Ik herinner me mijn school lunch ontwaken. Op een ochtend, een paar jaar geleden, maakte ik de lunch van onze eerste klas klaar terwijl mijn vrouw mappen in zijn rugzak propte. Ik veegde de twee resterende stijve, koude plakjes pizza uit de afhaaldoos van de vorige avond, wikkelde ze in huishoudfolie en gooide ze in een plastic boodschappentas met een appel - boem, klaar. Mijn vrouw pakte de tas met één hand van me af terwijl ze met onze zoon naar de voordeur snelde en hem met de andere hand hielp zijn rugzak op te zetten. Ze zweeg even en zei, zonder zich om te draaien: 'Wacht, Mike. Wat is dit? Je kunt hem daar niet gek naar binnen sturen.
Mijn zoon houdt van koude pizza, maar ze was bang dat het er onzorgvuldig uitzag. Ik liep naar haar toe en inspecteerde de tas. Het was een van de ergste en meest trieste lunches die ik had gezien. Mijn zoon zat onderuitgezakt op een leren draaistoel met zijn enorme rugzak er nog aan.
Mijn moeder zou me nooit met zo'n haveloze lunch hebben gestuurd. Ze pakte schoollunches boordevol afwisseling: crackers met pindakaas, een sappige sinaasappel, een broodje ham erbij mosterd en een briefje versierd met smileygezichten, allemaal in een thematische lunchbox die ik tijdens de zomer had uitgekozen einde. Ze wist dat de lunch die ze inpakte de enige communicatie van thuis was gedurende de schooldag. Wanneer uw kind die broodtrommel opent (of angstig in die plastic boodschappentas tuurt), krijgen ze een bericht, zelfs als er geen briefje is.
Als je je kind kent en het minstens een paar keer per week laat zien in de maaltijd die je inpakt, zullen ze gevoed zijn als de bel gaat.
Als het op schoollunch aankomt, moet je laten zien dat je erom geeft. Dat betekent niet dat je een degustatiemenu van een chef-kok hoeft te bereiden zoals je die in die bento-boxen ziet sociale media - hoewel, als je gemotiveerd bent en je denkt dat je kinderen komkommerkaviaarbeten zullen eten, ga dan alsjeblieft vooruit. Het betekent gewoon dat je dingen moet inpakken die ze leuk zullen vinden, een paar persoonlijke accenten moet toevoegen en moet proberen ze niet te vernederen. Je kinderen zullen waarschijnlijk eerder hun favoriete cheesy eten pasta, of zelfs ham en kaas op gesneden brood, dan de sesambloemkool die je in een kookboek vond. Als dat sandwich komt met een tekening op een servet, en de chocolade-pindakaasbeker die je normaal niet toestaat, het zal hun humeur opvrolijken en laten zien dat je oplet, vooral als ze een paar slechte hebben gehad dagen.
Die ochtend keerde ik terug naar de keuken, gooide een pan met gezouten water op een hoog vuur, sneed de appel in plakjes en verpakte hem met pindakaas. Toen liet ik een halve doos rigatoni in het water glijden, pelde de bovenkant van een blik erwten en raspte een hoop parmezaanse kaas terwijl de pasta kookte. Ten slotte zeefde ik de pasta en mengde alles met een beetje pastawater en veel boter voor de meest romige en heerlijke mac and cheese die de schoolkantine ooit heeft gezien. Ik maakte snel een foto van Valt Aoi, het favoriete personage van mijn zoon uit BeyBlades, op een servet, verpakt alles samen met een zak goudvissen in een echte lunchbox die ik uit de kast groef, en daar ging het ze gingen. Ik stond boven het fornuis en schepte de resterende pasta in mijn slokdarm, trots op mijn werk.
Dat duurde allemaal 15 minuten. Mijn zoon kwam aan het eind van de dag glimlachend de deur uit, met een lege lunchtrommel in zijn hand. Ik heb duizend keer soortgelijke pasta gemaakt en hij eet het altijd met plezier. Als ik de restjes niet meteen had opgegeten, hadden we het gegeten, naast een salade.
