Het is onmogelijk om uw kinderen te beschermen tegen voor de hand liggende leugens en onwaarheden: Trump won de verkiezingen van 2020; klimaatverandering is een hoax; Covid-vaccins microchips bevatten zodat de overheid mensen kan volgen. Nu kinderen op steeds jongere leeftijd meer tijd online doorbrengen, worden ze blootgesteld aan meer van dit soort verkeerde informatie en desinformatie dan ooit tevoren. Met hun jonge, naïeve hersenen — de hersenen is niet volledig ontwikkeld tot de leeftijd van 25 — kinderen hebben het nog moeilijker dan volwassenen om te beoordelen of een verhaal nepnieuws is. En aangezien het menselijk brein geneigd is om sensationeel nieuws te onthouden en de mensen om ons heen te geloven, hebben volwassenen het al moeilijk genoeg om verkeerde informatie te identificeren.
In het tijdperk van nepnieuws, verkeerde informatie manipuleert de emoties en het gedrag van kinderen en vergroot hun risico op het verspreiden van complottheorieën. Het brengt hun gezondheid in gevaar. En het gaat niet snel weg.
Waar lopen kinderen tegen verkeerde informatie aan?
Vanaf het moment dat kinderen leren lezen of tv gaan kijken, lopen ze het risico valse of misleidende informatie te zien. Maar kinderen zijn ook sterk afhankelijk van wat de volwassenen in hun leven hen vertellen, zegt Lynette Owens, oprichter en wereldwijd directeur van het programma Internet Safety for Kids and Families van Trend Micro. Volwassenen consumeren hun eigen media, en als iemand verkeerde informatie rond een kind nadenkt, is het normaal dat ze een volwassene geloven die van hen houdt en voor hen zorgt.
Blootstelling aan verkeerde informatie is het hoogst wanneer kinderen veel tijd op internet doorbrengen, zegt Owens. Vallen voor verkeerde informatie kan jong beginnen. "We weten dat kinderen vanaf 8 jaar veel video's bekijken op YouTube," ze zegt. "Afhankelijk van hoe goed ze onder toezicht staan, kunnen ze worden blootgesteld aan verkeerde informatie, zelfs voordat ze ooit hun eerste sociale-media-account hebben."
Wat betreft 90% van de tieners gebruikt sociale media, en meer dan de helft checkt dagelijks hun sociale media. Voor 7- tot 9-jarigen, 32% zijn op sociale media. En verkeerde informatie verspreidt zich snel op deze sites. een 2018 studie ontdekten dat nepnieuws, vooral verhalen die reacties van afschuw en verbazing uitlokten, 70% meer kans hadden om op Twitter te worden geretweet dan echt nieuws. Het duurde zes keer langer voordat waargebeurde verhalen mensen bereikten in vergelijking met nepnieuws.
Populaire platforms voor het delen van video's op sociale media, zoals YouTube en TikTok bronnen van snel gezondheidsnieuws zijn geworden. Echter, Onderzoek laat zien dat de kwaliteit van gezondheidsinformatie op TikTok niet helemaal betrouwbaar is en mogelijk komt van iemand die niet gekwalificeerd is om advies te geven of een organisatie die wil profiteren van hun inhoud. En het is niet alleen desinformatie over de gezondheid die op deze platforms opwaait. een 2021 studie ontdekte dat 8 van de 100 TikTok-video's met de hashtag #climatechange afkomstig waren van een geloofwaardige bron. Bovendien waren video's met verkeerde informatie over klimaatverandering goed voor 13 miljoen views (6,45%) in verband met de hashtag.
Er zijn gekwalificeerde gezondheidsexperts die met tieners werken om nauwkeurige informatie via sociale media te verzenden, zegt Diamond. Maar voor het grootste deel heeft ze gezien dat influencers die al een gevestigd publiek hebben hun platform gebruiken om hun meningen en meningen te verspreiden, al dan niet wetenschappelijk onderbouwd.
"Veel kinderen krijgen dezelfde informatie dat 'ik het vaccin niet nodig heb' en 'COVID is niet slecht voor mij'. Het wordt een spelletje telefoon", zegt Rebekah Diamond, MD, een assistent-professor kindergeneeskunde aan de Columbia University. "Informatie wordt gefilterd en jongere mensen krijgen deze berichten op hun maat."
"Helaas zijn [desinformatie en desinformatie] zeer alomtegenwoordig geworden", voegt Owens toe. “En het is in de loop van de pandemie acuter geworden omdat we zoveel tijd online doorbrengen dan voorheen.”
Hoe verkeerde informatie en nepnieuws kinderen pijn doen
Van de politisering van vaccins tot nepnieuws over COVID, verkeerde informatie heeft de gezondheid van kinderen rechtstreeks geschaad. Verkeerde informatie zorgt ervoor dat kinderen zich niet willen laten vaccineren, vooral als hun ouders aanvankelijk al terughoudend waren om het vaccin te krijgen, zegt Diamond. Tijdens de Omicron-golf in de winter van 2022 waren de meeste kinderen die ze in het ziekenhuis zag, niet gevaccineerd, inclusief degenen die 5 jaar en ouder waren en in aanmerking kwamen voor vaccinatie.
Nepnieuws bestaat al een tijdje, maar de hoeveelheid ervan escaleerde tijdens de Covid-19-pandemie. Een beoordeling over het gebruik van sociale media van kinderen merkte op dat verkeerde gezondheidsinformatie over COVID hun pandemische angst verergerde, hun angst om het leven te missen, en hun algehele mentale welzijn beïnvloedde.
