Verbetert het toevoegen van water uw whisky? Het is algemeen bekend dat een scheutje de tonen van een bourbon of whisky kan versterken. Maar voeg te veel toe, of het nu gaat om smeltende ijsblokjes of een kraan, en je loopt het risico je drankje te veel te verdunnen - en dus te verpesten. Dus wat is de ideale hoeveelheid water om toe te voegen, indien aanwezig?
Een team van nieuwsgierige onderzoekers van Washington State-universiteit publiceerde onlangs de resultaten van een onderzoek dat een antwoord probeerde te geven. En ze beweren de perfecte water-whisky-verhouding te hebben bedacht voor maximale smaak.
Het team van onderzoekers analyseerde chemisch hoe vluchtige verbindingen in 25 whisky's veranderden als er water aan werd toegevoegd. De flessen die ze analyseerden, bevatten blended Ierse whisky's, bourbons, ryes en zowel blended als single malt scotches, waaraan in verschillende mate water was toegevoegd voor verdunning.
Een sensorisch panel kreeg vervolgens de taak om de geur van een kleinere groep whisky's te beoordelen, zowel wanneer ze rechtstreeks uit de fles werden gegoten als door verschillende mate van verdunning.
Uit beide tests bleek dat het toevoegen van een beetje water de geur van de whisky's verandert, en dat bij elk geteste whisky volledig onverdund was, “konden de panelleden gemakkelijk alle whisky's van elkaar onderscheiden ander."
Ze ontdekten ook dat een verdunningsniveau van 20% - dat wil zeggen 20% water en 80% whisky - het veel uitdagender maakt om de verschillende whisky's van elkaar te onderscheiden.
Maar dat betekent niet dat je helemaal niet weet wat je drinkt. Toen de drankjes meer verdund werden, leken de geuren meer op elkaar binnen elk "type" whisky, onderzoekers merkte op dat “de grotere groep Scotches, zowel single malts als blended, onderscheiden bleef van de Amerikaanse bourbons en rogge."
Toch, als je een whiskypurist bent - en als je gewoon zo puur mogelijk wilt genieten van je favoriete whisky - lijkt minder verdund de juiste keuze.
"Als je van een specifieke whisky wilt genieten, suggereert dit dat je hem niet meer dan ongeveer 20% wilt verdunnen," zei Tom Collins, een assistent-professor aan de Washington State University en senior auteur van de studie, die in het tijdschrift is gepubliceerd Voedingsmiddelen. “Tegen de tijd dat je 60/40 whisky in water krijgt, worden de whisky's niet meer onderscheiden door de panelleden; ze beginnen hetzelfde te ruiken, en dat is niet echt wat je zoekt.
De bevindingen werpen ook licht op de trend om whisky te serveren met één extra groot ijsblokje. Ze zijn zo populair geworden, "omdat je echt van de whisky kunt genieten voordat het zo verwatert dat het niet meer dezelfde whisky is", voegde Collins eraan toe. Grote ijsblokjes smelten langzamer dan kleinere.
Maar waarom is 80/20 de perfecte verhouding tussen whisky en water? Dat heeft alles te maken met hoe whisky chemisch wordt samengesteld. De onderzoekers merken op dat "whisky een mix is van verbindingen die variëren van hydrofiel tot hydrofoob." Als dat voor jou klinkt als gaga, zijn simpele - hydrofiele verbindingen worden aangetrokken door water; hydrofobe verbindingen stoten het af. Whisky verandert wanneer er water aan wordt toegevoegd vanwege de manier waarop de watermoleculen interageren met de hydrofobe verbindingen, die het aroma van de whisky en dus de smaak kunnen veranderen.
Wat betreft wat dit onderzoek voor de toekomst betekent, hopen onderzoekers dat dit whisky zal helpen fabrikanten begrijpen hun product beter en zullen blijven onderzoeken waarom Scotch, in het bijzonder, heeft zijn "rokerig aroma."
In de tussentijd, gelukkig drinken.