Nee, we kunnen niet allemaal elke dag kaasachtige pasta sturen. Maar we kunnen eenvoudige, smakelijke lunches voor kinderen maken die meestal gezond zijn en een paar voedselgroepen raken. In een poging om je te helpen bij de voorbereiding, staan hieronder enkele nietjes die niet veel tijd kosten om te bereiden, maar die een grote bijdrage leveren aan het maken van lunches van het volgende niveau in mijn keuken. De ingrediënten die ik je voorstel om te bereiden, zorgen ervoor dat je een breed scala aan maaltijden kunt maken; in veel gevallen nemen ze ook het voorbereidende werk uit het avondeten.
De nadruk op ingrediënten boven maaltijden is opzettelijk. Efficiëntie en aantrekkingskracht zijn even belangrijk. Als je op zondag in batches chili kookt, kunnen ze er dinsdag een hekel aan hebben. Maar als je rundergehakt en bonen apart maakt, kun je drie dagen achter elkaar verschillende lunches en diners maken van die ingrediënten (bijvoorbeeld chili, macaroni met bonen en wat burrito's). Door ingrediënten 's ochtends klaar te maken, kun je ook experimenteren. Hoewel pogingen tot fantasie je vaak niet ver brengen, is het toch goed om je kinderen kennis te laten maken met nieuwe voedingsmiddelen. Ik speel graag een zekere hand met één joker in de mix. Wat ik maak gaat natuurlijk ook vaak gepaard met een snack en een stuk fruit.
OK, dat gezegd hebbende, hier zijn de spreads, sauzen en ingrediënten die weinig moeite kosten maar veel succes hebben en die helpen bij het stroomlijnen van de lunchvoorbereiding in mijn huishouden. Ik hoop dat ze hetzelfde doen in de jouwe.
1. Huisgemaakte Tomatensaus
Zolang je de suikerhoudende dingen niet in de supermarkt koopt of veel suiker aan de jouwe toevoegt, is tomatensaus gepureerd fruit. Met andere woorden, het is gezond. Het staat ook bekend als geweldig voor het verbergen van groenten en andere ingrediënten die kinderen moeilijk kunnen eten.
Fruit knoflook in olijfolie in een pan; voeg spinazie, champignons, ansjovis uit blik of gehakt toe en kook die gaar. (Courgette, paprika, uien en wortelen werken ook goed verborgen in saus.) Voeg dan een pot ingeblikte tomaten, zout en peper, en meng en pureer tot het kookt tot de gewenste smaak en consistentie.
Tomatensaus kan natuurlijk gebruikt worden bij gehaktballen, pasta en pizza. Maar het is enorm veelzijdig. Smeer het op stevige boterhammen voor wat extra smaak, of gebruik het als dipsaus bij tosti's. Pocheer vis of bonen in tomatensaus en je kunt het ook gebruiken om de smaak van soepen op te fleuren en te verdiepen.
2. Pesto
De klassieke Italiaanse spread, traditioneel gemaakt met basilicum, knoflook, pijnboompitten, goede olijfolie en veel Parmezaanse kaas, is gezond, aanpasbaar en klaar in zeer korte tijd. Het beste van alles is dat je er een smakelijke van kunt maken bijna alles wat verwelkt in de koelkast - peterselie, basilicum, rucola, paardebloemgroenten, spinazie, erwtenscheuten.
Voeg om het te maken een eetlepel dennen- of walnoten en een teentje knoflook toe voor elke verpakte kop groente. Mix die in een keukenmachine terwijl je een kwart kopje olijfolie besprenkelt. Meng vervolgens een kwart kopje geraspte Parmezaanse kaas erdoor.
Natuurlijk, je kunt er pasta mee kleden en het zorgt voor een heerlijke broodbeleg (het is vooral uitzonderlijk met gegrilde kipkoteletten). Maar je kunt - en moet - het ook gooien met aardappelen en geblancheerde of geroosterde groenten voor een aardappel salade, of voeg een beetje zure room of Griekse yoghurt toe en gebruik het als dip voor rauwe of gepekelde groente stokjes. Een uitstrijkje aan de binnenkant van een gegrilde kaas is vooral geweldig, en het is dynamiet vermengd met rijst.
3. Hoemoes
Een keer, laat op een feestje, deed ik hummus uit de winkel in een glazen pot, deed er citroensap, olijfolie en paprikapoeder overheen en kreeg de hele avond complimenten. Als volwassenen het verschil niet weten, weten uw kinderen dat ook niet. Of je het nu helemaal opnieuw maakt of in de winkel koopt, hummus is altijd een kindervreugde.