Misleidende verhalen en berichten over de werkzaamheid en veiligheid van het COVID-vaccin bij kinderen hebben mogelijk ook bij het publiek wantrouwen gewekt in instellingen zoals de Centers for Disease Control and Prevention en gerenommeerde nieuwsorganisaties, zowel voor volwassenen als kinderen. meer dan 60% kinderen zijn de media gaan wantrouwen. "Mijn kinderen hebben deelgenomen aan gesprekken in de klas waar kinderen discussiëren over welke nieuwsbronnen het meest geloofwaardig zijn", zegt Owens. Kinderen kunnen zich vervreemd voelen vanwege hun opvattingen of kunnen worden gepest voor het opvolgen van impopulair advies, zoals het blijven dragen van maskers, zelfs als de machtigingen voor schoolmaskers zijn opgeheven.
Waarom vallen kinderen voor verkeerde informatie?
Met zoveel volwassenen die vallen voor nepnieuws, is het geen wonder dat kinderen dat ook doen. Maar vooral kinderen zijn vatbaar voor verkeerde informatie.
Het puberbrein is een werk in uitvoering. De prefrontale cortex, die betrokken is bij besluitvorming en logisch redeneren, is onderontwikkeld bij kinderen en tieners. Dit verhoogt de impulsiviteit. Omdat de prefrontale cortex onderontwikkeld is, vertrouwt het puberbrein op de emotionele deel van de hersenen om beslissingen te nemen. En het is geen verrassing dat veel van het nieuws dat op sociale media wordt gedeeld, sterke, emotionele koppen bevat.
"Kinderen zijn iets vatbaarder en kwetsbaarder voor verkeerde informatie vanwege de manier waarop hun hersenen zijn ontwikkeld en welke dingen hen beïnvloeden", zegt Diamond. Om het botweg te zeggen, ze hebben een slecht vermogen om onderscheid te maken tussen feit en fictie.
In een studie, 11- en 12-jarigen werden gevraagd om een nepwebsite te bezoeken over een bedreigde octopus die uitsterft onder het voorwendsel dat ze een online tekst zouden leren begrijpen. Ze werden aangemoedigd om de site te verkennen en op internet te zoeken naar andere informatie die ze wilden. Na afloop beantwoordden de kinderen vragen of ze een petitie wilden ondertekenen om de octopus op de site te redden. Van de 27 kinderen in de klas zeiden er maar twee "nee" en konden ze uitleggen dat de website nep was en dat de bedreigde octopus niet echt was.
Uit hetzelfde onderzoek bleek ook dat adolescenten zich niet al te veel zorgen maken over waar ze hun nieuws halen. De onderzoekers leggen uit dat het te maken kan hebben met de emoties die betrokken zijn bij het voorkomen van uitsterven van een dier.
Hoe ouders hun kinderen kunnen beschermen tegen verkeerde informatie
De eenvoudige oplossing om verkeerde informatie te stoppen, is de bron te vinden en er vanaf te komen. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Het is niet mogelijk om te voorkomen dat al het nepnieuws uw kind online bereikt, behalve om ze van internet te verbannen. Maar u kunt stappen ondernemen om de verkeerde informatie die uw kind op sociale media bereikt, te beperken.
Owens adviseert om privacy-instellingen te gebruiken om de hoeveelheid persoonlijke informatie over uw kind te beperken. Een manier om dit te doen is door tracking cookies te blokkeren, die uw informatie verzamelen terwijl u door een site bladert om gerichte advertenties te maken. Van sociale-mediabedrijven zoals Meta (voorheen bekend als Facebook) is bekend dat ze tieners volgen en targeten met gepersonaliseerde advertenties om hun betrokkenheid bij de site voort te zetten, volgens TechCrunch. En sommige van deze advertenties kunnen verkeerde informatie verspreiden. Gerichte politieke advertenties kunnen kinderen er bijvoorbeeld van overtuigen dat Trump de verkiezingen van 2020 heeft gewonnen. AI-algoritmen die in sociale media worden gebruikt, geven volgens een 2020 prioriteit aan sterk gedeelde inhoud en gerichte advertenties boven kwaliteitsinformatie van overheids- en gezondheidsinstanties studie.
Als uw kinderen jong zijn, kunt en moet u toezicht houden op hun internetgebruik om hen te beschermen tegen verkeerde informatie en andere gevaren, zegt Diamond. Maar dit is slechts een tijdelijke oplossing. Het is belangrijker dat kinderen de vaardigheden leren om bedachtzaam en kritisch te evalueren of iets dat ze online lezen waar is. Omdat kinderen hun ouders nabootsen, zegt Diamond dat ouders dit gedrag moeten spiegelen en hen moeten laten zien hoe ze vragen moeten stellen. Deze kunnen zijn:
- Wie heeft geschreven wat ik lees?
- Wat is de bedoeling achter het artikel? Proberen ze me iets te verkopen of me over te halen iets te doen?
- Maakt het verhaal veel aannames? Probeert het de toekomst te voorspellen?
- Welk bewijs gebruikt de auteur om hun beweringen te staven?
- Zegt het artikel dat je ze gewoon moet vertrouwen?
Owens moedigt kinderen aan even te pauzeren als ze iets online zien dat te mooi lijkt om waar te zijn. Door te pauzeren kunnen kinderen de tijd nemen om hun emoties te resetten en op zoek te gaan naar tekenen van clickbait of verkeerde informatie, zegt ze. En als ze nog steeds niet zeker zijn, kunnen ze een vertrouwde autoriteit inschakelen om de bedoelingen achter een bericht of verhaal te begrijpen.
Door de tekenen van verkeerde informatie te leren herkennen, kan een toekomstige generatie nepnieuws worden voorkomen. “We kunnen niet denken dat dit slechts een volwassen probleem is. Verkeerde informatie heeft gevolgen voor onze kinderen, en ieder van ons heeft de verantwoordelijkheid om actie te ondernemen”, zegt Owens.
