We kunnen een deel van de verkoop ontvangen als u een product koopt via een link in dit artikel.
Kwam Alexander kreeg onlangs een zeldzame kans die geen enkele vader mag laten liggen: er cool uitzien in het bijzijn van zijn 14-jarige dochter. Zijn Disney+-show De Crossover, gebaseerd op zijn Newbury Award-winnende roman met dezelfde naam, had een grote Hollywood-première, compleet met een rode loper en veel fotografen. En hij bracht haar mee als zijn date.
Oké, technisch gezien was het tapijt oranje, een knipoog naar de focus van de show op basketbal. Maar het was een nacht die ze zich allebei zullen herinneren.
Alexander, een bestsellerauteur, dichter en producer van de New York Times, heeft 39 boeken geschreven, waaronderEen Amerikaans verhaal, Schommel, Mohammed Ali worden, EnDe deur zonder terugkeertrilogie. Zijn prentenboek,De Ongeslagen, een inspirerende ode aan zwarte Amerikanen vol met verwijzingen naar historische figuren geschreven als een versgedicht en geïllustreerd door Kadir Nelson, is een wonderbaarlijk werk dat de Caldecott-medaille won en werd genomineerd voor een National Book Prijs.
Gekenmerkt door een diep verlangen om verhalen te vertellen voor en over zwarte kinderen van alle leeftijden, zijn de boeken van Alexander gemaakt voor jongere lezers, maar ze schuwen complexiteit niet. Ze zijn opbeurend en gevoelvol, maar ook verdrietig en eerlijk. Velen tonen het waarheidsgetrouwe gezinsleven, evenals omstandigheden en situaties waarin met name zwarte kinderen moeten navigeren.
Zorg ervoor dat je naar je kinderen luistert. Hoor ze niet alleen. Maar luister naar ze. Het is heel moeilijk om te doen, maar het is zo de moeite waard.
Alexander vindt zijn liefde voor lezen en schrijven terug naar de tijd dat hij als 12-jarige de garage van zijn ouders in Virginia aan het opruimen was. Hij stuitte op de 478 pagina's tellende autobiografie van Muhammad Ali en kon hem niet wegleggen.
“Het was onbezonnen. Het was super zelfverzekerd. Het was ritmisch. Het was poëtisch', herinnert hij zich eerder dit jaar in een interview met het Kennedy Center. “En ik realiseerde me op dat moment min of meer dat wacht even, boeken zijn cool. Boeken zijn leuk... Ik heb mijn hele leven geprobeerd om enthousiaste lezers op te bouwen, betrokken schrijvers onder ons jonge publiek die hetzelfde denken over woorden als ik.
Zijn roman uit 2013Ze zei, hij zeiis daar een uitstekend voorbeeld van. Aangekondigd als een hiphop-liefdesverhaal voor tieners, gaat de niet-romantische climax van het verhaal over zwarte tieners die een protest op sociale media leiden. Het combineert delen van uitbundig proza en rijmende verzen, wat een van Alexanders kenmerkende stilistische keuzes is en zijn diepe liefde voor poëzie en jazz weerspiegelt.
De Crossover, dat draait om de beproevingen van een 12-jarige tweeling die van basketbal houdt en die rekening houdt met sport en uit elkaar drijven, is volledig in verzen geschreven. En Alexander, die ook uitvoerend producent is van de Disney+ aanpassing, zorgde ervoor dat dat aspect in de show werd opgenomen.
"Er was soms veel verzet tegen mijn ideeën, wat gebeurt als je veel creatievelingen in dezelfde ruimte hebt", herinnert hij zich. “Ik ben erg vocaal, en ik spreek. Maar ik merkte dat ik mijn strijd moest kiezen, omdat ik wel inzag dat tv-programma's anders zijn dan boeken. Dat was slechts een onderdeel van dat creatieve proces. En ik denk dat we uiteindelijk op een behoorlijk dynamische plek zijn beland.
Die dynamiek werkt. Elke aflevering bevat tussenwerpsels vanuit het volwassen perspectief van een van de tienerpersonages. Ingesproken door Hamilton's Daveed Diggs, dat personage is toevallig ook een dichter, en het is gemakkelijk voor te stellen dat Alexanders interne monoloog zich in het echte leven met een vergelijkbaar ritme afspeelt.
Toen Alexander onlangs het verlies van zijn moeder moest verwerken, wendde hij zich tot poëzie om zijn gevoelens te verwerken.
Toen ik terugkeek op mijn jeugd, voelde ik dat ik echt veroordelend en kritisch was over mijn vader. En terwijl ik met mijn 14-jarige communiceer en omga, merk ik dat ik wil dat ze me genade schenkt en ziet dat ik eigenlijk best cool ben
“Ik had veel aan mijn moeder gedacht... En ik had aan mijn huwelijk gedacht vanwege de scheuren die in die relatie aan het licht kwamen. En terwijl ik net aan al deze verschillende dingen dacht, begon ik te schrijven als een manier om te genezen.
Alexander realiseerde zich dat de geschriften met elkaar verbonden waren en wekte een multisensorische reeks herinneringen op; de geuren en smaken en geluiden van zijn jeugd.
"Hoewel die herinneringen vooral over eten gingen, gingen ze echt over familie en brood breken en rond een tafel zitten en contact maken met je mensen", zegt hij. “Het eten was het voertuig waarmee we deze plaats van gedeelde menselijkheid bereikten. En dus wist ik dat ik daarover wilde schrijven.”
