De pandemie bevindt zich in de achteruitkijkspiegel van ons collectieve bewustzijn, maar onzekerheid en onrust blijven hangen. Want dat doen ze natuurlijk. We hadden zoveel van de dingen die we als vanzelfsprekend beschouwen in het dagelijks leven, plotseling en voor onbepaalde tijd weggerukt. Dit gevoel van onrust zette velen van ons ertoe aan een grote verandering te overwegen - zij het een nieuwe carrière, een nieuwe stad, een geheel nieuw soort leven. We vroegen ons allemaal af, Is dit het? Is dit genoeg? Ben ik wie ik hoor te zijn? Of zelfs, Is het te laat om te worden wie ik zou moeten zijn?? Heruitvinding was en is nog steeds in de hoofden van veel mensen.
Maar wat vereist echte heruitvinding?
Bekroond zakenjournalist Joanne Lipman wilde het antwoord vinden en diegenen helpen die geïnteresseerd zijn in het maken van een grote verandering. Het resultaat is haar nieuwe boek, VOLGENDE! De kracht van heruitvinding in leven en werk. Lipman interviewde tientallen mensen die dapper genoeg waren om het leven zoals ze het kenden te ontmantelen en de stukjes weer in elkaar te zetten op een manier die uiteindelijk meer betekenis voor hen had. Haar onderzoek, afkomstig van neurowetenschappers, ouders, beroemde auteurs, journalisten, een NBA-ster, ontwerpers en CEO's hielpen haar bij het formuleren van een 'heruitvindingsroutekaart' die mensen in elke fase van het proces kunnen gebruiken hun levens. Het beschrijft de vier fasen - het zoeken, de strijd, het stoppen en de oplossing - die elke succesvolle heruitvinding vereist.
Vaderlijk sprak met Lipman over het in de praktijk brengen van het vierstappenproces van heruitvinding, hoe u uw "aha"-moment, de "slimme" manier om te falen en de schadelijke mythe die mensen ervan weerhoudt hun doel te bereiken doelen.
Wat waren enkele van de meest opzienbarende of interessante heruitvindingen van mensen die je interviewde?
Een van mijn favoriete verhalen is hoe Chris Donovan zichzelf opnieuw uitvond. Hij was jarenlang telefoonreparateur en had als hobby het krabbelen van zeer uitgebreide tekeningen van schoenen. Hij deed het graag, maar het kwam nooit bij hem op dat het een echte carrière zou kunnen zijn. Hij was ver in de dertig toen hij zijn huidige echtgenoot ontmoette, die deze tekeningen zag en Chris vertelde dat hij talent had.
Chris begon een periode van strijd, waarin hij dacht: "Oh, het is te laat hiervoor, ik heb een baan nodig." Toen kreeg hij prostaatkanker. Dat was zijn "stop" -moment. Gelukkig werd hij met succes behandeld, maar het haalde hem uit zijn routine en gaf hem het perspectief van: 'Wat ben ik aan het doen? Het leven is te kort." Dus ging hij met vervroegd pensioen en ging naar de ontwerpschool. Nu heeft hij zijn eigen schoenenlijn - zijn oplossing - en werd genoemd beste schoenontwerper van 2020 in Boston magazine.
Wat een grote verschuiving.
Je zou denken dat telefoonreparatie niets gemeen heeft met schoenontwerp, maar Chris ziet schoonheid in de industrie en heeft een heel andere kijk op schoenontwerp. Terugkijkend op zijn periode van strijd, speurde hij autokerkhoven af naar inspiratie en gebruikte hij de kennis die hij onderweg opdeed in zijn ontwerpen.
In plaats van wanhopig hun handen in de lucht te steken, zullen succesvolle mislukkingen blijven tweaken.
Je interviewde ook voormalig NBA-ster Len Elmore die ook een interessante heruitvinding had.
