Hier is een verontrustende statistiek: Amerikaanse mannen die zichzelf beschouwen als 'niet in de buurt' vrienden” zijn vervijfvoudigd in de afgelopen 30 jaar. Bovendien beschouwt slechts 15% van de mannen zichzelf als 10 of meer goede vrienden (vergeleken met 40% in 1990). Deze daling is zorgwekkend. Mannen met vrienden zijn fitter, gelukkiger, leven langer, verdienen meer geld en zijn minder angstig. Laten we eerlijk zijn: ze hebben ook meer plezier.
Maar vriendschappen kunnen moeilijk te vinden zijn en nog moeilijker te behouden als je ouder wordt. Je dagen zitten vol met zoveel taken dat inchecken met je vrienden, laat staan plannen maken om persoonlijk af te spreken, moeilijk kan zijn. En dat is jammer. Maar hoewel het moeilijk is, is het zeker niet onmogelijk.
We spraken met verschillende mannen over de manieren waarop ze hun sociale banden onderhouden, in de hoop jou aan te moedigen hetzelfde te doen. Ze deelden verhalen over videogametoernooien, jaarlijkse reizen, het delen van memes en zelfs een vies stripboek dat door de jaren heen binnen een vriendschap is doorgegeven. Of hun vriendengroep zich nu in hetzelfde gebied bevond of overal verspreid was, de mannen met wie we spraken, beschreven het belang van het onderhouden van contacten en het geluk dat deze relaties hen brachten. Dit is wat ze ons vertelden.
1. We hebben Gouden Oog Toernooien
“De meeste van mijn vrienden en ik gingen samen naar de universiteit en speelden Gouden Oog voor Nintendo 64 was hoe we veel uitgaven, veel uur in de slaapzalen. Dus nu, ongeveer elke maand, ontmoeten we elkaar allemaal bij iemand thuis om een paar uur te spelen. We houden contact met elkaar via sms en zo, maar dit is het enige maandelijkse 'evenement' waar we allemaal naar uitkijken. Onze kinderen zijn er ook dol op. Ze denken dat het spel er belachelijk uitziet omdat het zo oud is, maar ze zullen nog steeds ronddringen en kijken hoe competitief we worden. Iedereen zit nog steeds op hetzelfde niveau als op de universiteit. ik zuig. Sommige jongens zijn best goed. En dan hebben we een paar beltonen die meestal gewoon iedereen verpesten. Maar het is altijd leuk. En het herinnert ons eraan hoe lang we al vrienden zijn.” - Tony, 42, Ohio
2. We runnen een basketbalcompetitie
“Toen we allemaal jonger waren, zaten we samen in een draft league. Sindsdien is de competitie uit elkaar gevallen en hebben we besloten het over te nemen. Toen we dat deden, werden we allemaal aanvoerder en nu stellen we elk jaar een team samen. Het is geweldig omdat we een ontwerpfeest hebben waar we persoonlijk opstellen, dan gaan we naar buiten en doen we een ontwerponthulling aan iedereen die er deel van wil uitmaken in de competitie. Daarna hebben we elke maandagavond een wedstrijd waarbij de meeste aanvoerders het boek en het scorebord beheren, maar twee van ons (ikzelf en de commissaris van de competitie) doen een wekelijkse podcast waarin we de games samenvatten en dit jaar prijzen, ranglijsten en zelfs een postzak geven. Er is ook een groepstekst die de hele week doorgaat met onzinpraatjes of grappige opmerkingen over wat er in de spellen is gebeurd. Dit geeft ons een manier om samen te zijn zonder dat het allemaal gericht is op drinken en verbindt ons met iets waar de meesten van ons elkaar via basketbal hebben ontmoet. -David, 35, Illinois
3. We sturen spraakberichten
“Geen voicemails. Gewoon snelle kleine spraakmemo's die we heen en weer sturen. Niemand van ons is goed in sms'en, maar we hebben gemerkt dat wanneer we een paar minuten alleen zijn en weg van de kinderen - vastzitten in het verkeer, de hond uitlaten of wat dan ook - we nemen gewoon een kort bericht op en sturen het naar de groep. Het is eigenlijk voicemail, maar om de een of andere reden lijkt het minder gedoe. Berichten kunnen van alles zijn, van een reactie op een game tot gedachten over een nieuwe film. En ik zou liegen als ik zou zeggen dat we hier en daar nooit berichten van epische boertjes en scheten hebben gestuurd. Ik ken deze jongens voor altijd, en er is heel weinig dat we niet delen. - Eric, 45, Florida