Terwijl hij broodjes, kalkoenpoten en garnalensalade tevoorschijn toverde, vertrouwde Alexander op familieleden om de details in te vullen die hij miste. De meeste recepten die hij wilde opnemen, waren nooit opgeschreven, dus werd het een gezamenlijke inspanning om de blauwdruk voor die familiefavorieten nieuw leven in te blazen. Met vallen en opstaan en terwijl zijn favoriete jazzalbums speelden terwijl hij kookte, paste hij elk recept aan in zijn keuken om thuis te komen in hun ware vorm - of in ieder geval hun meest ware vorm volgens de zijne herinnering.
Het resultaat van zijn werk is zijn nieuwe memoires,Waarom vaders 's nachts huilen. Samengesteld uit poëzie, recepten en intieme brieven aan familieleden die reflecteren op zijn ervaringen als zoon en zoon vader, het is een mooi, onconventioneel boek dat ook jazzaanbevelingen bevat en persoonlijke verhalen ervaringen.
Amazone
Waarom vaders 's nachts huilen: een memoires in liefdesgedichten, recepten, brieven en herinneringen
$24
Schrijven Waarom vaders 's nachts huilen hielp Alexander ook om zijn herinneringen vorm te geven en nieuwe te creëren met zijn twee dochters.
"Toen ik terugkeek op mijn jeugd, voelde ik dat ik echt veroordelend en kritisch was over mijn vader", zegt hij. “En terwijl ik met mijn 14-jarige communiceer en omga, merk ik dat ik wil dat ze me genade schenkt en ziet dat ik eigenlijk best cool ben. Ik ben geen slechte vader. Toen ik begon te verlangen dat ze me gratie verleende, zette het me aan het denken: Oh, snap, kerel, je moet je vader wat genade schenken.”
Ik denk dat dat moment haar liet zien, oké, hij doet eigenlijk iets heel cools en zelfs inspirerends.
De rol die Waarom vaders 's nachts huilen zal spelen in hoe de dochters van Alexander hem ooit zullen herinneren, valt nog te bezien. Hij weet dat zijn 31-jarige het manuscript heeft gelezen, maar haar gedachten nog niet met hem heeft gedeeld. En hij weet niet zeker of zijn 14-jarige het boek binnenkort zal lezen.
“Ik denk dat dat misschien een beetje te diep is, te veel voor haar als 14-jarige. Ze wil dit misschien niet allemaal weten over haar vader, 'zegt hij. "Maar ik hoop dat ze op een dag, of ik nu niet meer hier ben of op een bepaald moment in haar latere jaren, zal besluiten terug te gaan en meer over haar vader te begrijpen."
Een van zijn doelen is om meer quality time door te brengen met zijn dochters, vooral zijn tiener. Maar zoals bij de meeste ouders vindt hij dat een uitdaging. Vaders hebben zelden genoeg coole punten verzameld om indruk te maken op hun tieners, die de neiging hebben onwankelbaar onder de indruk te blijven van alles wat hun ouders doen.
Maar bij de première van “Crossover” wist hij het tij toch wat te keren. Het is niet verwonderlijk dat die ervaring zijn tiener anders trof.
“Ik herinner me dat ik op een gegeven moment tijdens de première naar haar keek, en het was de eerste keer sinds ze misschien acht of negen was dat ik kon zien dat ze haar vader best cool vond. Onze betrokkenheid is daarna gewoon een beetje verschoven, 'zegt Alexander. "Meestal schaamt ze zich als haar vrienden zeggen: 'Oh, mijn God, de beroemde schrijver van je vader', maar ik denk dat dat moment haar liet zien, oké, hij doet eigenlijk iets heel cools en zelfs inspirerend.”
Wat vind je het leukst om als gezin samen te doen?
Oh, vakantie, zeker. We hebben onlangs een Disney-cruise gedaan die vooral leuk was, en we zijn net terug uit Londen.
Wat is je favoriete kledingstuk of accessoire dat je momenteel bezit?
Ik heb een geweldige blauwe smoking met zwarte revers die ik droeg naar de première in Hollywood Oversteek. Ik had Weight Watchers gedaan en moest zo'n 10 pond afvallen om er zeker van te zijn dat het werkte. En ik deed het, en het was prachtig. Ik heb er in mijn leven nog nooit zo goed uitgezien.
Wat is de belangrijkste vaardigheid die je aan je kinderen doorgeeft?
De belangrijkste vaardigheid die ik hoop aan hen door te geven, is het vermogen om hun stem te gebruiken om zelfverzekerd voor zichzelf op te komen. Ik werk eraan om het voor mezelf te doen en wil proberen om beter voor hen te modelleren.
Geef ons een aanbeveling voor een boek, plaat, film of tv.
Een van de beste albums die ik de laatste tijd heb geluisterd, is een Nancy Wilson & Kanonskogel Adderley jazz-album. Ik luister er minstens één keer per week naar. Het is mooi, gepassioneerd en een genot om naar te luisteren. Ik voel me gewoon goed. Ik denk dat ik me waarschijnlijk goed voel omdat het me aan mijn moeder doet denken. Ik denk dat ze dit zou spelen of een paar van die liedjes zou zingen.
Als je één advies zou mogen geven aan je voormalige kindvrije zelf, wat zou dat dan zijn?
Luisteren. Zorg ervoor dat je naar je kinderen luistert. Hoor ze niet alleen. Maar luister naar ze. Het is heel moeilijk om te doen, maar het is zo de moeite waard.