Ja. Op 65-jarige leeftijd verloor hij zijn baan als sportcommentator voor ESPN en moest nadenken over de toekomst. Hij deed een beroep op eerdere ervaring, waaronder zijn diploma rechten aan de Harvard University en zijn jeugd ervaringen tijdens de Civil Rights-beweging, om een nieuwe carrière te lanceren als docent sportmanagement aan Columbia Universiteit. Nu kan hij zich tegelijkertijd concentreren op sport en sociale rechtvaardigheid. Hij tikte al zijn belangen bij elkaar om het vooruit te betalen.
Wat heb je in je onderzoek ontdekt over hoe mensen begonnen zichzelf opnieuw uit te vinden? Wat is er nodig om een nieuwe weg naar een grote verandering uit te stippelen?
De eerste fase, of 'de zoektocht', is een periode van ruimdenkendheid. Mensen moeten openstaan voor onverwachte richtingen waarin hun zoektocht hen zou kunnen leiden, en richtingen die uiteindelijk misschien meer voldoening geven dan de richting die ze aanvankelijk in gedachten hadden.
"Aha!" momenten lijken uit het niets te komen, maar recente ontwikkelingen in neurowetenschappelijk onderzoek suggereren dat deze momenten niet zo willekeurig zijn als ze lijken. Wat hersenscans in feite laten zien, is dat je ongelijksoortige ideeën in je hoofd hebt die niet met elkaar verbonden zijn. Maar wanneer je de executieve functie uitschakelt en stopt met bewust aan iets te denken, kunnen ideeën rondwervelen en samensmelten tot wat lijkt op een gloednieuw idee, of een "ah-ha!" moment. Dit zijn eigenlijk concepten en ideeën die al in je hoofd ronddwarrelen.
Twee dingen staan mensen vaak in de weg bij het opnieuw uitvinden: de ene is gericht op het doel en niet op het proces, en de andere is dat ze te vroeg stoppen.
Dus hoe kunnen mensen "zoeken" zonder na te denken over zoeken?
Je kunt geen ah-ha-moment oproepen. Maar dat is ook de reden waarom ze goed voelen - omdat ze gebaseerd zijn op kennis die al in je hoofd zit. Een van de neurowetenschappers met wie ik sprak, heeft me drie manieren laten zien die je kunnen helpen ah-ha-momenten te hebben:
Een daarvan is afleiding. Leid jezelf af van een probleem dat je hebt, omdat je er niet bewust aan kunt denken; sta op en ga iets anders doen.
De tweede stap is ontspanning. Je brein moet letterlijk ontspannen zijn; uitvoerende controle en besluitvorming moeten offline zijn. Natuurwandelingen maken kan helpen.
De derde is om in een positieve stemming te zijn. Neurowetenschappers hebben ontdekt dat mensen die meer 'ah-ha'-momenten hebben, ook aangaven in een positievere stemming te zijn.
Wat zijn enkele dingen die succesvolle heruitvindingen in de weg kunnen staan? Wat heeft de neiging om de inspanningen van mensen te dwarsbomen?
Dashun Wang, een professor aan de Northwestern University, heeft ontdekt dat twee dingen vaak in de weg staan heruitvinding voor mensen: de ene focust zich op het doel en niet op het proces, en de andere is dat ze ook stoppen spoedig. Het blijkt dat er een slimme manier is om te falen.
Interessant. Dus, wat is de "slimme manier" om te falen?
Stel je voor dat je een ijsblokje probeert te smelten. Stel je voor dat het 20 graden is en je zet de temperatuur een graadje hoger. Dat werkt niet, dus je blijft de temperatuur maar opvoeren tot je 31 graden bereikt. Dan geef je op. Veel mensen die wel slagen, gaan door iteratief falen. In plaats van wanhopig hun handen in de lucht te steken, zullen succesvolle mislukkingen blijven tweaken.
En daarom zeg je dat stap nummer twee, 'de strijd', zo cruciaal is.