4. We gaan naar Cons
“Mijn vrienden en ik wonen allemaal relatief dicht bij elkaar. Maar als vaders kan het moeilijk zijn om vast te stellen wanneer we dat zijn alle vrij. Dus we proberen onze kalenders te plannen rond tegens die naar het gebied komen. We zijn allemaal opgegroeid met het lezen van strips en het spelen met actiefiguren. En ook al hebben sommigen van ons dat min of meer achter zich gelaten, we hebben nog steeds veel plezier met elkaar ontmoeten en gewoon een paar uur rondlopen om te zien wat er nieuw is. Al onze kinderen zijn momenteel vrij jong, maar we kijken er absoluut naar uit om ze mee te nemen en ze verslaafd te maken aan alle dingen waar we als kinderen van hielden. - Alan, 31, New Jersey
5. We praten bij over hiphop
"Muziek is het ding dat me verbonden houdt met mijn vrienden en onze relaties fris houdt. Van optredens op universiteitscampussen in de begindagen tot het bespreken van de groten in hiphop, we vinden tijd om een paar minuten telefonisch te delen om bij te praten en regelmatig te decomprimeren. Mijn geestelijke gezondheid is in de loop der jaren belangrijker voor me geworden en het onderhouden van mijn vriendschappen is een nuttig onderdeel geweest van mijn reis als vader en muzikant. Zoals ik altijd zeg, 'vriendschap is als schone kunst - de waarde groeit met de tijd'. En als vader van een driejarige dramaqueen weet ik dat de mooie schok van het vaderschap nog maar één ding is dat mijn vrienden en ik gemeen hebben.” - Joka, 35, Illinois
6. We delen recepten
“Ik heb een groep vrienden die allemaal thuisblijvende of thuiswerkende vaders zijn, dus koken doen we bijna allemaal. Dit zijn geen jongens die ik al mijn hele leven ken, maar een soort vrienden en vrienden van vrienden die op een gegeven moment in elkaars leven zijn gekomen en hebben besloten dat we veel gemeen hebben. De recepten die we delen zijn niet noodzakelijkerwijs omdat we allemaal van koken houden, maar meer van: 'Hé jongens, hier is een heel gemakkelijke. dat is best gaaf.' We zijn allemaal vaders in de eerste plaats, maar we zijn zeker vrienden geworden als gevolg van het delen van onze ervaringen. En nu kan ik met mijn ogen dicht wel een dozijn verschillende soorten macaroni en kaas maken.” - Chris, 40, Arizona
7. We maken een jaarlijkse reis
“Mijn vrienden en ik zijn verspreid over het hele land. Ik woon in het westen. Een paar van de jongens wonen in het zuiden. Een woont in NYC. Naarmate onze families zijn gegroeid, hebben we ons gerealiseerd hoe gelukkig we zijn om elkaar te hebben. Groepsteksten en telefoontjes om bij te praten zijn leuk, maar ik denk dat we allemaal erg verbonden blijven, wetende dat we dit grote 'evenement' hebben om elk jaar naar uit te kijken. Het is meestal een behoorlijk rumoerige tijd, en dan gaan we terug naar onze kinderen, onze families en ons leven. En ik weet dat ik namens alle jongens spreek als ik zeg dat we net zoveel uitkijken naar onze jaarlijkse reizen als naar thuiskomen daarna. En dan kunnen we er volgend jaar weer naar uitkijken.” - JD, Californië, 42
8. We zijn een vadergroep begonnen
“Als vader van drie kinderen heb ik de kans gekregen om veel kinderen en teams te coachen. Ik ben dankbaar voor deze kansen, maar ze hebben me zeker beperkte tijd overgelaten voor mijn eigen vrienden. Op een dag, terwijl ik het voetbalteam van mijn zoon coachte, vroeg ik hen: 'Wat is de beste manier om een goede teamgenoot te hebben?' Natuurlijk zeiden ze dat het was om zijn een goede teamgenoot. Ik realiseerde me dat een team van vaders behoorlijk ongelooflijk zou zijn, dus begon ik MOTA. Het staat voor 'Men of the Avenues', dat is waar we wonen. Tegenwoordig zijn er ongeveer 35 vaders in de groep, zowel oude bewoners als vaders die nieuw zijn in het gebied. We blijven verbonden door iedereen te verwelkomen. We hebben zelfs twee jaarlijkse bijeenkomsten waar we onze 'MOTA Man of the Year' aankondigen, en we hebben eigenlijk onlangs goedgekeurd als een non-profitorganisatie, zodat we kunnen beginnen met het hosten van liefdadigheidspingpong en cornhole toernooien. Het is veel werk, maar in de wereld van vandaag hebben we deze band van vaderlijke broederschap meer dan ooit nodig. - Matt, 51, Californië