Om het op te kloppen, voeg je in een keukenmachine een blikje kikkererwten, een half kopje tahini, een kwart kopje olijfolie, twee teentjes knoflook (als je geroosterde teentjes knoflook, gooi er ook een paar in), het sap van een citroen, een halve eetlepel komijn en paprikapoeder en laat ik reis.
De mediterrane dipsaus past goed op sandwiches en bij vrijwel elke groente. Gebruik het voor een uitstekende groentesandwich als spread en voeg iets geroosterd en iets gebeitst toe. Een smakelijk idee is geroosterde broccoli en ingelegde uien. Als je denkt dat je kinderen ze zullen eten (een van de mijne doet dat), voeg dan artisjokken uit pot toe aan de boterham.
4. Geraspte Kip
Ik koop altijd een hele kip. Als ik meer dan vier mensen thuis heb, koop ik er twee op zondag. Er zijn zoveel maaltijden te maken met alle componenten, en geen enkele vereist bovenmenselijke inspanning. En ja, als je je niet energiek voelt, kun je ook een of twee rotisserie-kippen kopen in de supermarkt; ze kosten slechts iets meer dan de rauwe vogel en zijn meestal een van de beste deals die er zijn.
Als ik een gevogelte koop, smoor ik de dijen en poten en versnipper ik ze om sandwiches te maken, een warme of koude topping voor tostadas, een geraspte kipsalade, of gemotregend en bovenop een eenvoudige salade, die de kinderen allemaal Liefde. Zout de poten en dijen, bak ze aan beide kanten in olie in een braadpan, leg ze met de huid naar beneden, en giet wat vloeistof (bouillon, wit, wijn, water) tot halverwege het vlees (niet onderdompelen hen). Dek af en plaats in een oven van 275-325 graden totdat je de kip uit elkaar kunt trekken met vorken. Bij 325 graden zou het ongeveer 45 minuten moeten duren.
5. Kip Koteletten
Als ik een kip koop, maak ik vrijwel altijd ook koteletten. Het enige probleem hier is dat er vaak heel weinig over is tegen de tijd dat ik ze in de koelkast kom bewaren. Ze zijn zo lekker en gemakkelijk van het bord te pakken dat ik naast het fornuis heb staan dat mijn vrouw, zoon en ik altijd eten terwijl ik kook. Als je echter terughoudendheid toont, bereid je jezelf voor op drie of vier dagen geweldige lunches (en diners).
Ik snijd de borst twee of drie keer in de lengte door, breng op smaak met zout en peper, fruit twee geplette teentjes knoflook in een paar scheuten olijfolie en bak ze dan in de knoflookolie. Als alternatief bagger ik ze in gekruid meel, eieren en broodkruimels en frituur ze in olie van 350-375 graden. (Pro-tip: terwijl de olie heet is, maak je een snelle partij buffelvleugels als traktatie voor de chef. Combineer gelijke delen hete saus en boter in een pan tot het suddert, frituur de vleugels naakt en meng met de saus. Dit zal je hongerige neigingen helpen stillen.) Je kunt de schnitzels op gesneden brood mee naar school sturen mayo en sla, gooi ze in die pesto pasta, of snijd ze in dunne plakjes en serveer ze met een dipsaus saus.
6. Tostadas
Draagbaar, stevig en gemakkelijk aan te passen, tostada's zijn als gigantische tortillachips. Er is vaak geen goede manier om maïstortilla's op school te verwarmen, maar je kind kan alles wat je in een taco zou doen op een tostada gooien. Je kunt je eigen maistortilla's maken in een dunne laag olie, ongeveer ¼ inch, aan beide kanten tot ze krokant zijn - ongeveer een minuut aan elke kant. Of koop er kant-en-klare verpakkingen van. Bedek het met geraspte kip (warm of koud), ingelegde uien, avocado, bonen of chili. Gooi een veeg pesto als basis, snijd wat van de koteletten die je hebt gebakken in blokjes en leg er een paar groenten bovenop. De mogelijkheden zijn eindeloos.
7. Voorraad
Op een recente zondag maakte ik een minestrone om mijn koelkast schoon te maken. Ik had niet eens witte bonen, dus gebruikte ik kikkererwten, waardoor het misschien een heel ander gerecht wordt. Ik dacht dat dit mengsel van opvallende snijbiet, slappe wortels en ander koelkastafval mijn kind zou afstoten, maar een paar minuten nadat hij hem had opgediend, kantelde hij de kom om de laatste lepel op te slurpen. Ik weet niet of je kinderen het ook leuk zullen vinden, maar het is zo gezond, gemakkelijk en efficiënt dat het het proberen waard is.