Ja. Maar strijd is iets waar we niet graag over praten omdat het ongemakkelijk is. Wanneer we grote succesverhalen vertellen, hebben we de neiging dat deel over te slaan. Iedereen heeft een periode waarin ze zich losmaken van een identiteit, maar nog niet weten waar ze heen gaan. Het is een ongemakkelijk gevoel dat je vastzit in het ongewisse of stilstaat, maar in feite vooruit gaat, maar je het niet beseft.
Ik gebruik de uitdrukking "bewegen voordat je beweegt." Wat dat betekent is: waag niet zomaar een sprong en zeg je baan op, want morgen word je piloot van een luchtvaartmaatschappij. Bijna iedereen die ik sprak en die deze grote transformaties heeft gemaakt, deed dat in kleine, iteratieve stappen. Je kunt dat doen tijdens het ouderschap en je kunt het over een periode van jaren doen. James Patterson stopte pas met zijn baan als reclameman toen hij bijna 50 was. Heel geleidelijk maakte hij de overstap naar het schrijven van romans.
Bijna iedereen die ik sprak en die deze grote transformaties heeft gemaakt, deed dat in kleine, iteratieve stappen.
Hoe staat het focussen op een doel het opnieuw uitvinden in de weg? Is dat geen algemeen advies?
We zijn allemaal opgevoed met het advies - het staat in 100 zakelijke boeken, die meestal door mannen worden gelezen - om een doel voor ogen te hebben en achteruit te werken. Dat is wat ze je op de business school leren, maar het is verkeerd. Dat is een zeer schadelijke mythe geweest. Voor alle duidelijkheid, ja, als het je doel is om chirurg te worden, moet je naar de medische school gaan en deze afronden. Maar zoveel mensen die ik voor dit boek heb geïnterviewd, hadden geen specifiek doel voor ogen.
Wat mensen wel helpt, is focussen op het proces. Een goed voorbeeld hiervan is Nathan Chen, een kunstschaatser met een gouden medaille. Bij een eerdere Olympische Spelen zei hij dat hij zo gefocust was op het doel dat hij het proces uit het oog verloor en zijn prestaties volledig verpestte. Toen hij vier jaar later terugkeerde, nadat hij weer naar school was gegaan en zich had gefocust op training en tweaken, in plaats van alleen maar aan het einddoel te denken, blonk hij uit.
In je boek praat je over het creëren van een 'CV of failure'. Wat is dat en hoe bevordert het heruitvinding?
De Berlijnse neurobioloog Melanie Stefan creëerde een CV van mislukking dat bleek ongelooflijk waardevolle gegevens voor haar te onthullen. Als je naar haar eigenlijke CV kijkt, ziet het eruit als een gouden ster na een gouden ster. Dus maakte ze een cv van mislukkingen waarin ze elke beurs opmerkte die ze niet kreeg, elke professor die zei dat ze het nooit zou halen, en publiceerde het. Het was een geweldige herinnering voor iedereen dat we allemaal falen.
Het liet haar niet alleen zien waar haar zwakke punten waren, maar onthulde ook haar sterke punten. Het deed haar beseffen dat ze zich op biologie had gefocust, terwijl haar echte kracht bij computerproblemen lag. Dus verlegde ze haar hele focus naar het gebruik van computers om de hersenen te bestuderen. Het hielp haar om het zwart op wit te zien en liet haar zien: "Hier blink ik uit."
Dit heeft ook te maken met luisteren naar je gevoel, waar ik een heel hoofdstuk aan heb gewijd VOLGENDE! Ik ben een groot voorstander van onderbuikgevoelens en had altijd gehoord dat dat niet klopte. Maar het is niet verkeerd - luister naar je gevoel.
De derde fase van heruitvinding in je boek wordt 'de stop' genoemd, wat contra-intuïtief klinkt als je het hebt over een reis vooruit. Wat bedoel je met "de halte"?