9. We hechten meer aan films
“Er zijn zoveel drop-the-remote-films die op televisie worden uitgezonden waar mijn oude vrienden en ik dol op zijn. Dit zijn de typische die veel mannen leuk vinden: Goodfellas, The Godfather, Shawshank Redemption, Kantoorruimte, Old School, The Hangover. Telkens wanneer een van die films wordt uitgezonden, sms ik een paar van mijn vrienden die ik heb bekeken filmpjes mee op openingsweekend, of een paar keer samen gekeken in onze mancaves, en laat het hen weten het is aan. Soms kijken we er samen een stukje van en sms'en heen en weer en andere keren wisselen we gewoon teksten uit die bekende regels in de film bevatten. Zoveel films die in de jaren 90 en 00 uitkwamen, waren speciaal voor ons, en ik mis die jaren van rondhangen met mijn beste vrienden. Dus we blijven waar mogelijk verbonden door die nostalgie. - Yusuf, 37, Californië
10. Wij Meme
“Het krijgen van een kind is een grote verandering in je leven die je pas echt begrijpt als het gebeurt. Ik had allerlei meningen over hoe ik dacht dat ik als ouder zou handelen totdat ik er daadwerkelijk een werd, en ik realiseerde me dat het moeilijk zou kunnen zijn om contact te houden met mijn vrienden. Voor mij is het vrij eenvoudig: wanneer een van hen in me opkomt, stuur ik ze een sms of, vaker, een grappige meme of video. Omdat we op elke vorm van sociale media worden gebombardeerd met memes, is het een eenvoudig 'screenshot, forward, repeat'-proces. Misschien roep ik een bepaalde persoon op wie de meme het meest van toepassing is, en we zullen allemaal lachen. Het is een gemakkelijke manier om verbonden te blijven en plezier te hebben.” - Brian, 6, Texas
11. We sturen een gedeeld schetsboek
'Enkele jaren geleden - nu bijna een decennium eigenlijk - kreeg ik dit kleine schetsboek en tekende er een stomme strip in. Toen stuurde ik het naar een van de jongens, hij deed hetzelfde, en stuurde het naar iemand anders. In de loop van de tijd is het boek behoorlijk in elkaar geslagen. Het is kwijtgeraakt bij de post, er zijn dingen op gemorst en over het algemeen heeft het een groot deel van onze vriendschap overleefd. Ik weet niet zeker of ik nauwkeurig kan beschrijven hoe opgewonden ik word als ik een envelop ter grootte van een schetsboek in mijn brievenbus zie verschijnen. Ik scheur het open als een kind met een kerstcadeau. En zelfs als het maar een heel simpele wegwerpkrabbel is van iemand die we kennen, of een avontuur dat we hebben gehad, het is de ultieme herinnering dat we niet alleen vaders en echtgenoten zijn, maar ook nog steeds beste vrienden zijn. - Justin, 41, Michigan
12. We gebruiken een gedeelde planningsapp
“Mijn vrienden en ik hebben allemaal kinderen van 4 tot 12 jaar, dus contact houden is iets waar we al jaren aan werken. Het enige dat ons enorm heeft geholpen, is een tool genaamd Xoyondo. Het is een gratis website die het supergemakkelijk maakt om tijden te vinden om dat werk voor ons allemaal te ontmoeten. Vroeger waren we dagen bezig met het vinden van een tijd om af te spreken voor het avondeten door dagen en tijden in een groepsbericht uit te sturen. Het was een puinhoop om bij te houden wie wanneer beschikbaar was. Nu maken we gewoon een nieuwe poll op Xoyondo en delen we de link. Iedereen vult zijn beschikbaarheid in, en dan vinden we een tijdstip dat iedereen uitkomt en sturen we een uitnodiging. Ik heb absoluut geen banden met de site. Het is gewoon een spelwisselaar geweest die elke vader en zijn vrienden kunnen gebruiken. - Michaël, 40, Colorado