EEN speelplaatsklimrek kan kinderen helpen energie te verbranden, maar met veel activiteit komt grote onverantwoordelijkheid. Blessures zijn onvermijdelijk. Dat gezegd hebbende, blessures op verschillende jungle gyms kunnen heel verschillende dingen betekenen. Sommige sportscholen laten kinderen met splinters achter. Anderen laten kinderen mank achter. Voor ouders betekent dit dat het van cruciaal belang is om het dreigingsniveau van speeltoestellen te kunnen beoordelen - idealiter zonder totaal neurotisch te zijn. Maar hoe kan een ouder zien of een speeltuin verborgen gevaar herbergt? Ten eerste kunnen ze naar beneden kijken.
"Op een oppervlak vallen is de belangrijkste oorzaak van verwondingen op een speelplaats", legt Brian Johnson uit, woordvoerder van de International Play Equipment Manufacturers Association. "Dus als een ouder naar voren komt en ze zien zichtbaar beton of gras groeien, dan zal dat je vertellen dat het speeloppervlak waarschijnlijk niet veilig is."
Johnson stelt voor dat ouders eens kijken naar de verticale palen die de apparatuur ondersteunen. Deze palen zijn noodgedwongen verankerd in betonnen funderingen. Als die funderingen worden blootgesteld, is dat een goede indicatie dat de diepte van het speeloppervlak, of het nu zand, rubber of hout is, te ondiep is. Het resultaat? Zeer weinig demping als een kind toevallig een kopbal neemt.
Als het oppervlak er veilig uitziet, moeten ouders ook letten op tekenen van verval. Een speeltuin die er haveloos en oud uitziet, is misschien gewoon de kans niet waard. IPEMA merkt zelfs op dat ouders achterdochtig moeten zijn tegenover elke speeltuin die sinds 1993 niet is gerenoveerd. Dat is goed en wel voor iemand die al meer dan 20 jaar ervaring heeft met dezelfde speeltuin, maar het kan moeilijker zijn om uit te zoeken voor iemand die net kennis heeft gemaakt met een plaatselijke speeltuin.
Gelukkig hoeven ouders geen specifieke datums van renovatie te hebben. Soms is het goed genoeg om de apparatuur te bekijken. “Als er iets is waarvan je kunt zien dat het beschadigd of vernield is of dat kleding kan blijven haken of... sieraden, dat zijn dingen waar je misschien op wilt letten en die je wilt rapporteren aan de eigenaar van de site, "Johnson verklaart.
Hoe weet je of een speeltuin of jungle gym veilig is voor kinderen?
- Zoek naar geschikt oppervlaktemateriaal. Gras en zichtbaar beton zijn een slecht teken.
- Zoek naar verval of voorwerpen die aan kinderkleding kunnen blijven haken.
- De veiligheidsnormen veranderen, waardoor de speeltuin sinds 1993 gerenoveerd had moeten worden.
- Apparatuur moet worden geëtiketteerd voor een geschikte leeftijdscategorie. Zoek naar een gemakkelijk toegankelijk etiket of bord.
- Vandalisme of graffiti is een goed teken dat de speeltuin genegeerd is.
Maar als het gaat om haken, hebben ouders ook een beetje verantwoordelijkheid. Kinderen op de speelplaats moeten alle voorwerpen verwijderen die verstrikt kunnen raken en verwurging kunnen veroorzaken. Trekkoorden op broeken en hoodies zijn hoofdverdachten om kinderen aan speeltoestellen te laten ophangen, waardoor ze gevaar lopen.
VERWANT: De 11 beste milieuvriendelijke speeltuinen in Amerika
Ouders moeten ook overwegen of een speelplaats geschikt is voor het kind, omdat blijkt dat niet elke speelplaats geschikt is voor elke leeftijd. Fabrikanten zijn zelfs verplicht om apparatuur te labelen voor drie specifieke leeftijdsgroepen: zes tot 23 maanden, twee tot vijf jaar oud of vijf tot twaalf jaar oud.
Ouders moeten deze leeftijdsgroepen gemakkelijk kunnen vinden op de speeltoestellen. Als het niet op de apparatuur zelf staat, moet er een bord bij de ingang van de speeltuin zijn met de juiste leeftijdscategorieën voor de apparatuur.
Johnson merkt op dat als ouders verval of iets zien dat er gevaarlijk uitziet, ze contact moeten opnemen met de parkenafdeling of de eigenaar-exploitant van de speeltuin. "Iedereen zou eigenaar moeten worden van zijn parken en ervoor willen zorgen dat ze goed worden onderhouden", zegt hij. "We willen dat kinderen en gezinnen buiten spelen, omdat het heel, heel goed voor hen is."