De strijdfase eindigt pas als je een "stop" krijgt. De stop haalt je uit je routine. Het kan iets zijn dat je jezelf aandoet, zoals het opzeggen van je baan, of iets dat je overkomt, zoals ontslagen worden of een pandemie die je uit je routine haalt.
De kanker van Chris Donovan was zijn einde. Voor Jane Veron was het gaan van haar kinderen naar de universiteit haar 'stop'. Ze is een MBA die een zakelijke baan, waarvoor ze veel moest reizen, opgaf om haar kinderen groot te brengen. Twaalf jaar lang heeft ze geen betaald werk gedaan. Het was een geleidelijke manier voor haar om vrijwilligerswerk te doen en het was een manier om een stukje van zichzelf gescheiden te houden van het ouderschap. Toen haar kinderen naar de universiteit gingen, gebruikte ze wat ze in haar vorige baan en in haar vrijwilligerswerk had geleerd om een succesvolle non-profitorganisatie te starten. Ze is nu ook burgemeester van Scarsdale, New York.
Veron heeft gezegd dat hoewel het lijkt alsof haar pad naar waar ze nu is zorgvuldig was gepland, het niet zo was. Ze heeft gezegd dat als je er middenin zit, je het niet ziet.
Zoveel mensen die ik sprak voor dit boek hadden geen vastomlijnd idee, zoals “Dit is mijn doel. Ik ga beginnen aan een heruitvinding.” In plaats daarvan waren het mensen wiens acties, interesses en hobby's hen in een andere richting brachten. Wat er fascinerend aan is, is wanneer mensen informatie verzamelen die uiteindelijk zal leiden tot transformatie, de sleutel is dat velen het onbedoeld doen, ze gaan niet op weg naar een specifiek doel of reis.
Pas na een "stop" ben je in staat om wat je in de strijd hebt geleerd, samen te vatten in een oplossing of heruitvinding.
Als je er middenin zit, zie je het niet.
Wat is een essentieel advies dat je iemand zou geven die een nieuwe onderneming wil beginnen of een grote verandering in zijn leven wil aanbrengen?
Zet het idee van succes van de ene op de andere dag uit je hoofd. We zijn van kinds af aan opgevoed om te zien dat deze transformaties van de ene op de andere dag plaatsvinden, zoals hoe superhelden onmiddellijk veranderen in superhelden. Dan groeien we op en kijken naar 'American Idol' en 'Who wants to Be a Millionaire?', shows die de mythe van nachtelijke transformatie bestendigen. Die mythe negeert de strijd in het midden. Het is schadelijk omdat we er allemaal vreselijk uitzien als we het moeilijk hebben. Maar hoewel het ons is ingeslagen dat we nooit zouden moeten worstelen, is strijd een heel belangrijk onderdeel van het proces van heruitvinding.
Hoe kunnen ouders helpen kinderen open te houden voor heruitvinding?
Een ding dat ouders voor hun kinderen kunnen doen, is de Assepoester-mythe van succes van de ene op de andere dag bestrijden, waar kinderen en jonge volwassenen in worden meegezogen. Ouders kunnen hen van deze mythe ontdoen en hen laten weten dat deze transformaties niet van de ene op de andere dag gebeuren en dat ze niet gemakkelijk zijn. Hard werken voelt niet goed, en niet meteen resultaat zien en die periode van strijd moeten doorstaan hoort bij het leven.
Mijn zoon en dochter zijn nu volwassen; mijn zoon is 30. Toen hij een kind was, zou ik er gek van worden dat hij alles was, sport, sport, sport. Hij kende elke honkbalstatistiek, las voortdurend honkbalboeken, maar hij wilde zijn huiswerk niet maken. Ik schreeuwde tegen hem dat hij meer tijd moest besteden aan schoolwerk en dingen die er echt toe doen. Hij kreeg uiteindelijk een geweldige opleiding bij Cornell en is nu junior producer bij ESPN. Sport heeft hem naar zijn carrière geleid. En achteraf gezien had ik er een beetje ongelijk in om zijn passie buiten beschouwing te laten.