Stel je een hut in het bos voor. Berenvallen omringen het. De vallen worden willekeurig geactiveerd; ze kunnen beren niet van konijnen onderscheiden. Terwijl de vallen grizzlyberen vangen, raken ook veel onschuldige boswezens gewond.
Welkom in je brein tijdens stress. Je ego is de cabine, angsten zijn beren en verdedigingsmechanismen zijn de vallen. En tenzij je voorzichtig bent, kan je partner of kind het konijn in de berenval zijn.
Afweermechanismen behoren tot de oudste psychologische concepten. Toen Sigmund Freud in de jaren twintig de menselijke psyche opvatte in termen van het ego, id en superego, theoretiseerde hij dat het ons rationele bewustzijn, het ego, gevangen zit in tussen het genotzoekende id, het repressieve super-ego en de vluchtigheid van de echte wereld en die onbewust verdedigingsmechanismen inzetten om het ego te beschermen tegen ongerustheid. Freuds dochter, psychoanalysepionier Anna Freud, onderzocht de verdedigingsmechanismen uitvoerig in haar boek uit 1936, Het ego en het verdedigingsmechanisme.
Modern psychologisch onderzoek heeft recentelijk de afweermechanismen nader onderzocht. In de jaren negentig, toen psychiater en Professor George Valliant van de Harvard Medical School stelde voor om afweermechanismen op te splitsen in twee klassen: onvolwassen, inclusief ontkenning en projectie, en volwassen zoals humor en sublimatie, wat zou kunnen resulteren in productieve activiteit. Een paper uit 2017 van Wei Zhang en Ben-yu Guo van de Nanjing China's Normal University stelde voor dat de afweermechanismen onze perceptie van onszelf beschermen, zelfs als die percepties onjuist zijn.
Verdedigingsmechanismen zijn niet per definitie slecht. Humor en sublimatie kunnen bijvoorbeeld positieve resultaten opleveren, zoals grappig zijn of frustraties omzetten in creativiteit. Bovendien zouden onze hersenen nutteloze plassen van door angst geteisterde goo zijn zonder verdedigingsmechanismen.
"Verdedigingsmechanismen beschermen mensen tegen hun diepste kwetsbaarheden", zegt In Columbus, Ohio gevestigde therapeut Billy Roberts. “Ze houden kernangsten weg van het bewustzijn en helpen ons te voorkomen dat we delen van onszelf of de realiteit onder ogen zien waardoor we ons onveilig zouden voelen. Mensen zijn zich er vaak niet van bewust dat ze afweermechanismen gebruiken, omdat het de bedoeling is om kwetsbaarheid buiten het bewustzijn te houden. ”
Maar aangezien afweermechanismen producten van ons onderbewustzijn zijn die automatisch oplaaien, kunnen ze onze relaties schaden.
"De enige echte manier om afweermechanismen te voorkomen, is manieren te vinden om moeilijke emoties te identificeren en ermee om te gaan en de realiteit onder ogen te zien", zegt Roberts. "Echt zijn met jezelf kan psychologische verdedigingen ontwapenen en je bevrijden om op een eerlijke en oprechte manier met anderen om te gaan."
Hier zijn vier van de meest potentieel schadelijke afweermechanismen in relaties om te herkennen.
1. Het verdedigingsmechanisme: ontheemde agressie
Wat is het: “Wanneer iemand zich verplaatst, nemen ze hun wrok en frustraties van de ene persoon of situatie en nemen ze die op hun partner, omdat hun partner minder bedreigend is dan wat hen echt van streek maakt,” Nashville, TN Mental Health Raadgever Gina Marie Guarino zegt.
Waarom het problemen kan veroorzaken: Niemand vindt het leuk om uitgescholden te worden voor dingen die niet hun schuld zijn. "Door gevoelens te verdringen en ze op je partner te lossen, wordt je partner een bokszak", zegt Guarino. "Het veroorzaakt pijn en verwarring, wat een breuk in je relatie veroorzaakt."
