Vorige week kondigde de regering-Biden aan dat het een maas in de Affordable Care Act (ACA) zal aanpakken, waardoor maar liefst 200.000 onverzekerde Amerikanen toegang zouden hebben tot ziektekostenverzekering voor zichzelf en hun gezinnen, en een miljoen mensen zouden een meer betaalbare verzekering hebben.
De 'familiefout' genoemd, de maas in de wet is een definitie uit het Obama-tijdperk van wat kwalificeert als 'betaalbare' verzekering. De ACA schrijft voor dat werknemers in aanmerking komen voor de ACA Marketplace, waardoor Amerikanen toegang hebben tot een ziektekostenverzekering, als hun door de werkgever gesponsorde verzekering meer dan 9,83% van hun huishouden kost inkomen.
De zogenaamde betaalbaarheidsdrempel geldt echter alleen voor de eigen dekking van de werknemer, niet voor de dekking voor een echtgenoot of kinderen. Daarom, als de dekking voor alleen werknemers onder de drempel valt, wordt verzekering als betaalbaar beschouwd, zelfs als de kosten van het verzekeren van afhankelijke personen de kosten ver boven de drempel drijven. In deze situatie zou de werknemer niet in aanmerking komen voor een verzekering via de marktplaats.
Deze "familiefout" heeft naar schatting vijf miljoen mensen verhinderd om een betaalbare verzekering af te sluiten bij de ACA Marketplace, van wie de meerderheid vrouwen en kinderen zijn.
Miljoenen Amerikaanse kinderen zijn niet verzekerd
Recent onderzoek van de Centers for Disease Control and Prevention, gepubliceerd in februari, ontdekten dat er in 2020 3,7 miljoen waren onverzekerde kinderen in de VS - 5% van alle Amerikaanse kinderen. Experts geloven dat aantal is alleen maar toegenomen als gevolg van de Covid-19-pandemie.
Het nieuwe voorstel van Biden zou de betaalbaarheidsdrempel uitbreiden tot de echtgenoot en de gezinsleden van de werknemer. Het gezin zou in aanmerking komen voor dekking van de ACA Marketplace als de door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekering voor de werknemer en personen ten laste meer dan 9,83% van het gezinsinkomen zou bedragen.
"Als de voorgestelde wijziging wordt doorgevoerd, zouden naar schatting 200.000 onverzekerde mensen dekking krijgen en zouden bijna 1 miljoen Amerikanen hun dekking betaalbaarder zien worden. Veel gezinnen zouden dankzij lagere premies honderden dollars per maand kunnen besparen', zeiden vertegenwoordigers van het Witte Huis in een uitspraak. "Deze voorgestelde regel zou neerkomen op de belangrijkste administratieve actie om de uitvoering van de ACA sinds de inwerkingtreding ervan te verbeteren."
Hoe Biden de maas in de "Family Glitch" zou dichten?
Het dichten van deze maas in de wet is iets wat de uitvoerende macht alleen kan bereiken; het hoeft niet te vertrouwen op de twijfelachtige meerderheid van het Democratische Congres of het ploetertempo van de Senaat. Als ze worden aangenomen, moeten de wijzigingen op 1 januari 2023 ingaan. Het Witte Huis schat dat van de vijf miljoen mensen die getroffen zijn door de familiestoring, bijna 1,2 miljoen zou onmiddellijke voordelen zien, terwijl de rest ervoor kan kiezen om bij hun huidige verzekering te blijven plannen.
President Biden kondigde het voorstel aan tijdens een evenement dat hij bijwoonde met voormalig president Barack Obama, wiens mijlpaal De Affordable Care Act heeft sinds haar oprichting gezorgd voor verzekeringen voor talloze onverzekerde en onderverzekerde Amerikanen 2010.
"Ik weet hoe ontmoedigd mensen kunnen raken met Washington", zei Obama zei tijdens het evenement. “Maar wat de Affordable Care Act laat zien, is dat als je wordt gedreven door het kernidee dat we samen het leven van deze generatie en de volgende kunnen verbeteren, en als je volhardend, als je erbij blijft, bereid bent om door de obstakels en de kritiek heen te werken, en voortdurend te verbeteren waar je tekortschiet, kun je Amerika maken beter."