Je hebt geen exact recept nodig. Als ik kip koop, maak ik een snelle bouillon van het karkas van de vogel (gooi het gewoon in een pan met water en aroma's en laat het een half uur of langer sudderen). Ik verwarm die bouillon en voeg gekookte of ingeblikte witte bonen, ingeblikte tomaten of zelfs wat zelfgemaakte toe tomatensaus (alleen als je geen rundergehakt hebt toegevoegd) samen met groenten en gesneden pasta, naar smaak gaan. Het komt samen in 20-30 minuten. Minestrone is van oudsher een groentesoep, maar er is geen reden om er iets anders van te maken en wat van die geraspte kip toe te voegen. Het is eenvoudig aan te passen aan de smaak van mijn kinderen.
8. Ingemaakte, Geblancheerde en Geroosterde Groenten
In de regel voeg ik groenten toe aan alles wat ik kan. Wat mijn kinderen helpt om ze echt te eten, is dat ik hun smaak en textuur varieer.
Door wortelen en asperges in plakjes te snijden en snel te pekelen, worden ze bijvoorbeeld pittiger, pittiger en smakelijker in combinatie met de favoriete dip van uw kind. Ingelegde gesneden rode uien kunnen op een broodje gegrilde kip en pesto, aardappelsalade, tostadas en meer.
Om snel een groente in te maken, doe je deze in een glazen pot, kook je gelijke delen water en azijn (alles behalve balsamico of mout) en giet je het over de groenten, waarbij je een opening van een centimeter laat. Geef de pot een paar tikken op het aanrecht om wat bubbels te laten ontsnappen, schroef de bovenkant stevig vast en zet hem, zodra hij is afgekoeld, 48 uur in de koelkast. Als je wilt, kun je kristalsuiker en zout in de beitsoplossing oplossen terwijl het kookt, en je kunt kruiden en aromaten bij de groenten doen (ik doe altijd beide). Die gaan twee maanden duren. (Soms loont het alleen maar om augurken te kopen. Mijn favorieten zijn de wortelen en asperges van Tillen Farms.)
Het blancheren van groenten is een andere eenvoudige truc. Deze techniek behoudt hun smaak, textuur en kleur en maakt ze sneller om mee te werken. U hoeft ze alleen maar 30 seconden tot drie minuten in kokend water te dompelen. (Wortelen duurt ongeveer drie minuten, sperziebonen bijna een minuut). Breng ze over in een ijsbad, zeef, droog en bewaar. Leg ze direct op een broodje of in een salade, of krokant onder een grill of boven een grill. Sommige mensen blancheren voordat ze inmaken (of doen bijna alles met groenten). Het is geen slecht idee, maar het is ook niet nodig.
Ten slotte zorgt het lang genoeg roosteren van bijna elke groente voor een zoete en diepere smaak. Gooi groenten in olijfolie en zout en gooi ze op bakplaten in een oven van 400 graden tot ze zo zacht zijn als je wilt.
Geroosterde knoflookkoppen, wortels, broccoli, aardappelen en wortels zullen allerlei warme en koude lunches verbeteren. Voeg de knoflook toe aan je hummus of smeer het op toast voor een broodje. Voeg geraspte kaas en paneermeel toe aan de broccoli en voor een snelle knaller in de oven of schoolmagnetron. Gooi de aardappelen in je pesto, voeg kaneel en ahornsiroop of za'atar en yoghurt toe aan de wortels.
***
Uiteindelijk bevatten kindermenu's allemaal dezelfde dingen - pizza, kippenvingers, patat, pasta en hotdogs - met een reden: kinderen zijn kieskeurig. Maar als je een wildcard blijft spelen, zullen ze je choqueren, zoals mijn zoon me choqueerde toen hij die kom minestrone en opeenvolgende kommen de hele week opslokte. Hoe dan ook, sacharine zoals het klinkt, de belangrijkste ingrediënten voor een geweldige schoollunch zijn liefde en aandacht. Als je je kind kent en het minstens een paar keer per week laat zien in de maaltijd die je inpakt, zullen ze gevoed zijn als de bel gaat.