Wanneer ouders en leraren hoge verwachtingen van kinderen stellen, kan de druk om perfect te zijn tot veel angst leiden. Dat soort angst kan een drang betekenen om koste wat het kost mislukkingen te vermijden en, paradoxaal genoeg, kinderen ervan te weerhouden te worden hoogpresteerders. Maar er zijn manieren om de kans aanzienlijk te vergroten dat een kind zijn doelen in resultaten zal omzetten.
Het gaat erom de juiste lessen te benadrukken, en een van de belangrijkste manieren is door ze zo groot te brengen dat ze een groeimindset: de overtuiging dat iemands capaciteiten niet in steen gebeiteld zijn. Om dit te bereiken moeten ze leren omgaan met problemen en worstelen met bepaalde vaardigheden, zodat ze het vermogen ontwikkelen om in de loop van de tijd te groeien en te verbeteren. Iemand met een fixed mindset gelooft daarentegen dat zijn capaciteiten en vaardigheidsniveau statisch zijn en grotendeels niet zullen veranderen. Als ze een uitdaging niet kunnen overwinnen, proberen ze het misschien niet eens, omdat ze niet geloven dat ze dat wel kunnen.
Voormalig arts en huidige leercoach Justin gezongen credits worden opgehaald met een groeimindset om zelf een toppresteerder te worden – en coacht nu studenten om ook toppresteerders te worden. Dat doet hij als hoofd onderwijs bij ik kan studeren, een mondiale organisatie die zelfregulerende leervaardigheden van hogere orde traint.
Anderen helpen hun leerdoelen te bereiken is een zinvolle onderneming voor Sung vanwege de positieve impact die mentoren hadden op zijn eigen opleiding. “Ik heb jaren van zelfontdekking, ongemak en training bespaard omdat mijn ouders – vooral mijn moeder – een groeimindset bij mij aanmoedigden.”
Op basis van zijn persoonlijke ervaringen als toppresteerder en zijn professionele ervaringen met het coachen van anderen om in zijn voetsporen te treden, Vaderlijk sprak met Sung over wat er nodig is om goed presterende kinderen groot te brengen, hoe belangrijk het is om kinderen kennis te laten maken met mislukkingen, en de grote les die we daarvan moeten leren.
Op welk punt is het gepast om na te denken over het cultiveren van gewoonten die kinderen helpen toppresteerders te worden?
Het ontwikkelen van een groeimindset moet vanaf jonge leeftijd gebeuren – ongeacht of het kind als hoogbegaafd wordt beschouwd, maar vooral wanneer het kind hoogbegaafd is.
Het kind vindt het misschien erg belangrijk om op school te presteren, maar dat zijn in werkelijkheid de verwachtingen die aan dat kind worden gesteld. Het is niet iets dat aangeboren zal zijn. Dat is niet noodzakelijkerwijs een slechte zaak, maar het is altijd een slechte zaak als we het kind niet leren hoe het die verwachtingen en normen extern en intern moet verwerken.
Anekdotisch lijkt het erop dat veel kinderen die als ‘hoogbegaafd’ zijn getagd, ook erg angstig zijn.
Veel hoogbegaafde kinderen bevinden zich in culturen, lokale omgevingen of gezinsposities die veel druk op hen uitoefenen om te groeien in hun potentieel. Die druk kan leiden tot een vaste mindset, onzekerheid, twijfel aan zichzelf, een gebrek aan zelfvertrouwen en uiteindelijk een laag zelfbeeld bij een jonge volwassene die naar de universiteit gaat en de professionele beroepsbevolking betreedt.
Dit zijn de mensen die misschien uitstekend presteren, maar altijd het gevoel hebben dat ze niet goed genoeg zijn. Ze hebben voortdurend externe validatievereisten, hun gevoel van eigenwaarde is verbonden met hun werk en ze lopen een groter risico van geestelijke gezondheidsproblemen zoals depressie en angst, omdat de druk die ze zichzelf opleggen volledig is geïnternaliseerd.
Is het mogelijk dat een ouder er opzettelijk voor zorgt dat zijn kind goed presteert, terwijl hij tegelijkertijd geen verwachtingen op hem of haar projecteert?
Het is helemaal niet moeilijk om die naald in te rijgen. Sterker nog, ik denk dat het oog van de naald daarvoor enorm is. Maar je moet het op de juiste manier bekijken, wat begint met het idee dat een kind een passende uitdaging moet hebben om een groeimindset te cultiveren en zijn gaven te cultiveren. Vervolgens moet het proces van het aanpakken van de uitdaging, en het proberen deze te overwinnen, positief worden versterkt.
Het lijkt contra-intuïtief, omdat kinderen worden getagd als hoogbegaafd of als hoogpresteerders op basis van cijfers of testresultaten.
Hoogbegaafd betekent niet succesvol, toch? Hoogbegaafd betekent eenvoudigweg dat iemand aanleg heeft. Maar geschiktheid gaat maar zo ver. En dit is het deel waar veel ouders zich zorgen over maken.
Ieder mens moet zich, om deel te nemen aan dat proces van zelfontdekking, verkenning, experimenten en groei, zich veilig voelen om te experimenteren en fouten te maken. Het is iets dat in zekere zin vaak over het hoofd wordt gezien bij hoogbegaafde kinderen, omdat de druk en de exacte parameters zo hoog zijn.