Hoe het te voorkomen?: Zelfbewustzijn is de sleutel tot het overwinnen van verplaatsing. “Om te voorkomen dat gevoelens op uw partner worden afgewenteld, moet u nadenken over uw gefrustreerde gevoelens om te bepalen of de frustratie is te wijten aan hoe ze je beïnvloeden, of als het voortkomt uit een andere stressor,” Guarino zegt. "Misschien heb je verstoorde gevoelens uit een ander gebied van je leven, zoals werk, school of andere persoonlijke relaties."
2. Het verdedigingsmechanisme: ontkenning
Wat is het: Ontkenning is precies hoe het klinkt: weigeren een waarheid te accepteren voor wat het werkelijk is. Ontkenning is een veel voorkomend verdedigingsmechanisme dat voornamelijk wordt toegepast wanneer het individu het emotioneel te pijnlijk vindt om de waarheid toe te geven,” in Californië gevestigde huwelijks- en gezinstherapeut Amber Trueblood zegt.
Waarom het problemen kan veroorzaken: Als afweermechanismen receptingrediënten waren, zou ontkenning zout zijn. Het is gebruikelijk tot op het punt van alomtegenwoordigheid, het is snel en gemakkelijk te strooien en het werkt voor vrijwel alles. "Ontkenning vereist weinig overleg of uitleg, zegt Trueblood. "In plaats daarvan kun je snel reageren met 'dat is niet waar.'"
Hoe het te voorkomen: In het moment, vertraag je rol. Ontkenning is een hagedisbrein, vecht- of vluchtreactie. Haal diep adem en ga naar een plek waar je op zijn minst "Oké, misschien" kunt zeggen. Op de lange termijn zegt Trueblood tijd, zelfbewustzijnspraktijken zoals journaling, therapie en meditatie kunnen helpen om de noodzaak van ontkenning en andere verdediging te voorkomen mechanismen.
3. Het verdedigingsmechanisme: projectie
Wat is het: Door op beledigingen te reageren met "Ik weet dat je bent, maar wat ben ik", bracht Pee Wee Herman per ongeluk de projectie terug tot de essentie. "Projectie is wanneer we onze eigen kwaliteiten in een ander zien en ze behandelen alsof ze van hen zijn in plaats van de onze", zegt Californische therapeut en radiopresentator Layla Ashley.
Waarom het problemen kan veroorzaken?: Projectie is niet altijd slecht; we kunnen positieve gevoelens projecteren naast slechte. Ashley zegt dat er problemen ontstaan wanneer we ongewenste of afgewezen delen van onszelf projecteren die we niet kunnen en/of willen bezitten. "Projectie is behoorlijk schadelijk, want dat is een beetje wat je ziet bij gaslighting, waar je iets doet en je het op iemand anders legt", zegt Roberts. "Het kan gek voelen."
Hoe het te voorkomen: Richt de projector in een spiegel. Je moet verantwoordelijkheid nemen voor wat je je partner probeert op te dringen. "Projectie kan worden voorkomen door de onaanvaardbare of schimmige delen van het zelf te bezitten op een manier die giftige zelfschande wegneemt en persoonlijke groei combineert met zelfacceptatie", zegt Ashley.
4. Het verdedigingsmechanisme: vermijding
Wat het is: Vermijding vindt plaats wanneer mensen weigeren gedachten of gevoelens te erkennen die hen ongemakkelijk maken.
Waarom het problemen kan veroorzaken: Het vermijden van problemen kan voorkomen dat u het mogelijke ongemak voelt dat ze kunnen veroorzaken. Maar daarmee verdwijnt het probleem niet. En het helpt zeker niet om beter te worden. "Vermijding laait op wanneer een persoon kan zien dat de huidige situatie kan leiden tot rampzalige omstandigheden en waarschijnlijk de relatie verpesten", zegt psycholoog Cynthia Halow. "Ze kozen ervoor om het te vermijden in de hoop dat het voorbij zou gaan en alles weer normaal zou worden."
Hoe het te voorkomen: Pak het probleem zo goed mogelijk aan. Accepteer dat het ongemak met zich meebrengt. Zegt Harlow, "In plaats van naar je verdedigingsmechanisme te rennen als je je in een bepaalde situatie bevindt, is het het beste om de situatie gewoon te accepteren en ermee om te gaan.”
