpen omgaan met teamgenoten, collega's, familieleden en vreemden.
Hoewel theory of mind zich gedurende het hele leven ontwikkelt, kunnen volwassenen dingen doen om kinderen te helpen een goede basis op te bouwen. Ouders moeten hun kinderen aanmoedigen om meerdere perspectieven te identificeren en te evalueren. "Als je een verhalenboek leest en je afvraagt wat personages misschien hebben gedacht of wat hun motivaties zijn kunnen zijn, kunnen sociale vaardigheden opbouwen die belangrijk zullen zijn voor al hun interacties,” Mulvey zegt.
Overeenkomsten met anderen vinden helpt kinderen om te leren vergeven
Voor een volgende stap in het onderzoek sorteerden de onderzoekers kinderen in willekeurige, op kleuren gebaseerde groepen: geel en groen. Vervolgens presenteerden ze de kinderen theoretische situaties waarin interviewers deelnemers aan de studie vroegen of ze bereid waren een groep te vergeven die hen buiten een spel of activiteit hield. Enigszins voorspelbaar, ontdekten onderzoekers dat kinderen in deze situaties eerder geneigd waren om ingroup-leden van hun kleurgroep te vergeven dan outgroup-leden.
"Mensen sluiten zich snel en in veel verschillende situaties aan bij groepen", zegt Mulvey. “Die gedeelde identiteit is heel belangrijk.” Wanneer mensen geen duidelijke overeenkomsten hebben, is gedeelde identiteit van cruciaal belang voor het opbouwen van relaties. Het is de reden dat je misschien twee mensen vindt die nooit met elkaar om zouden gaan knuffelen bij een college football-wedstrijd wanneer hun school een touchdown scoort. Op dat moment werd hun gedeelde verbondenheid als aanhangers van de goede oude staat U. overtroeft eventuele verschillen die ze hebben.
De uitdaging voor volwassenen die kinderen helpen te leren vergeven, is om een inclusieve houding aan te moedigen, zodat kinderen een breder beeld hebben van wie deel uitmaakt van hun groep. Gemeenschappelijke interesses benadrukken, zelfs diegene die volwassenen misschien triviaal vinden, zoals favoriet Computerspellen of boeken, kunnen kinderen niet helpen beste vrienden te worden. Maar die realisaties kunnen hen helpen verbindingen te ontwikkelen die vergeving vergemakkelijken.
"Hoewel we de groepsstatus experimenteel hebben gemanipuleerd voor dit specifieke onderzoek, kunnen leraren en ouders in de praktijk kinderen helpen om samen te werken en relaties op te bouwen met mensen die anders zijn door hen aan te moedigen de plaatsen te zien waar ze op elkaar lijken,” Mulvey zegt. "We kunnen hen helpen een band op te bouwen, zodat ze elkaar als ingroup-leden zien, terwijl ze ook erkennen dat ze in sommige opzichten anders zijn."
Steigers helpen kinderen oprechte excuses en vergeving te leren
Het modelleren en scripten van oprechte verontschuldigingen zijn de eerste stappen om vergeving te leren. Maar hoewel deze acties nuttig zijn om een argument te kalmeren en de deur voor diplomatie te openen, zijn het oppervlakkige oplossingen. Ze hebben weinig effect op hoe een kind zich voelt nadat het is benadeeld.
"Behalve het sterk aansporen van kinderen om excuses aan te bieden of te accepteren, vereist het aanleren van authentieke vergeving kinderen aan te moedigen om met elkaar in gesprek te gaan en te delen wat er is gebeurd", zegt Mulvey. "Beide kinderen moeten hun perceptie delen van wat er tijdens het conflict is gebeurd, evenals wat elk van hen voelt."
Volwassenen moeten misschien verder gaan dan het leggen van de basis voor deze gesprekken door kalmerende strategieën te modereren en te demonstreren, zoals: diep ademhalen en herhalen of herformuleren wat elk kind tijdens het gesprek zegt. Daarnaast modellering actief luisteren vaardigheden helpen kinderen de bouwstenen voor een gezonde theory of mind te verwerven en de positieve lessen uit de interactie te vergroten.
Door de praktijk van het nemen van perspectief te ondersteunen door ofwel samen te vatten of te postuleren wat iemand anders voelt, neemt de kans toe dat het kind vergeving schenkt. "Zeker, het is zo dat als de overtreder zijn excuses aanbiedt, het slachtoffer hem eerder zal vergeven", zegt Mulvey. "Maar een verontschuldiging hebben die geworteld is in het echt begrijpen waar die persoon vandaan kwam en wat ze" waar denken zal leiden tot betere herstelbetalingen en een betere verzoening van de relatie."
Kinderen zullen altijd ruzie maken. Maar dat betekent dat ze volop kansen zullen hebben om vergevingsgezindheid en oprechte verontschuldigingen in de praktijk te brengen. En we zullen op de lange termijn allemaal beter af zijn als ze bedreven zijn in verzoening en het herstellen van relaties tegen de tijd dat ze volwassen zijn.
