De zonovergoten zomerdagen zijn bijna voorbij, en vlak daarachter liggen de koele, frisse herfstdagen - en enkele spectaculaire herfsthemelshows. De eerste daarvan – de Draconiden – zal verblinden, en het is een rare die je niet wilt missen. De Draconiden starten ook het seizoen van de meteorenregen, wat betekent dat als je deze Draconiden mist, er nog veel meer meteorenregens op komst zijn.
Wat zijn de Draconiden?
De meteorenregen van de Draconiden is afkomstig van de periodieke komeet 21P/21P/Giacobini-Zinner, die langs de aarde zoeft voordat hij in een lus rond de baan van Jupiter draait om na 6,6 jaar weer terug te keren.
Wanneer de komeet terugkeert naar het binnenste zonnestelsel – Mercurius, Venus, Aarde en Mars – werpt de kern van de komeet steen- en ijsafval de ruimte in. Terwijl de aarde tijdens de rotatie door dat puin gaat, warmt dat puin, ook wel ‘komeetkruimels’ genoemd, op wanneer het de atmosfeer van de aarde binnendringt, waar het verbrandt.
Het puin dat in onze atmosfeer verbrandt, creëert de meteorenregen zoals wij die zien: lichtstrepen die door de lucht flitsen.
Wat maakt de Draconiden raar?
Als het gaat om meteorenzwermen, is er iets unieks aan de Draconiden waardoor ze zich het hele jaar door onderscheiden van de anderen: het tijdstip waarop de meteoren door de lucht vliegen.
“In tegenstelling tot veel meteorenzwermen zullen er waarschijnlijk meer Draconiden in de avonduren vliegen dan in de ochtenduren na middernacht,” EarthSky.org notities.
De meteorenregen is ook uniek omdat het ofwel een slaper kan zijn – met slechts een paar meteoren zichtbaar per uur – ofwel een perihelium, het punt waarop de komeet het dichtst bij de zon staat. Gedurende een jaar dat de komeet zich in het perihelium bevindt, kan hij een meteorenstorm veroorzaken, met als gevolg honderden of duizenden meteoren per uur.
‘Het laatste perihelium van de komeet was op 10 september 2018’ EarthSky.org notities. “Diezelfde nacht kwam komeet 21P/Giacobini-Zinner dichter bij de aarde dan in 72 jaar.” Het volgende perihelium wordt in 2025 verwacht, maar dat is slechts een weloverwogen schatting.
Wanneer zijn de Draconiden dit jaar actief?
Dit jaar zullen de Draconiden plaatsvinden in de nacht tussen 1 oktober en 23 oktober. 8 en okt. 9, vlakbij de Nieuwe Maan – wat betekent dat de kijkomstandigheden ultra-ideaal zullen zijn. De beste tijd om Draconiden te bekijken is in de vroege avonduren van 8 oktober. volgens de Boerenalmanak, maar als je precies wilt weten op welk tijdstip de Draconiden hun hoogtepunt zullen bereiken, afhankelijk van waar je woont, Tijd en tafel heeft een heel handig diagram om ervoor te zorgen dat u over de meest actuele tijdschattingen beschikt.
Hoe je met de kinderen naar de meteorenregen van de Draconiden kunt kijken.
Om met de kinderen naar de meteorenregen te kijken, heb je geen speciale uitrusting nodig om de lichten door de lucht te zien flitsen. Zoals bij de meeste buien, heb je het beste zicht op een nacht als de lucht helder is en je niet in de buurt bent van zoveel mogelijk lichtvervuiling: hoe donkerder, hoe beter.
Vanaf daar heb je alleen een comfortabele stoel of deken, een warme trui, geduld en misschien een kop warme chocolademelk nodig, als het weer het toelaat.
De volgende show voor de meteorenzwerm zijn de Orioniden, die eind oktober hun hoogtepunt bereiken.
