Het kan een uitdaging zijn om vakantie te vieren in het tijdperk van #holidays — welk natuurlijk emotioneel tempo er ook is anticiperend op grote dagen op de kalender, is het bijna onmogelijk om een sprong te maken op de marketingcampagnes die eraan voorafgaan hen. De historische - en persoonlijke - redenen om een bepaalde dag te herdenken, worden verdrongen door advertenties en druk in de winkel voordat we zelfs maar de kans hebben gehad om na te denken over wat we herdenken.
Vaderdag mag dan van de snoek komen, geladen met cadeaugidsen en wenskaarten met papa-grappen, maar de oorsprong is verrassend plechtig. Tegen de tijd dat president Lyndon Johnson Vaderdag officieel maakte, in 1966, met Proclamatie 3730, was het een 'gevestigde traditie'. En tegen de tijd dat Richard Nixon de proclamatie van Johnson permanent maakte, in 1972, hadden adverteerders al diepe groeven rond de vakantie. Maar de decennialange campagne om een nationale feestdag te creëren waarin vaders worden gevierd, is geworteld in een tragedie - en de onvermoeibare inspanningen van twee vrouwen die de toewijding en opoffering van de vaders wilden eren wist.
Op 6 december 1907 vond een enorme explosie plaats in de mijnen van Fairmont Coal Company, in Monongah, West Virginia, waarbij naar schatting 365 mijnwerkers omkwamen, van wie de meesten immigranten waren. De mijnramp in Monongah wordt nog steeds algemeen beschouwd als de ergste mijnramp in de Amerikaanse geschiedenis; het verwoestte de omliggende gemeenschap - naar schatting verloren meer dan 1.000 kinderen die dag hun vader.
Het idee om de stad een dag te geven om vaders te eren, begon met Mrs. Grace Golden Clayton, die haar predikant bij William's Memorial Methodist Episcopal Church South benaderde met haar plan. Hoewel Clayton haar vader niet had verloren tijdens de mijnexplosie, was ze diep getroffen door zijn vader overlijden in 1896, en ze voelde diep medeleven met de families die rouwden in de nasleep van de ramp.
“Het was deels de explosie die me deed nadenken over hoe belangrijk en geliefd de meeste vaders zijn. Al die eenzame kinderen en de diepbedroefde echtgenotes en moeders, maakten in een paar minuten wezen en weduwen. Oh, wat verdrietig en beangstigend om geen vader of echtgenoot te hebben om naar toe te gaan in zo'n droevige tijd', vertelde Clayton destijds aan een plaatselijke krant.
Flickr: ShutterSparks
De Vaderdag-dienst werd gehouden in Williams Memorial op 5 juli 1908, omdat het dicht bij de verjaardag van Claytons vader was. Maar volgens dominee D.D. Meighen: "De dag kwam en ging voorbij zonder veel ophef." Meighen was een lange tijd predikant bij Central United Methodist (die had verving William's Memorial) en ook een beetje een Fairmont-historicus, die uitgebreid onderzoek had gedaan naar de historische connectie van de gemeenschap met Vaderdag. Hij zegt dat er verschillende redenen zijn waarom de dag niet veel aandacht kreeg in Fairmont, waaronder de nabijheid van de vierde juli en de dood van Lucy Billingsly, de dochter van een vooraanstaande familie in de stad, de nacht voordat.
"Als gevolg daarvan heeft Fairmont nooit resoluties aangenomen om van Vaderdag een deel van de geschiedenis van de stad te maken", legt Meighen uit.
De prominente rol van Fairmont in de geschiedenis van het vieren van vaders is geweest: erkend door Hallmark en krijgt een shoutout in Maymie Kryth's Alles over Amerikaanse feestdagen, maar het kostte de inspanningen van een andere vrouw in het hele land om Vaderdag op een spoor te zetten naar federale erkenning. Sonora Dodd organiseerde een dag vaders vieren op 19 juni 1910, in Spokane, Washington, indirect geïnspireerd door een moederdagpreek in haar plaatselijke kerk. Dodds eigen moeder was in het kraambed gestorven, en zij en haar vijf broers waren opgevoed door een alleenstaande vader, wiens essentiële rol in hun leven ze geëerd wilde zien. Dodd verzocht haar stad en staat om Vaderdag afkondigingen uit te vaardigen, en het idee van een officiële feestdag begon landelijk aan te slaan.
Hoewel Spokane nu algemeen wordt geassocieerd met de eerste Vaderdag, blijft Fairmont "de plaats waar het eerste Vaderdag-evenement werd gehouden", zegt Meighen.
Volgens Meighen viert de stad zelf de dag meestal zoals elke andere stad zou doen. Sommige kerken houden ontbijt en mensen geven geschenken en een paar plaquettes bij Central United Methodist en in de stad, maar buiten een "grote herdenking" op de 100-jarig jubileum van de eerste dienst, sluiten de festiviteiten van Fairmont nu aan bij de algemene viering op 19 juni. Sterker nog, het is vooral Meighen die de herinnering aan de mijnramp in Monongah in Fairmont levend houdt.
"Ik heb persoonlijk programma's in het park gehad en we zullen dat dit jaar opnieuw doen om Vaderdag te promoten", zegt Meighen. "Ik nodig mensen in de gemeenschap uit om langs te komen en verhalen over hun vader te delen, liedjes te zingen, poëzie te lezen of kunst te tonen die ze hebben gemaakt om Vaderdag te herdenken."
Maar hoe we de oorsprong ervan ook inschatten of de vaders in ons eigen leven vieren, de geest van de dag is niet echt veranderd: het is gewoon een gelegenheid om na te denken over de belangrijke en speciale rol die vaders spelen in het leven van hun kinderen, en om liefde en dankbaarheid te tonen aan de vaders wij weten.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
