De vraag hoe je een stabiel romantisch partnerschap kunt vinden, is een van de oudste menselijke problemen. Er is dan ook veel belangstelling voor welke factoren voorspel het succes van een partnerschap. Eigenschappen als warmte, nauwgezetheid, vriendelijkheid en vertrouwen alles lijkt ertoe te doen. Maar kan gedrag in de kindertijd uw toekomstige partnervooruitzichten voorspellen?
In een nieuwe studie gepubliceerd met mijn collega's in Tijdschrift voor kinderpsychologie en psychiatrie we laten zien dat kinderen die door hun basisschoolleraren als angstig of onoplettend werden beoordeeld, meer kans hadden om zonder partner te blijven van 18 tot 35 jaar. Kinderen die als agressief-oppositioneel werden beoordeeld - degenen die vechten, pesten en ongehoorzaam zijn - hadden meer kans om uit elkaar te gaan en terug te keren naar de status zonder partner. Omgekeerd vertoonden prosociale kinderen, die als vriendelijk, behulpzaam en attent werden beoordeeld, eerder en meer aanhoudende partnerschappen in de vroege volwassenheid.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op Het gesprek. Lees de origineel artikel, door Francis Vergunst, een postdoctoraal onderzoeker in ontwikkelingsgerichte volksgezondheid aan de Universiteit van Montreal.
De studie suggereert dat de zaden van toekomstige partnerpatronen vroeg worden geplant en zelfs vóór de adolescentie zichtbaar zijn. Dit heeft belangrijke implicaties voor kinderen met gedragsproblemen, die al geconfronteerd met veel levensuitdagingen van werkloosheid om de inkomsten te verlagen. Als ze door leraren kunnen worden geïdentificeerd, is het misschien mogelijk om ze te markeren voor beoordeling en ondersteuning en om hun kansen in het leven te vergroten.
Goede samenwerkingen bieden veel voordelen. Ze bieden emotionele steun, mogelijkheden voor co-ouderschap en sociaaleconomische veiligheid, en kunnen leiden tot: ontwikkelingsgerichtrijping waaronder verminderd neuroticisme en toegenomen extraversie en zelfrespect.
Partnerschap buffert tegen de schadelijke effecten van stress, beschermt tegen middelbare leeftijd alcohol- en tabaksgebruik, verbetert de geestelijke gezondheid en welzijn en wordt geassocieerd met een gezonder, langer leven. Hoewel de gezondheidsvoordelen misschien niet helemaal oorzakelijk zijn, omdat gelukkigere, gezondere individuen kunnen worden "geselecteerd" voor een partnerschap, ze lijken te zijn minstens gedeeltelijkoorzakelijk.
Waarom we de studie hebben uitgevoerd
Eerder onderzoek heeft aangetoond dat psychiatrische stoornissen bij kinderen zoals: aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) en gedragsstoornis worden geassocieerd met toekomstige partnerschapsproblemen, waaronder partnergeweld en een lagere relatietevredenheid. We waren geïnteresseerd in de vraag of veelvoorkomend gedrag in de kindertijd - inclusief prosociale eigenschappen - toekomstige stabiliteit van het partnerschap zou voorspellen voor kinderen zonder klinische diagnoses.
Onze studie was gebaseerd op analyse van bijna 3.000 Canadese kinderen die door leraren werden beoordeeld op gedrag als onoplettendheid, hyperactiviteit, agressie, oppositie, angst en prosocialiteit op de leeftijd van 10, 11 en 12 jaar en vervolgens gevolgd tot in de volwassenheid, zodat we hun geanonimiseerde belastingaangifte konden onderzoeken verslagen.
Aangezien de Canadese belastingwetgeving vereist dat getrouwde of samenwonende personen deze status in hun belastingaangifte vermelden rendementen, waren we in staat om statistisch groepen deelnemers te identificeren die gemeenschappelijke patronen van samenwerken. We hebben ze vervolgens gekoppeld aan hun eerdere gedragsbeoordelingen. We hebben gecontroleerd voor de sociaaleconomische status van de deelnemers, omdat sommige onderzoeken aantonen: dit kan van invloed zijn partner patronen.
