Dr. Seuss was een meester in het doen van veel met weinig. Deze productieve auteur heeft tenslotte gemaakt Groene eieren en ham met slechts negenenveertig unieke woorden! Het was deze minimalistische benadering die hem tot een van de meest gerenommeerde makers van kinderboeken aller tijden maakte, maar er is één boek dat vaak buiten beschouwing wordt gelaten in de discussie over de beste werken van Dr. Seuss. Hop op Pop heeft geholpen de manier te veranderen waarop kinderen leren lezen, en is vandaag de dag nog steeds een klassieker die nu nog net zo effectief is als toen het voor het eerst werd gepubliceerd, zestig jaar geleden in 1963.
Theodor Geisel was een worstelende cartoonist nadat hij in 1925 afstudeerde aan het Dartmouth College. De... gebruiken Dr. Seuss pseudoniemhad Geisel in de jaren '30 en '40 mild succes, maar pas toen De kat in de hoed dat hij een supermacht werd in de kinderliteratuur. Begin jaren zestig begon hij te werken aan educatieve ‘beginnersboeken’ voor zeer jonge lezers, waaronder het aanleren van hun ABC, een eenvoudig woordenboek en een inleiding tot lezen uit 1963 genaamd
Pat tart de zwaartekracht in deze verspreiding Hop op Pop.
Op de markt gebracht als ‘de eenvoudigste Seuss voor het jongste gebruik’, vormden deze basale lezers een schril contrast met de concurrentie van die tijd. Het meest vergelijkbare leerboek zou het zijn Dick en Janesuit de jaren dertig, waarin de nadruk werd gelegd op een ‘kijk en zeg’-lesmethode. Hop op Pop gericht op klanken, waarbij 'print-to-sound'-technieken werden geïmplementeerd die een praktische manier boden om te begrijpen hoe een woord eruitzag en klonk. Hop op Pop is speciaal ontworpen om een niveau verder te gaan De kat in de hoed, een boek dat kinderen al hielp met lezen, nu gepresenteerd in een nog toegankelijker formaat.
Het boek bestaat uit korte rijmende strofen die nauwelijks zinnen zijn te noemen. De slimme woordspeling, gecombineerd met grappige plaatjes, prikkelde de fantasie van kinderen en stimuleerde hen om de bladzijde om te slaan. Stel je voor dat je op één pagina een kleine muis op een enorm rood huis ziet staan, en dan getuige bent van dat beestje dat hetzelfde huis op zijn rug hijst en ermee wegloopt alsof het lichter is dan lucht!
Die muis mist nooit Leg Day.
Het afbreken van de poëzie van Hop op Pop lijkt bijna nutteloos, simpelweg omdat de kunst in eenvoud ligt. Het mist de kenmerkende onzinwoorden die je wel ziet Er zit een Waket in mijn zak of wilde tongbrekers zoals Vos in Sox, maar het heeft nog steeds een Seussiaans ritme, een cadans die uniek is voor zichzelf. De herhaling van geluid is hier het meest effectief, met behulp van een vereenvoudigde versie van de kenmerkende anapestische tetrameter waar Dr. Seuss het meest bekend om staat. Bijvoorbeeld: “Dhr. Bruin / Mevr. Brown/meneer Brown ondersteboven.’ Seuss hield van dit soort ritme omdat het met de woorden een humoristisch gevoel opriep, bijna als een limerick.
Het schrijven van Dr. Seuss is vele malen onder vuur komen te liggen, waarbij sommige van zijn boeken op sommige plaatsen verboden zijn. Er valt zeker iets te zeggen voor bepaalde boeken met verouderde racistische stereotypen, zoals Als ik de dierentuin runde, en vijf anderen vorig jaar uit publicatie verwijderd vanwege dit exacte probleem. Er moet echter worden opgemerkt dat deze zes boeken vrijwillig uit de publicatie zijn verwijderd door de nalatenschap van Theodor Geisel, waardoor dit een soort zelfannulering is.
Sommige waren abstracter, zoals het Chinese verbod op Groene eieren en ham, het heeft het ruim dertig jaar lang uit de circulatie gehaald vanwege zijn ‘weergave van het vroege marxisme’. Op de een of andere manier is een boek zo gebrekkig aan woorden als Hop op Pop was niet vrij van mogelijke verbanning.
In 2014, Hop op Pop werd uitgedaagd in Canada, toen a De bibliotheek van Toronto verzocht om een verbod op het boek vanwege de valse bewering dat het kinderen gewelddadig zou kunnen maken tegen hun vaders. De bibliotheek weerlegde het boek in kwestie en spoort kinderen aan om niet op pop te springen, maar te stoppen met op hem te springen. Dr. Seuss zou, in zijn eigen woorden, kunnen zijn: “subversief als de hel' als het erom ging politiek in zijn boeken te sluipen, maar het laatste wat hij ooit zou promoten is ouderlijk misbruik. Om nog maar te zwijgen: als een klein kind in het echte leven op pop springt, is dat vaak heerlijk.
Oh, de woorden waar Dr. Seuss bijna mee wegkwam als zijn uitgever zijn stiekeme grap niet doorhad!
Er was echter één uitdagende regel die de uiteindelijke druk niet haalde. Het verhaal gaat dat de goede dokter zo nauwgezet was in het redigeren van zijn werk, dat hij geloofde dat de redacteuren van Random House hun verantwoordelijkheden ontliepen. Eén van de eerste ontwerpen voor Hop op Pop bevatte de strofe: 'Als ik lees, ben ik slim / knip ik altijd hele woorden uit elkaar. / Con Stan Tin O Ple, Tim Buk Too / Con Tra Cep Tive, Kan Ga Roo.” Gelukkig heeft uitgever Bennett Cerf deze woordspeling opgemerkt en gecorrigeerd voordat deze het levenslicht zag.
Hop op Pop is om één belangrijke reden een cruciaal onderdeel geweest van het leren lezen van veel jonge kinderen. Het probeert niet les te geven of betuttelend te zijn tegenover zijn publiek. in tegenstelling tot Horton hoort een wie of De Sneetjes, Hop op Pop is verstoken van enige morele les, behalve dat een kanonskogel op een ouder niet zo'n goed idee is. Het is slechts licht plezier dat voor kinderen een toegangspoort is om het verband tussen geluiden en woorden te leggen. Hop op Pop was een keerpunt dat de manier veranderde waarop lezen wordt onderwezen en het is nog steeds geweldig om te lezen, hoe oud je ook bent.
