Er zijn van die ochtenden als je niet helder kunt denken, bij het inpakken van de lunches van uw kinderen wordt de toerenteller van uw hersenen rood omlijnd, en het is moeilijk voor te stellen hoe u alle stappen kunt voltooien die nodig zijn om ze de deur uit te krijgen voor school. En soms worden die ochtenden dagen, dagen vol met gevallen waarin je je dat detail van dat werkproject niet kunt herinneren, en springend van een taak naar een ander gaat evenals een mislukte hindernisloop op "American Ninja Warrior", en wanneer 'wat was ik ook alweer aan het doen?' wordt je constante interne nalaten.
Het kan soms voelen alsof je hersenen in een mist vastzitten. Tegenwoordig is er helaas de mogelijkheid dat u last heeft van echte 'hersenmist', een quasi-klinische term voor verschillende langzame symptomen die verband houden met ernstige aandoeningen, waarvan niet de minste lang is COVID. Maar net zo waarschijnlijk is wat je ervaart de fysieke en emotionele vermoeidheid die vaak gepaard gaat met ouderschap.
Noem het 'ouderschapsmist' of door de meer algemeen gebruikte naam - burn-out. En je kent het waarschijnlijk aan de tekenen: vergeetachtigheid, moeite met focussen, lusteloosheid, prikkelbaarheid. Het is belangrijk om hier op te merken dat dit opnieuw symptomen kunnen zijn van, of voorlopers van, iets ernstigers: klinische depressie. Maar als wat je ervaart meer een mentale sleur is, zijn er enkele fysieke, psychologische en sociale aanpassingen die je aan je routine kunt maken om je hoofd uit de mist te halen en jezelf weer op weg te helpen snelheid. Hier zijn er een paar om te onthouden.
1. Identificeer uw stressoren
Wat zijn de dingen die je stress geven in je dagelijkse proces? Identificeer ze. Schrijf het op. Kies vervolgens tussen het vinden van manieren om die situaties te verbeteren, of het loslaten van zo hard proberen om ze perfect te maken. Hoe dan ook, pas ze aan en beslis hoe je ze op een gezondere manier kunt benaderen. “Omdat alles tegelijk proberen aan te pakken nog overweldigender is en het zou echt voor je... nadeel om te proberen al die dingen uit te zoeken en op te lossen', zegt Naiylah Warren, een therapeut voor de mentale gezondheidsapp Echt. Deze aanpak is vooral nuttig, zegt Warren, als je vermoeidheid wordt gecombineerd met prikkelbaarheid of een opvliegende karakter.
2. Vraag om hulp
Het is belangrijk om uw ondersteuningssysteem te identificeren, zegt Warren. Vraag je partner om hun input, of vraag hem of haar bepaalde taken een dag of twee met je te ruilen om dingen door elkaar te halen en de routine te doorbreken. Als je familie of gewillige vrienden of buren bij je in de buurt hebt, schakel ze dan in om af en toe te helpen.
3. Stop met het nastreven van perfectie
"Ouder-burn-out is heel reëel en elke ouder is er geweest", zegt Jen McConaghie, een moeder van vier en de oprichter van de ouderschapsgids "Deze tijd van mij.” Voor ouders die zich zowel overweldigd als losgekoppeld voelen, zegt ze dat het belangrijk is om te onthouden dat ouderschap moeilijk voelt omdat het in feite moeilijk is, niet omdat je iets verkeerd doet. Het is belangrijk voor ouders om vooroordelen over perfectie los te laten, zowel voor het gedrag van hun kinderen als voor dat van henzelf. "Ga weg van schuldgevoelens en maak bewuste keuzes die je kunt beheersen", zegt ze. "Bijvoorbeeld: 'Ik moet stoppen met schreeuwen' kan worden 'Ik zou kunnen blijven schreeuwen, of ik zou een nieuwe coping-strategie kunnen oefenen.'"
4. Dwing jezelf om meer te slapen
Het is gemakkelijk om te zeggen dat je 's nachts meer gaat slapen, maar om dat ook echt te doen, moet je ervoor zorgen dat kleine veranderingen in je avondroutine die ervoor zorgen dat je eerder naar bed gaat - zonder je telefoon in hand. Warren zegt dat zelfs ervaren ouders zoveel mogelijk moeten proberen het oude gezegde voor nieuwe ouders te volgen: slaap wanneer je kind slaapt.
5. Oefening
Geestelijke uitputting en zogenaamde hersenmist hebben lichamelijke symptomen, waaronder een ontsteking die de zenuwbanen in de hersenen vertraagt. "Het is aangetoond dat inspanning een atrofisch effect op de hersenen heeft en zowel de hersencirculatie als de regeneratie van neuronen verbetert", zegt Dr. Maura Boldrini, directeur van het Quantitative Brain Biology Institute aan de Columbia University. Het is bewezen dat lichaamsbeweging ook endorfines stimuleert, en wanneer die endorfines en neuronen stromen, werken je hersenen sneller en wordt je humeur beter. Het is wetenschap.
6. Verbeter uw dieet
Een andere manier om neurale ontstekingen te bestrijden is om - verrassing - eet gezonder. "Er zijn diëten met weinig koolhydraten die zogenaamd ook beter zijn voor ontstekingen", zegt Boldrini. Denk aan: minder suikers en koolhydraten, meer eiwitten, gezonde oliën en bladgroenten. Natuurlijk hebben dergelijke veranderingen in uw dieet grotere voordelen dan alleen minder mistig voelen, inclusief het verbeteren van uw verhouding tussen goed-slecht cholesterol en lagere bloeddruk, onder andere.
7. Socialiseren met andere volwassenen
Zesjarigen zijn geweldig, en allemaal, maar Warren zegt dat het ook belangrijk is om contact te maken met andere volwassenen. Dat kan zijn voor informele gezelligheid, maar het kan ook zijn voor het uitwisselen van verhalen uit de loopgraven van het ouderschap, wat zeer nuttig kan zijn. "Het is soms erg isolerend als ouder, omdat het voelt alsof alleen jij en je kind of jij en je partner proberen uit te zoeken hoe dit moet", zegt ze. "In staat zijn om te horen hoe andere mensen worstelen of zegevieren, kan, denk ik, heel nuttig zijn."
Onthoud dat als u langere perioden ervaart waarin u het gevoel heeft dat uw hersenen traag werken of als u zich dof en lusteloos voelt, u een arts moet raadplegen. Maar als deze dingen komen en gaan, en je wilt dat ze sneller gaan als ze komen, onthoud dan dat er een aantal praktische stappen zijn die je kan nemen om uw routine te verbeteren, uw psyche een boost te geven en uw algehele gezondheid en welzijn te helpen - en dat zal u op zijn beurt helpen een betere ouder. Dat is maar goed ook, want die kinderen krijgen zichzelf niet naar school, en zelfs die banale ochtenden hoeven niet alleen als doelloze klusjes te voelen.
