Geek is tegenwoordig misschien chic, maar volgens a nieuwe studie, is de kans nog steeds groter dat jocks uiteindelijk als winnaar uit de bus komen – althans financieel, ondanks alles wat je hebt gehoord over hoe de nerds op een dag de baas worden.
De studie – die niet door vakgenoten is beoordeeld – werd uitgevoerd door een team van onderzoekers van het National Bureau of Economic Research, dat tussen 1920 en 1920 gegevens onderzocht van ruim 400.000 mannelijke en vrouwelijke afgestudeerden van Ivy League-universiteiten. 2021. Ze ontdekten dat universiteitsatleten aan die universiteiten gedurende hun hele carrière maar liefst $ 220.000 meer verdienden dan niet-atleten.
Voormalige atleten behalen vaker een MBA en stromen die graad door naar een carrière in de financiële of zakelijke sector. Het is minder waarschijnlijk dat ze een M.D., Ph. D. of geavanceerde STEM-graad behalen dan niet-atleten. Sporters verwerven ook vaker een leidende positie in hun organisaties dan niet-sporters.
Maar waarom? Welnu, er is één duidelijk voor de hand liggende reden: de sociaaleconomische status. Het onderzoeksteam ontdekte dat atleten die deelnamen aan ‘elitesporten’ – zoals crew, squash en lacrosse – die over het algemeen worden geassocieerd met voorbereidende scholen en instellingen met een hoger inkomen hadden betere carrière- en verdienresultaten dan hun leeftijdsgenoten die sporten beoefenden die doorgaans geassocieerd worden met openbare scholen, zoals voetbal en basketbal. Op dezelfde manier hebben studenten die naar particuliere middelbare scholen gaan en uit gezinnen met hogere inkomens komen, een grotere kans om door te stromen naar beterbetaalde carrières dan studenten uit de midden- en lagere klasse.
Maar uit het onderzoek bleek dat atleten in het algemeen, en niet alleen atleten in duurdere sporten, een hoger verdienpotentieel hadden dan niet-atleten. Dus wat zou het anders kunnen zijn? Minstens een deel van het antwoord bestaat uit de zachte vaardigheden die atleten verwerven door hun favoriete universiteitssport.
Met andere woorden: het is niet het vermogen om sneller te roeien, harder te tackelen of een homerun te slaan waardoor atleten meer verdienen. Het zijn de zachte vaardigheden die ze leren tijdens een leven lang competitie en training. Een atleet op collegiaal niveau worden, zelfs bij een van de Ivys die niet noodzakelijkerwijs bekend staan om hun sportprogramma's, vergt aanzienlijke toewijding, vertrouwen en doorzettingsvermogen. Atleten hebben talloze uren oefening nodig om het vaardigheidsniveau te bereiken dat nodig is om op collegiaal niveau te presteren.
Deze ervaringen lenen zich voor de ontwikkeling van leiderschapskwaliteiten, teamwerk en verantwoordelijkheidsgevoel, om nog maar te zwijgen van fysieke fitheid. En de voordelen van deelname aan sport helpen volwassenen niet alleen meer te verdienen op de werkplek.
Vorig onderzoekheeft bijvoorbeeld aangetoond dat jeugdsport resulteert in een overvloed aan positieve resultaten voor kinderen, waaronder verbeterde cognitieve prestaties, verhoogd emotioneel en mentaal welzijn, hoger zelfbeeld en verminderd spanning. Uit eerder onderzoek is dat ook geblekenHoewel kinderen uit kansarme milieus minder mogelijkheden hebben om aan georganiseerde sporten deel te nemen, helpt het feit dat ze dit kunnen doen, hen te helpen slagen op school. Want net zoals er sociaal-economische ongelijkheid bestaat in de sportdeelname voor jonge volwassenen, geldt hetzelfde voor kinderen. Niet alle kinderen hebben de mogelijkheid om te profiteren van deelname aan jeugdsport. Eén grote wegversperring is uiteraard van financiële aard: sporten is duur, vooral als je hoopt competitief te zijn.
Naast de aanmeldingskosten en de aanschaf van apparatuur schrijven veel gezinnen uit de hogere en middenklasse hun kinderen in dure trainingskampen, zelfs al in de kleuterklas, resulterend in zeer competitieve jongeren en middelbare scholen atleten. Gezinnen met lagere inkomens kunnen het zich eenvoudigweg niet veroorloven om kampen en privécoaching te betalen, waardoor hun kinderen op het veld in een achterstandssituatie achterblijven. Deze ongelijkheden kunnen ertoe leiden dat kinderen niet willen meedoen, wat, zoals we nu zien, verstrekkende gevolgen kan hebben en mogelijk zelfs van invloed kan zijn op hun verdienpotentieel als volwassenen.
“Onze resultaten suggereren dat niet-academisch menselijk kapitaal [zachte vaardigheden], ontwikkeld door atletische deelname, gewaardeerd wordt op de arbeidsmarkt”, schreven de auteurs van het onderzoek. Met andere woorden: sport is belangrijk voor kinderen, niet alleen fysiek, maar ook emotioneel, en voor participatie op een hoog niveau kunnen niet alleen een verschil maken in hun loopbaantraject, maar ook in hun levenslange verdiensten potentieel.