Vragen als “Wat was uw aanpak?” of “Waarom heb je voor deze aanpak gekozen?” moet worden gebruikt in plaats van vragen te stellen die zich richten op de uitkomst, zoals 'Welk cijfer heb je gekregen?'
Ik denk dat het voor ouders de belangrijkste taak is om het juiste niveau van uitdaging voor hun kinderen te vinden. Vooral op jongere leeftijden maakt het nog minder uit wat het specifieke onderwerp is. De sleutel is het ontwikkelen van het vermogen om naar deze uitdagingen te kijken en om zowel zelfsturing als zelfregulering te ontwikkelen – het ontwikkelen van het vermogen van het kind om te begrijpen wat hij leuk vindt, waarin hij geïnteresseerd is en welke uitdagingen hij tegenkomt genieten. Naarmate ze ouder worden, zullen ze beter toegerust zijn om een pad te kiezen dat zij betekenisvol vinden.
Wat is een gezonde benadering die ouders kunnen volgen als ze op hun kinderen reageren als ze met een bepaalde uitdaging worstelen?
Ik zou het in drie hoofdonderdelen opsplitsen: uitdaging, feedback en positieve bekrachtiging. Feedback zou bijna uitsluitend procesgebaseerd moeten zijn, in die zin dat het vrijwel ongeacht of ze wel of niet bij de uitdaging zijn geslaagd. Vragen als “Wat was uw aanpak?” of “Waarom heb je voor deze aanpak gekozen?” moet worden gebruikt in plaats van vragen te stellen die zich richten op de uitkomst, zoals 'Welk cijfer heb je gekregen?'
“Hoe waardeert u de manier waarop u deze uitdaging hebt aangepakt?” of “Wat denk je dat je vervolgens zou kunnen doen tijd om een soortgelijke uitdaging aan te gaan?” Het zijn ook geweldige vragen die kinderen eerder aanspreken dan resultaatgericht vragen.
Wat is een passende maatstaf om te bepalen of een kind voldoende wordt uitgedaagd?
De uitdaging moet een moeilijkheidsgraad hebben waarbij ze de eerste keer zeker zullen falen. We willen het feit normaliseren dat uitdagingen uitdagingen zijn, omdat ze moeilijk zijn. En moeilijk betekent dat ze falen.
Wat is de maximale drempel voor falen? Bijvoorbeeld: op welk punt is een uitdaging te moeilijk?
Dat laat ik aan de ouders over, want zij gaan hun kind een stuk beter kennen. Maar over het algemeen hebben ouders de neiging die grens te onderschatten. En als ouder heeft uw indruk van wat u denkt dat uw kind aankan in termen van de hoeveelheid mislukkingen, een sterke invloed op hoe het kind over zijn eigen drempel denkt.
U wilt een veilige mislukking, maar frequent. Ik raad ouders aan om het kind niet te vertellen wat te moeilijk of te moeilijk is. Ik raad het kind aan om erachter te komen welke uitdaging goed voor hem of haar is, probeer het eens. Als ze de eerste keer niet zijn geslaagd, probeer het dan nog een keer. Als ze niet veel vooruitgang boeken, probeer dan te downgraden naar een eenvoudigere versie, maar laat het kind zijn eigen pad kiezen.
Om een groeimindset te cultiveren en zijn gaven te cultiveren, heeft een kind een passende uitdaging nodig.
Tussen de leeftijd van 6 en 8 jaar wordt het voor een hoogbegaafd kind mogelijk om dat niveau van leiding te hebben. Maar nogmaals, als je te deterministisch bent, haalt het het spel eruit. Sommige kinderen met wie ik heb gewerkt, zullen een uitdaging hebben die ze ongeveer een jaar lang niet kunnen voltooien, maar ze vinden het leuk om het stapsgewijs uit te zoeken. Dat soort mentaliteit is goud. Dat is de mentaliteit van iemand die bijna voorbestemd is voor succes.
Dat is niet hoe ons onderwijssysteem werkt als het gaat om evaluatie of het bieden van uitdagingen aan kinderen, waarschijnlijk omdat dat een beetje te individualistisch is om haalbaar te zijn. Moeten deze benaderingen thuis door ouders worden aangepakt?
Ik heb enkele voorbeelden gezien van scholen die echt geweldige dingen doen. Het zijn bijna altijd particuliere scholen die meer geld ontvangen en leraren meer ondersteuning bieden. Zelfs in die situaties denk ik dat het succes tamelijk beperkt is. Ik denk dat de hoeveelheid ondersteuning en aandacht die nodig is, niet op schaal haalbaar is.
Ik zou ouders sterk willen aanmoedigen om dit zoveel mogelijk op zich te nemen. Het is niet alleen onrealistisch om te denken dat scholen op deze manier in de behoeften van leerlingen kunnen voorzien, het is ook tot op zekere hoogte oneerlijk tegenover de leraren.
Ouders kunnen ervan uitgaan dat naarmate hun kinderen ouder worden, de sleutel tot goede prestaties erin bestaat hen goed te leren studeren. Waarom zijn uw lezingen en video's vaak gericht op leren in plaats van op studeren?
Het menselijk brein houdt van nature van leren. Maar vaak zijn studeren en leren niet hetzelfde. Studeren is een eentonig, moeizaam proces dat heel weinig echt leren oplevert. Mensen haten het dus en hebben de neiging het uit te stellen. Maar als we dan naar het proces kijken en het proces veranderen, begint het intrinsieke motivatie te creëren, en dan plotseling stellen ze niet langer uit.