Terwijl de pandemie ertoe heeft geleid dat duizenden kleine bedrijven tijdelijk zijn gesloten of sluiter voor goed, het verdwijnen van de coffeeshop op de hoek betekent meer dan verloren lonen.
Het betekent ook een collectief verlies aan creativiteit.
Onderzoekers hebben aangetoond hoe creatief denken kan worden gecultiveerd door eenvoudige gewoonten zoals: oefening, slaap en lezing. Maar een andere katalysator is ongeplande interacties met goede vrienden, informele kennissen en volslagen vreemden. Met de sluiting van coffeeshops – om nog maar te zwijgen van plaatsen als bars, bibliotheken, sportscholen en musea – verdwijnen deze kansen.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel, door Korydon Smith een hoogleraar architectuur aan de Universiteit van Buffalo en een Associate Director van Global Health Equity; Kelly Hayes McAlonie, adjunct-docent architectuur aan de Universiteit van Buffalo, en Rebecca Rotundo, Associate Director of Instructional Design bij de Universiteit van Buffalo.
Natuurlijk leiden niet alle toevallige ontmoetingen tot briljante ideeën. Maar terwijl we van plaats naar plaats stuiteren, plant elke korte sociale ontmoeting een klein zaadje dat kan geleren tot een nieuw idee of inspiratie.
Door toevallige ontmoetingen en observaties te missen die onze nieuwsgierigheid prikkelen en "a-ha!" momenten, nieuwe ideeën, groot en klein, blijven onontdekt.
Het is niet de cafeïne, het zijn de mensen
Beroemde kunstenaars, romanschrijvers en wetenschappers worden vaak gezien alsof hun ideeën en werk uit een enkelvoudige geest komen. Maar dit is misleidend. De ideeën van zelfs de meest teruggetrokken dichters, wiskundigen of theologen maken deel uit van grotere gesprekken tussen leeftijdsgenoten, of zijn reacties en reacties op de wereld.
Zoals auteur Steven Johnson schreef in “Waar goede ideeën vandaan komen”, de “truc om goede ideeën te hebben, is niet om in glorieuze isolatie te zitten en te proberen grote gedachten te denken.” In plaats daarvan beveelt hij aan dat we "een wandeling maken", "serendipiteit omarmen" en "frequente koffiehuizen en andere vloeibare netwerken.”
Net zoals de freelanceschrijvers van vandaag coffeeshops als tweede kantoor kunnen gebruiken, waren het de thee- en koffiehuizen van Londen in de 18e eeuw die de Tijdperk van de Verlichting. Toen, net als nu, wisten mensen intuïtief dat ze “productiever of creatiever bij het werken vanuit coffeeshops”, aldus David Burkus, auteur van “The Myths of Creativity.” Zoals uit onderzoek blijkt, is het niet de cafeïne; het zijn de mensen. Gewoon in de buurt zijn van andere mensen die aan het werk zijn kan ons motiveren om hetzelfde te doen.
Met andere woorden, creativiteit is sociaal.
Het is ook contextueel. De gebouwde omgeving speelt een verborgen maar cruciale rol. Architectenonderzoekers in het VK ontdekten bijvoorbeeld dat: klaslokaalontwerp heeft invloed op de snelheid waarmee leerlingen leren. Ze ontdekten dat kenmerken van het klaslokaal, zoals meubels en verlichting, evenveel invloed hebben op het leren als leraren. Vergelijkbare aspecten van café-ontwerp kunnen de creativiteit vergroten.
Ontwerpen voor creativiteit
Gebouwen beïnvloeden een breed scala aan menselijke functies. Temperatuur en vochtigheid hebben bijvoorbeeld invloed op ons concentratievermogen. Daglicht is positief gekoppeld aan productiviteit, stressmanagement en immuunfuncties. En de luchtkwaliteit, die wordt bepaald door HVAC-systemen en de chemische samenstelling van meubels en interieurmaterialen zoals tapijt, beïnvloedt zowel de ademhalings- als de geestelijke gezondheid. Architectonisch ontwerp is zelfs in verband gebracht met geluk.
Evenzo kan een goed ontworpen coffeeshop creativiteit stimuleren - waar de ongeplande wrijving tussen mensen vonken van innovatie kan doen ontbranden.
Twee nieuw opgeleverde coffeeshops, de Kilogram Coffeeshop in Indonesië en Buckminster's Cat Cafe in Buffalo, New York, zijn ontworpen met dit soort interactiviteit in gedachten.
Elke kamer heeft open, horizontale lay-outs die congestie in de hand werken, wat toevallige ontmoetingen bevordert. Lichtgewicht en geometrisch meubilair stelt de inzittenden in staat om de zitplaatsen te herschikken en groepen van verschillende grootte te huisvesten, zoals wanneer er onverwachts een vriend arriveert. Er zijn uitzichten naar buiten, die kalmte bevorderen en bieden meer mogelijkheden om te dagdromen. En er is een matig niveau van omgevingsgeluid – niet te hoog of te laag – wat leidt tot cognitieve onvloeiendheid, een staat van diep, reflectief denken.
De ziel van de coffeeshop herstellen
Natuurlijk zijn niet alle coffeeshops gesloten. Veel winkels hebben een verminderde capaciteit om binnen te zitten, hebben klanten beperkt tot zitplaatsen buiten of hebben beperkte diensten om alleen af te halen als middel om open te blijven. Ze stonden allemaal voor de moeilijke taak om waarborgen te implementeren met behoud van de sfeer van hun vestigingen. Sommige ontwerpelementen, zoals verlichting, kunnen gemakkelijk worden behouden te midden van social distancing en andere veiligheidsmaatregelen. Andere, zoals verplaatsbare stoelen voor samenwerking, zijn moeilijker veilig te realiseren.
Hoewel deze tweaks bedrijven in staat stellen open te blijven en de veiligheid van klanten te garanderen, vervuilen ze de ruimte van hun ziel.
Filosoof Michel de Certeau zei dat de ruimtes die we innemen een decor zijn waarop het 'ensemble van mogelijkheden' en 'improvisatie' van het dagelijks leven plaatsvinden.
Wanneer het sociale leven volledig overgaat in de digitale wereld, worden deze mogelijkheden beperkt. Gesprekken worden van tevoren geregeld, terwijl de side-chats die voor of na een vergadering of evenement plaatsvinden, zijn vernietigd. Bij videovergaderingen spreken deelnemers met de hele zaal of met niemand.
Voor café-eigenaren, medewerkers en klanten kan het postpandemische tijdperk niet snel genoeg komen. Immers, terwijl klanten ogenschijnlijk langskomen bij hun plaatselijke coffeeshop voor een scheutje cafeïne, ligt de echte aantrekkingskracht van de plek in zijn haptische en hectische geest.