(Francis Vergunst), Auteur verstrekt
We ontdekten dat deelnemers die voornamelijk geen partner waren van 18 tot 35 jaar significant meer kans hadden om angstige kinderen te zijn geweest, terwijl degenen die vroeg uit elkaar gingen (rond de leeftijd van 28 jaar) en terugkeerden naar de status zonder partner, eerder agressief-oppositioneel waren kinderen. Interessant is dat kinderen die onoplettend waren, vaker in de groep zonder partner of in de vroeg gescheiden groep zaten.
Deelnemers aan de niet-gepartnerde en gescheiden groepen deden het ook op andere manieren slecht: ze hadden meer kans zonder diploma de middelbare school hebben verlaten, een lager inkomen hebben en bijstand ontvangen. Dit roept belangrijke vragen op over welke onderliggende factoren het verband tussen gedrag in de kindertijd en toekomstige partnerpatronen kunnen verklaren.
Waarom gedrag belangrijk is voor partnerschap
Gedrag uit de kindertijd kan toekomstige partnerschappen direct en indirect beïnvloeden. Gedrag is relatief stabieldoor de ontwikkeling heen dus een directe invloed kan het voortduren van gedrag uit de kindertijd zijn - zoals agressie of angst - in de volwassenheid, die vervolgens het vermogen beïnvloedt om stabiele partnerschappen te vormen en in stand te houden.
Studies tonen aan dat volwassenen met een lage in vriendelijkheid, consciëntieusheid en emotionele stabiliteit, zoals gemeten door de grote vijf persoonlijkheidsstructuren, hebben minder bevredigende en meer tumultueuze relaties, en dit zou de relatiestabiliteit kunnen ondermijnen.
Indirecte invloeden op partnerschap hebben betrekking op tussentijdse gebeurtenissen, zoals arbeidsstatus of inkomsten, die een domino-effect hebben op de accumulatie van menselijk vermogen die bijdraagt aan de waargenomen aantrekkelijkheid van een partner. Kinderen met storende en onoplettende gedragsproblemen hebben bijvoorbeeld doorgaans: minder vrienden, onvoldoende presterenop school, hebben meer kans om middelen misbruiken en om een lager inkomen te hebben en hogere uitkering als volwassenen - die allemaal hun vermogen om romantische partners als volwassenen aan te trekken en te behouden, zouden kunnen ondermijnen.
De bevinding dat prosociale kinderen stabielere en duurzamere partnerschappen hebben, is misschien niet verrassend. Ze hebben meestal een betere peer relaties en academische prestaties in de kindertijd en hogere verdiensten en waargenomen aantrekkelijkheid op volwassen leeftijd, wat hun aantrekkingskracht op toekomstige partners zou moeten vergroten.
Let op de hapering
Deze studie moet niet worden opgevat als een normatief argument voor partnerschap, wat impliceert dat mensen zou moeten partner zijn of dat ‘langer beter is’. Dergelijke beslissingen zijn zeer persoonlijk en hangen af van individuele voorkeuren, levensdoelen, financiële omstandigheden, professionele ambities enzovoort.
We merken eerder op dat: de meeste mensen wel willen samenwerken, en dat partnerschap kan belangrijke gezondheids- en welzijnsvoordelen opleveren, dus het voortbestaan van vroege onbehandelde gedragsproblemen mogen geen belemmering vormen voor het aangaan van stabiele partnerschappen in volwassenheid.
Een beperking van deze studie is dat we alleen hebben onderzocht of de deelnemers een partner waren, niet de kwaliteit van die partnerschappen. Dit zou in toekomstige studies moeten worden onderzocht, aangezien kinderen met gedragsproblemen waarschijnlijk zowel minder stabiele als minder bevredigende partnerschappen hebben.
Kinderen ondersteunen
Succesvolle partnerschappen worden bepaald door een veelheid aan individuele en contextuele factoren, en vroeg gedrag is slechts een stukje van de puzzel. Ons onderzoek toont eens te meer aan dat kinderen met gedragsproblemen te maken hebben met vele uitdagingen die zich in hun leven doorsijpelen, waaronder marginalisering door partnerschap.
Vroegtijdige monitoring en ondersteuning zijn cruciaal en preventieprogramma's die gericht zijn op kinderen verstorend, gespannen en onoplettend gedrag — en promoot sociaal-emotionele vaardigheden — kan blijvende effecten produceren met voordelen voor individuen, gezinnen en de samenleving. Er zijn immers veel redenen om goed gedrag aan te moedigen.
