Op het debuut van haar Spotify-podcast, archetypen, Meghan Markle deelde een angstaanjagend verhaal over een ervaring die ze had met haar zoon, Archie, toen ze in 2019 op koninklijke tournee door Afrika was. Zittend met haar vriend en tennis GOAT Serena Williams, deed Meghan open over een brand die uitbrak waar haar zoon sliep, en het gezicht dat ze moest opzetten voor de wereld daarna.
"Toen we op tournee gingen naar Zuid-Afrika, landden we met Archie", deelde de moeder van twee met haar oude vriendin Serena. "Archie was wat, vierenhalve maand oud. En op het moment dat we landden, moesten we hem afzetten bij deze wooneenheid waar ze ons hadden laten logeren."
Op dat moment waren Meghan en haar man prins Harry stil werkende leden van de koninklijke familie. De reis naar Afrika was de hertog en Hertogin van Sussexen eerste officiële tour als een nieuwe familie. Een 10-daagse reis door meerdere landen slechts vier maanden nadat ze haar kind had verwelkomd, en in een tijd waarin er intense media-aandacht voor haar was.
Meghan en Harry lieten Archie onder de hoede van zijn oppas toen ze naar hun eerste verloving gingen. "Hij zou zich klaarmaken om naar beneden te gaan voor zijn dutje", legde Meghan uit in haar podcast. “We gingen meteen naar een officiële verloving in deze township genaamd Nyanga, en er was een moment waarop ik op een boomstronk stond en ik deze toespraak hield voor vrouwen en... meisjes, en we maken de verloving af, we stappen in de auto en ze zeggen: 'Er is brand geweest in de woning.' Wat? 'Er is brand geweest in de babykamer.' Wat?"
Meghan zei dat zij en Harry terug haastten naar waar haar zoon was en Lauren, hun 'geweldige oppas', ontmoetten die 'in een vloed van tranen' was.
"Ze moest Archie neerleggen voor zijn dutje, en ze zei gewoon: 'Weet je wat? Laat me beneden een hapje gaan eten.' En ze kwam uit Zimbabwe, en we vonden het geweldig dat ze hem altijd aan haar vastbond, haar rug met een modderdoek, en haar instinct was zoals: 'Laat me hem gewoon meenemen voordat ik hem neerleg.' In die tijd dat ze naar beneden ging, vatte de verwarming in de kinderkamer vlam,” Meghan teruggeroepen.
“Er was geen rookmelder. Iemand rook toevallig rook in de gang, ging naar binnen, brand geblust. Hij had daar moeten slapen."
Dankbaar-dankbaar- er waren geen gewonden. Maar zo'n close call - vooral een die wordt veroorzaakt door een normaal huishoudelijk product - weegt echt op het hart en de angst van een ouder. Maar vanwege de intense druk die Meghan op dat moment had, en de verwachting van de koninklijke familie van plicht en "een gezicht trekken", moesten de ouders doorgaan met hun schema.
"Ik had zoiets van, 'Kun je mensen gewoon vertellen wat er is gebeurd?' En zoveel, denk ik, optisch. De focus ligt uiteindelijk op hoe het eruit ziet in plaats van hoe het voelt", vertelde Meghan aan Serena en haar luisteraars. "En een deel van het vermenselijken en het doorbreken van deze labels en deze archetypen en deze dozen waarin we worden gestopt, is enig begrip hebben van de menselijke momenten achter de schermen waar mensen zich misschien niet van bewust zijn en elkaar een geven pauze. Omdat we dat deden - we moesten onze baby achterlaten."
Ze voegde eraan toe: "En hoewel we daarna naar een andere plaats werden verplaatst, moesten we hem nog steeds verlaten en een andere officiële opdracht gaan doen."
Veel van ons, ouders, kunnen zich waarschijnlijk inleven in Meghan - en kunnen zich voorstellen hoe moeilijk het op dat moment zou zijn geweest om Archie weer te moeten verlaten. Serena vertelde Meghan ook: "Dat had ik niet kunnen doen. Ik zou hebben gezegd: 'Uh-uh.' "
Maar de meesten van ons zullen nooit het gevoel begrijpen de druk van de wereld op onze schouders te hebben zoals Meghan had - vooral in die tijd.
"Deze menselijke momenten achter de schermen, die onder de oppervlakte... ze zijn alles", zei Meghan in haar podcast. "Want als we niet in het ondiepe gedeelte zwemmen, maar ervoor kiezen om in het diepe te duiken, krijgen we een genuanceerder begrip van elkaar."
